“嗯。”愛德華好整以暇，“這件事情我也知道，是因為有人想要成為新的黑皇帝。”
“黑皇帝？”理查微微一愣，祂經曆過黑皇帝的登臨和隕落，很快想通了關節，表情忽然變了，“原來如此……急切出台的新法案，近二十年新出現的各種風格和房屋製式，魯恩王國取得拜朗皇帝的皇冠……失蹤的人們是被拐去當未來黑皇帝的錨了嗎？不，不，這樣人太少了，他們被抓去修建陵寢了嗎？”
“嗯。”
“七神……有羅塞爾大帝前車之鑒，七神不可能看不出來，七神是準備扶持一位聽話的黑皇帝？”
平心而論，哪位皇帝還是國王坐在寶座上對民眾來說意義不大，反正這個時代隻要是普通人就不會活得輕鬆快樂。但是王位變動往往意味著社會動蕩和紛爭，如果皇帝死去，那戰爭毫無疑問會帶來更大的災難。節製天使對喬治三世沒有惡感，甚至因為雇員考試法案而好感略微上升，而且七神似乎已經默許此事。綜上所述，祂似乎沒有與之為敵的目標。
可是被拐賣的人們不能就這麼算了，我可以私下調查陵寢的位置，想辦法把人找回來。理查試探著說：“黑皇帝隻有一位，那麼羅塞爾大帝……？”
“黑皇帝是誰對我來說沒什麼區彆。”愛德華喝了口茶，“隻要祂們死得壯觀一點就行了。”
“我很期待他會以什麼樣的方式駕崩，前提是喬治三世有本事成為黑皇帝。”
理查遺憾了幾秒，但這種情緒很快就從祂的心裡消失，祂正襟危坐，準備迎接批評。
“看來你做好準備了。”深淵天使冷笑一聲，“今年有去找斯厄阿的麻煩嗎？”
“沒……沒有。”理查鎮定自若，“但是我找了很多次玫瑰學派的麻煩，搶了不少奴隸和活祭，還從斯厄阿的手上順利逃脫，並且通過釣魚執法成功地收集到了放縱派的非凡特性，可以培養新人。”
“有找到最後一份囚犯途徑序列一特性嗎？”
“也……也沒有。”理查還能堅持，“但是我運氣很好地找到了節製派另一位幸存的天使！當然，那位已經不能說是幸存了，已經死了並且成為靈界生物。祂偶爾還能接收現實世界的信息，覺得我改信之後已經不再是同伴，再加上我是邪教徒，所以不待見我。不願意和我合作，進一步擴大節製派規模。”
“要多一個天使有什麼用？你吃兩份序列2能晉升序列1嗎？快二百年了你儀式都還沒完成！”
“好的好的。”
“那今年你的組織的收益是正數嗎？”
“是……是負一千七百二十鎊五蘇勒三便士。”理查額頭上開始出汗，“我已經在內部頒發了新的整改條例，一切從簡節約經費，還用自己的錢投資了新興的銀行和鋼鐵產業，預計十年後可以開始盈利，現在還是手頭拮據。當然，如果老師您願意稍微給我一些活動經費，不需要多，大概這張茶幾就夠，我們明年就可以去多找幾次玫瑰學派的麻煩……”
“斯厄阿活蹦亂跳，玫瑰學派蒸蒸日上，你被斯厄阿和七神攆得到處跑，抽空送個小姑娘去大學報道，你還敢跟我要錢？”愛德華怒極反笑，嘴角有向後腦勺裂開的征兆，“需不需要我告訴你你的本職工作是什麼？你今天來是讓我給你安排死期的嗎？”
“我錯……”
“但是活動經費也不是不可以。”愛德華忽然話鋒一轉，“我可以給你一萬鎊，今年剩下幾個月你不用去找麻煩衝年末業績。”
理查心裡頓時警鈴大作，身體卻很誠實地前傾，做出願聞其詳的動作。
“去幫我收集羅塞爾的日記，尤其是被教會禁止傳播的那些，是時候動用你的人脈資源了。”愛德華神定氣閒地說，理查這才注意到祂的手邊放著一個陳舊的磨毛筆記本，“還有，幫我尋找深淵的蹤跡。我有預感，有人要找我的麻煩，不知道是誰。”
尋找羅塞爾大帝的日記？看來您雖然嘴上不說，心裡還是很想救羅塞爾陛下的嘛……至於深淵，您的途徑才能更準確地感知那些和現實的交界處，為什麼要讓我去？理查委婉地開口：“日記我會儘力，但讓我尋找深淵，結果或許會不儘人意。您為何……”
“我懶得去。”
“哦。”節製天使隻得乖乖聽話，“我聽說有在海上某處偶然看到惡魔和深淵的幸存者，新年前我確實有打算去海上一趟，去拜亞姆看看發展情況。”
“你自己決定。”惡魔說，“做不好就沒錢。”
“我必然全力以赴。”理查當即改口。
安靜了幾秒，愛德華思考了片刻，違背常理地主動拋出一個話題：“你帶來的小姑娘很有意思。”
“願聞其詳。”
“她有成為非凡者的可能性。”愛德華看著窗外，“但不會獲得神性，而且她會死。”
理查十分平靜：“人總是會死的，我無法阻止她走上非凡之路，但我會高興她能作為人類死去。”
“她還和特雷納有交集，真是奇怪。”
理查臉色微變。理查坐立不安，理查開始思考。
“我早就覺得特雷納閣下行事風格太過開放了，一個月換一個交往對象什麼的恕我節製派思想古板不能讚同。”理查十分嚴肅，“希望您能允許我給他一些小小的無關痛癢的勸告！”
“她是大學生，短期內不可能去特裡爾。”愛德華自言自語，祂的語氣有些疑惑，“所以特雷納為什麼會來到貝克蘭德？誰讓他過來的？”
“難道是戰爭？因為黑皇帝？有趣……”
TBC
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特雷納：開著宴會撩著妹，理查忽然衝進來對我念念叨叨兩小時，臨走還順了我兩副純銀餐具。