“天災還是**？”
「**。」
“哈。”愛德華忍不住笑了一聲，“惡魔從來都不是享受自相殘殺的種族，可人類不一……”
話音未落，人跡罕至的小道裡迎麵而來的一個人忽然撞了上來，用力非常大。但愛德華一動不動，反而是他被撞了個踉蹌，愛德華摸了摸口袋，發現錢包不翼而飛的同時，這衣衫襤褸的人也趕緊將什麼東西揣進了口袋裡，頭也不回地往深處跑。
“……你要去哪裡，祭品？”
愛德華站在原地，對著他的背影開口：“你將生命賣給了我，你的內臟將被用來占卜。”
…………
片刻之後，愛德華按照占卜的結果來到了貝克蘭德東部城區的一棟聯排民房前。周圍來往的人普遍衣著整潔，配備禮帽和手杖。偶爾能看到的一兩位女士也都身穿麵料昂貴的裙子，戴著寶石製作的首飾。很顯然，這裡應該是中產階級的居住街。
初步勘察了周圍的環境地理之後，愛德華又掛起笑臉，向附近的住戶詢問昂賽汀一家的住處。祂看上去溫和又高貴，優雅的言行舉止總能輕而易舉地讓人對祂產生好感，僅僅調查了十來分鐘，祂就已經收集到了街坊鄰裡對昂賽汀家目前的所有印象。
昂賽汀一家共有四口人，做生意的昂賽汀夫婦和一大一小兩個孩子。
大兒子已經到了能幫父母一起做生意的年紀，小兒子因為體弱沒有去學校，一直待在家裡。小兒子出生之後，昂賽汀夫婦的生意越來越好，生活不再拮據。因此把身體不好的小兒子當做福星好好養著，滿足他的一切要求，還請家庭教師來教他。
可是不知怎麼的，小兒子腿上就長了個奇怪的瘤子，不得不做手術截肢，花了很多錢終於治好了。昂賽汀夫婦也賺夠了錢，一家四口匆匆忙忙搬到了更好一點的城區。
調查十分鐘，聽家長裡短兩小時。等到愛德華終於打發走了這些熱情的街坊鄰居，天都暗了。
“要追上去看看嗎？”愛德華自言自語，“威爾·昂賽汀肯定不會毫無感應，不會有收獲的。”
「祂會趨利避害，你去或不去都是今日命運的一環，我們等待祂的下一步動作即可。」衰敗君王回答，「祂的病治好了，應該代表著祂成功逃離烏洛琉斯的追捕。那麼究竟會用現在的身份繼續隱藏，還是會再找下家重啟，都是未知數。」
“反正命運途徑應該也沒可能在末日前成為真神，等待那個「契機」就足夠磨死祂們了。更彆說外麵還有宿命之環和許多神虎視眈眈地盯著祂們的源質，烏洛琉斯和威爾的爭鬥不足為慮。”
「嗯。」
“看好艾倫醫生吧。”愛德華思索，“我記得他是有妻子的，還有孩子，他也還年輕。”
162
東區，恩斯特慈善學校的校長室內，瑪利亞借著傍晚的陽光翻閱著這幾天整理的卷宗，上麵是一個個少年少女的名字，大部分年齡都在20歲以下，是東區這段時間失蹤的主要人群。
人越來越多了。
卡平因為巨大的損失而暴怒，開始在東區肆無忌憚地抓人。目標範圍擴大，幾乎是無差彆複仇，這段時間就連流浪漢都不敢孤身一人走在路上。
忍耐，瑪利亞，忍耐，你會救出他們的。
和Z先生一起黑吃黑之後，巡禮教派拿到了6500鎊的分成，這是一筆巨款，今年或許不需要首領撥款，東區也能進行設施翻新和擴大了。
考慮到以後的合作還有的是，Z先生本來還想多給一點，但因為某些原因（極光會的最佳員工考核）而含淚收下3500鎊的資金和價值一萬鎊的巨額功勳。據說Z先生笑得嘴都直接裂到了耳根子，並且回去的當天晚上極光會就爆發了嚴重的內戰。
對此，瑪利亞隻能說：感謝A先生，擔心被扣功勳沒有把戰場選在自己的濟貧院。
以及：希望Z先生沒事。
Z先生當然沒事，一團肉被揉成橡皮泥再捏回人形之後還是一團肉。他不僅沒事，還在回到極光會之後興高采烈地寄了一份感謝信過來，還附帶了瑪利亞要求的貝克蘭德私家偵探價目表。——瑪利亞還是決定請求偵探的幫助。因為比起自己，私家偵探更善於隱藏、偽裝和調查，他們無孔不入，也不是卡平的熟麵孔。可以勝任簡單調查的工作，前提是他們有本事靠近卡平的家。
瑪利亞需要這棟建築的大概布局平麵圖。不期待能找到暗道，但是內部的房間、走廊和通往地下室的道路是必須的，通風口和下水道也是必須的。
這件事情不能再這樣拖下去了，她打算孤身潛入，在內部召喚深淵天使，然後自己伺機帶著被拐賣的孩子們離開。有些冒險，但彆無選擇。
艾辛格·斯坦頓……疑似中序列非凡者，疑似持有一件以上非凡物品，在之前的惡魔案件的調查中做出巨大貢獻……他是很好的選擇！但是太貴了……
斯圖亞特偵探，卡斯蘭娜偵探……同樣在案件中做出貢獻，價格十分親民，但似乎都是對非凡世界一無所知的普通人……卡平的背後有貴族的支持，瑪利亞歎了口氣，她自己都不知道房子裡藏著幾個非凡者，當然不可能把普通人拉下水。
夏洛克·莫裡亞蒂偵探……也是參與了案件偵破的人，在貝克蘭德的偵探圈子有一定名氣，情報資料太少，不確定是不是非凡者，但是價格很合適，而且得到了艾辛格·斯坦頓的有力擔保……
瑪利亞快點閱覽著表單，從戰鬥力和經濟能力兩個方麵圈定了幾個目標，決定明日拜訪。
TBC
——————
日更好累啊。（悲
本文每章平均四千字以上，這就是兩更。