長陽城，皇宮的偏殿書房。常勝與柳沉兩人，麵對而坐。
“子由的意思，並非是退兵，也並非是要尋回羊倌。”柳沉想了想開口。
常勝點點頭，“平德知我的戰略，有此一想也是自然。我講句難聽的，若是羊倌死了，則是一樁遺憾。若是羊倌先生未死，那麼我敢肯定，他留在西蜀，會有一個計劃，到時候自有辦法與我聯絡。”
“子由的意思，我大概猜得出來。實則是，借著退讓，將兵力放到司州，為將來的大戰作準備。畢竟再怎麼講，你我先前定下的戰略，便是司州步戰。如此一來，哪怕蜀人的夜襲查探，也是理所當然的事情。”
“西蜀跛人妖智無雙，我不得不出此下策啊。”
柳沉點了點頭，“今夜的事情，我都聽說了，彆說子由，我也沒有想到，刺客會是沙戎王。他這般入中原，定是有聯絡的。除了謝家，估摸著還會有其他人。”
“我早些時候，已經查出來。在江南的米道，同樣是沙戎扶持的。彆的不說，這位沙戎王，當真是野心勃勃。他見著北渝西蜀逐鹿爭霸，便想著趁虛而入。西蜀王徐牧，也當真是了得，想儘辦法合作，化開了沙戎人的危機。”
柳沉點了點頭，沉默了會才接話。
“他當初拒北狄，確是英勇無比。我還是那句話，西蜀王枉顧了袁侯爺的托付，他最正確的路，該去扶持朝堂的。”
常勝笑了笑，沒有在這種問題上糾結。
“平德，如今沙戎王被困在長陽，你可有辦法，將他逼出來。”
“驚了膽的碩鼠，不大會出來了。但子由放心，不管如何，他都需要養傷一段時日。也就是說，可以趁著這段時日，捕住這隻大鼠。”
“確有道理。我等會便入宮，與主公再商量一番。”
“對了子由，明日蜀使便要回了？”
“確是。平德可是有事情？”
柳沉歎了口氣，“我原本是想寫一封信，去給西蜀王的。但又轉念一想，還是罷了。沙戎人的事情後，再見真章吧。子由，我心底終歸有股氣，不吐不快。”
“我明白。”常勝安慰道，“平德放心，會有機會的。”
“無事，我都想開了。子由，你且去見主公吧。”
……
“有些迂腐。”坐在禦道上，常四郎笑了笑，“當年小東家不入皇宮，不幫袁安，是做的最對的事情。常勝，你該知道，小陶陶為何要一直幫小東家？”
“袁侯爺心底也知，大紀已經腐朽如斯，極可能振作不起來了。所以，他留著西蜀王，幫著西蜀王崛起，取了名聲，還給了他留下第二條路，是希望他為天下蒼生，走出一條路子。”常勝認真回答。
“已經走出來了。”常四郎歎著氣，“我早就說過，小陶陶的眼光是最準的。但這些，你哪怕和柳沉講，他也不會聽的。”
“我並未講，柳沉確有大才。”
“在羊倌生死未卜，我北渝，是需要另一席能穩住大局的幕僚，柳沉是合適的。”
常四郎揉了揉眉頭，短時之內，將眉宇間的愁緒揉散。
“這一次，你做的很不錯，拿謝家開刀之後，昨夜許多老世家們入宮，都讚同了歇戰的事宜，甚至還有些氣頭上，讓我帶兵出征，打下塞北草原。”
“族兄，還沒到時候。”
“我自然知。這事兒吧，有可能是我做，有可能是小東家來做。左右，都要有個人來做，且等著。”
“族兄，眼下沙戎王困在長陽，我與柳沉商量了一番，不若讓老世家們一起配合，帶著私兵，全城搜尋沙戎王。當然，肯定會有壞處，譬如說，極可能驚了民生。”
“無事，你放手去做。”常四郎笑了笑，“到時候，我取個幾倉的米糧，發放一輪，會安撫住百姓。”