深灰色短發的年輕人從車廂裡邁步出來，呼出的氣在深秋的淩晨化作白汽。祂左右手各提著一個手提箱，一個是已經陳舊到磨破了皮的棕色手提箱，另一個則是現在流行的款式，嶄新的皮革緊緊地包裹住棱角，防止它因磕碰而損壞。
它的把手上還掛著一個小小的布娃娃，布娃娃紅撲撲的臉蛋上繡了一個快樂的笑臉。
一位金棕色頭發的少女跟在青年後麵下了車，她穿著舊衣服改大的新裙子，好奇地四處張望。
“阿麗婭，這裡就是貝克蘭德。真是抱歉要辛苦你寒夜趕路，把圍巾和外套都穿戴好。”
“不，沒關係，感謝您來送我。夜間車票打七折，換作我一個人也會這麼選的。”
理查等待少女走到自己身邊，然後一起快步向著出站的方向走去。祂笑著說：“祝賀你，不僅順利地考入貝克蘭德大學，還因為成績優異免除了一年的學費。你可以嘗試拿獎學金，積攢之後的學費，當然，貝克蘭德大學彙聚了各地的精英，你也不用勉強自己，學費不算高昂，我們可以資助你完成學業。”
“不，我已經成年了，可以依靠自己的力量和知識賺取薪水了！”
瘦小的少女立刻拒絕，她看上去隻有十五六歲，但是能夠正常地考取大學證明她已經滿十八歲了，常年的營養不足和極度努力的學習差點拖垮了她的身子。阿麗婭回答：“我可以勤工儉學，不需要理查先生您和其他人再繼續為我花錢了！”
“好的，那我留一封推薦信給你，如果你到時候有需要一份工作，就去東區找瑪利亞，那是我們的同誌。”見阿麗婭又要拒絕，理查眨眨眼睛搶先開口，“瑪利亞是個很嚴格的人，她不會讓你偷懶的，而且你還要學習，打零工的話她能最快給你安排職位。”
阿麗婭仰起頭注視著理查，似乎想說些什麼，但半晌她就泄了氣，乖巧地服從了安排：“謝謝您。”
“不客氣。蒸汽列車誤點了一個小時，明天下午我會送你去貝克蘭德大學報道。不過先得解決今晚的住宿問題……”理查左右看看，清冷的街道兩側已經沒有開著門的旅社。發生了一些特殊情況，他本來訂好的旅店在東區附近，結果今天下午突然提前關門，退回了預約。夜裡不打烊的旅館很少，這樣下去很快就會被那些負責巡邏的警員逮到，難道今晚要在警察局過夜？
正在祂一籌莫展之際，忽然發現路邊的樹木上站著一隻閉眼睡覺的貓頭鷹。
這隻鳥……
理查把阿麗婭拉到自己身後，對著那隻打盹的貓頭鷹，試探地小聲呼喚：“老師？”
隻見貓頭鷹閉著眼睛把頭旋轉了一百八十度，留給祂一個毛茸茸的後腦勺。
106
告彆老鄉之後，克萊恩迅速離開，在煤氣路燈的陰影裡，向著東區快步前行。
一直到進入東區，抵達黑棕櫚街，他才稍微鬆了口氣。然後於租住的一居室房屋內，快速舉行了自己召喚自己，自己響應自己的儀式。靈體狀態的克萊恩將今晚穿的全套衣物、剩餘的符咒、草藥、精油，連同蘭爾烏斯那裡拿到的徽章一起搬到了灰霧之上，並且用靈性火焰燒掉了相應的線索。
他沒急著返回明斯克街，打算睡到第二天早上再走。以今晚的動靜，貿然行動很容易引來排查。
終於躺至床上，克萊恩望著窗外月光收斂的夜色，心靈逐漸沉靜。完成初步的複仇後，他覺得自己卸除了很大的包袱，丟掉了許多壓抑。比起前麵一段時間，他現在的精神狀態明顯好了不少。
“因斯·讚格威爾和封印物0-08，還有出現在廷根的那個巨大的恐怖陰影都不是目前的我能夠應付的，我和他們的差距太大了，隻有成為高序列強者，成為半神半人式的存在，才有資格摻合這件事情……晉升序列4之前，我會假裝他們並不存在……”
“我未來很長時間內的目標就是努力提升自己，我現在已經徹底消化掉‘小醜’魔藥，等非凡材料集齊，就能晉升為‘魔術師’了。之後還有‘無麵人’，‘秘偶大師’，以及我還不知道名稱的對應序列4。”
“除此之外，做個正常的偵探。”
克萊恩心境寧和，思緒發散地想著未來一段時間的安排，不再那麼急躁，不再那麼壓抑。
想著想著，他嘴角微微上翹，無聲自語道：
“隊長，班森，梅麗莎，你們應該更喜歡看到我現在這個樣子吧……”
TBC
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對了，不知道有沒有人發現，那就是“魔女的滋味真不錯”這句名言是發生在時間線第二天，也就是塔羅會上剛看到的，但是我玩個梗把這個提前了！嘿嘿！