近一月的時間，徐牧都留在大宛關裡，和東方敬一道，布置著備戰的事宜。至於司州那邊，常勝已經趕回，召集了諸將嚴陣以待。
西蜀與北渝和談的昭文，便如一張廢紙，隨時可能被撕破。這個道理，徐牧明白，常老四也會明白。
“晁義那邊，新加入的吞狼營，也操訓得有模有樣了。這些人原先是羌人的馬奴，一開始便是善馬的。”
東方敬點頭，“若是大戰開啟，我總有預感，或許常勝那邊，不會再將鯉州選為決戰之地。”
“伯烈，這是為何。”
東方敬笑了笑，“很簡單，常勝不是個循規蹈矩的人。而且，以他的性子來說，是極為接受教訓的。開春之戰，北渝小敗，他需要想辦法改變這種戰爭走勢。”
“有些道理。”
實際上，在徐牧的心底，還隱隱擔心一件事情。若真到了年中，在蒼梧州船港的海船，要遠繞入海，再通過紀江迂回北渝腹地，若是一經暴露，隻怕整個計劃全盤作廢。
而今南海那邊，隱約是第三股勢力，在暗流洶湧。似是許久，也沒見李柳的來信了。
“主公！”正當徐牧想著，突然間，陳盛急急走來，將一封信卷遞到麵前。
“盛哥兒，可是南海來的？”
“主公怎知的？”陳盛怔了怔，“確是南海的密信，聽說還跑死了一匹馬。”
徐牧呼了口氣，迫不及待摳了火漆，取出信紙認真看了起來。
他最擔心的，莫過於李柳年紀尚輕，鎮不住南海的暗流。但近段時間來看，李柳確有坐擁大局的本事。
看罷密信，徐牧一下子陷入沉思。
“主公，怎的了？”
“李柳在信裡說，他一直懷疑的那個合州裨將，許久不見人影。但他在七八日之前，卻突然又見到了此人。合州王吳朱那邊，扯了個送珠的由頭，又說這人半路遭劫，身子受了重傷。”
東方敬皺住眉頭，“至少二三千的送珠合州士卒，麵對四五千的匪盜，亦能大勝。怎會發生這般的事情。江南一帶，大些的江匪團夥，都已經被苗通肅清了。”
“此事有蹊蹺。我甚至懷疑，那合州裨將，或是身份不簡單的人。在這種節骨眼上，有些惹人耳目了。”
“確是。”東方敬想了想，“我知主公的想法。以李柳的聰慧，當會去試探一番。若此人隻是受傷，或可能有其他隱情。若此人是斷臂——”
“淩蘇。”徐牧冷靜吐出二字。
……
南海，合州。
此時的合州王宮裡，合州王吳朱滿臉都是沉色，連著灌了自個三盅酒。
“怎的會出問題！手臂都斷了。我原先還以為，他此番入長陽，是十拿九穩的事情。方空，此事你怎麼看？”
在合州王身邊，一個心腹幕僚，眼珠子轉了轉開口。
“主公，我覺得淩師敢孤身北上，恰恰說明了一件事情。此人有膽有謀，不愧隱麟之名。雖時運不濟，一朝沒有成計。但我方空相信，以淩師的本事，終會臥薪嘗膽，他日功成名就，帶給我合州一場天大機緣。”
吳朱沉默了會，“若無記錯，當年東陵左仁，重用此人……”
“主公啊，東陵左仁不過塚中枯骨，必然是心高氣傲，不用淩師之計，方使東陵三州江山，落入西蜀之手。”
“方空，我知你素有謀略，才特地將你調回都城。你便說，若西蜀與淩師之間，二擇一的話？”