“之舟，我無事的。”常勝抬手，拍去了黃之舟袍甲上的風塵，垂下之時，又握住了手臂，笑著牽著往前走。
“你也知了，這段時日北麵鬨得很凶，我隻能辛苦一些，替主公平定外禍。事情一了，我便會趕去司州。”
“聽說那沙戎王，狡猾無比，刺殺主公之後，卻又逃之夭夭。恨我不在長陽，不能生擒此賊。”
“正是，長陽謝家是他的暗子。我估摸著，或還有其他的人，不過要查出，需要費不少的時間。”
黃之舟停下腳步，有些不忍地開口，“我瞧著小軍師，處處辛勞奔波，終歸有些不好受。”
“小軍師，不若我調職回內城，做一席幕僚，幫小軍師參謀軍政。吾雖不是大才，但亦懂不少政略兵要。”
“胡說什麼呢。”常勝笑起來，“我常勝，可還指望你留在壺州，建功立業的。我講句難聽的，現在整個北渝，能讓我看上的大將之人，除了申屠冠將軍，你是第二位。”
“吾黃之舟，何德何能。入了北渝到了現在，也並未立下大功，連著那些蜀將，也沒多殺一個。”
“之舟，你是有本事的人，我信你，主公也會信你。我都聽說了，家裡人知道你回都，可早就候在官街外了。言庭該會開口了吧？”
言庭，即黃言庭，是黃之舟的嫡子。
聽見這一句，黃之舟的臉上，一下子洋溢出歡喜，“上月我家夫人還來了信，已經能喊娘親了。估摸著我待會回府，他也懂喊一聲‘爹爹’了。”
“甚好，甚好啊。”陽光下，常勝拍了拍黃之舟的肩膀，“見著你成家立業，我便放心了。”
“小軍師的知遇之恩，吾黃之舟，一生無以為報。”
“難得你有這份心思。”常勝麵色欣慰，“走吧，我帶你去見主公。見完主公，你先回家一趟，明日再來尋我吃酒。我可得告訴你，許多人回都述職，我大抵是不理會的，唯有你黃之舟，讓我好一番相候。”
黃之舟受寵若驚，“小軍師如此這般，真是折煞我也。”
“好好立功，我便等著你軍功擢升的喜報。不管怎麼講，我向來當你是自家人的。”
“多謝……小軍師。”
“瞧著你，莫要如此，快快隨我入殿。”
……
黃昏，餘暉像殺人濺了血一般，不多時，便也將整座長陽染成血色。
述職出宮之後，騎在馬上的黃之舟，沉默地抬起頭，看著前方的道路，血色餘暉的映照下，仿佛成了一條通向鬼門的血路。
他久看著，直至眼睛發澀，才慢慢收回了目光。
到了長陽官街，如常勝所說，他在長陽的家人，早就已經候著了。他的妻子黃車氏，昂著姣好的麵容，原本在靜靜等著，待看到他出現，歡喜得身子顫動。
在妻子黃車氏的身邊，另有一個紮著朝天小髻的娃娃，在見著他後，便急急朝前跑來。
黃之舟下了馬。
他張開手的時候——
夕陽的儘處，一下子湧來的昏暗，將他整個人淹沒。