又是一陣沉默。
“工廠引進機器的事情也鬨得很大。”
三人離開鉛白工廠之後，老科勒忍不住說到了紡織廠的事情。如果老科勒再有文化一點，他或許可以用“沸沸揚揚”來形容最近的遊行抗議。
“他們要換用最新型的紡織機，負責操縱的人手也會跟著減少，好像，好像說是，要解雇三分之一的工人！那些女工希望砸掉機器，拿回工作，否則，否則她們，她們很可能活不下去，或者，隻能去做站街女郎。”
“記者先生，你們好奇的綁架桉也是從這件事情之後才明顯起來的，因為很多姑娘不知怎麼的就消失了，據說是找到了工作所以拖家帶口地離開，但是瑪利亞小姐都找不出這麼多工作名額，她們如果能這麼輕鬆找到工作，怎麼可能現在才走?”
老科勒的語言表達能力有限，但是大概的意思兩人都聽明白了。克來恩若有所思，他好像在塔羅會上就聽“倒吊人”先生提到了人口失蹤，不過是發生在南大陸的，難道貝克蘭德也有?而邁克嘴巴張了張，從口型來看他依稀是想說“愚蠢”，但是他最後什麼都沒講，隻默然地望著那邊，甚至未做靠近。
“回去吧，我的調查采訪做得差不多了。”很久之後，邁克歎了口氣道。
三人離開工廠區，克來恩能感覺瑪利亞還在後麵默不作聲地跟著。直到離開東區，他們都沒有再說話，籠罩著沉悶的死寂。支付了10鎊6蘇勒的報酬後，邁克乘坐馬車離開了這到處冒著濃煙的街區。
克來恩看著那輛馬車遠去，久久沒有說話。
他做值夜者的時候，有了解和接觸過那些貧民的生活，但都不如這一次印象深刻。全方位，立體式的觀察，將一處人間深淵完整地呈現在了他的眼前。
老科勒默不作聲地站在旁邊，就在克來恩打算說點什麼的時候，瑪利亞從身後房屋的陰影裡走了出來，徑直地來到了克來恩的麵前。
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“你們確實是善良的記者。”
瑪利亞麵色複雜，克來恩和邁克已經用實際行動證明了他們自己，而他們在東區采訪時的表情讓她覺得心裡很不好受。但東區的現狀已經是她能改變的極限，如果沒有更多的幫手和資金，她根本沒有辦法進一步擴展規模，甚至連維持現狀都困難。
“我為我之前的無禮行為道歉，請問怎麼稱呼？我有一件事情想要委托你。”
“您也是為東區著想，先前確實是我們唐突，也請不要放在心上。”克來恩察覺到對方的善意，禮貌地揭過了之前的事情，“我是夏洛克·莫裡亞蒂，既然這麼說，想必您已經發現了我是一名私家偵探，請問是什麼委托?我的能力有限，不知道能否勝任。”
一個序列比我高的非凡者都沒把握的事情，我當然要問清楚！克來恩在心中說道。
“我是瑪利亞，叫我瑪利亞就好。”見克來恩還一副等待下文的樣子，她便補充道，“我沒有姓氏，大概是把我遺棄在孤兒院門外的父母也知道沒有資格為我冠上他們的姓氏，這個名字就是我的全部。”
原來如此。克來恩恍然。
瑪利亞整理了一下衣領，表情嚴肅起來:“那麼我就要說我的委托內容了。”
“我要委托的事情就是東區的綁架桉件，但不是調查，因為我知道幕後黑手是誰——看到那棟氣派的彆墅了嗎?綁架了姑娘們的人就是他，大富豪卡平。他的爪牙為他辦事，我有證據，至於失業的紡織女工失蹤的事件，我不知道和他有沒有關係。您是一位善良的偵探，我不會讓您以身犯險，我希望您能動用人脈，想辦法弄到卡平的住宅內部的構造圖。”
這個嗎？不是讓我去把卡平解決掉就還好，拐賣婦女兒童，如果屬實，那卡平確實死不足惜……隻是弄到構造圖的話，那還不算太困難，我可以去灰霧上占卜，也可以想辦法用靈體的方式潛入進去……不過這有一定的風險，我需要占卜一下……
克來恩心思電轉，沒有立刻回答。
瑪利亞十分緊張，又擔心克來恩接受委托結果意外身亡，又擔心克來恩不接受。
過了十來秒，克來恩問道:“請問您有對彆的偵探下過這個委托嗎？為什麼您選擇我？”
“……我拜訪了許多位私家偵探，我第一個拜訪的就是艾辛格·斯坦頓先生。”瑪利亞心裡一沉，覺得這應該是夏洛克·莫裡亞蒂委婉的拒絕，但還是如實回答，“斯坦頓先生拒絕了我，於是我之後又拜訪了幾位偵探，全部碰壁便放棄了。向您下達委托也隻是想要再嘗試一下，如果您拒絕也沒有關係，我知道這件事情很危險，人都有各自的顧慮。”
“冒昧問一下，您能拿出多少報酬?”
“這很危險，我的預算是五百鎊，隻要能摸清楚哪怕一條管道或者通風口，我就願意付錢。”瑪利亞說，“如果能得到詳細的構造圖，我可以支付一千鎊。當然，如果出了意外，這筆錢我會留給您指名的人。”
“我可能沒法立刻回複您。”
克來恩想了想，覺得這個價格非常可以接受。這隻是偵查，不是戰鬥，雖然對彆的偵探來說很艱難，還要冒著生命危險，但自己有至少兩種方桉可以摸進卡平的彆墅，因此未必要拒絕，但至少要去灰霧上做個正式的占卜:“但我內心是很想接受這個委托的，如果我決定接受，會在這兩天之內給您答複。”
瑪利亞臉色一變:“抱歉，但是請好好考慮，不要看在高額的報酬上勉強自己。”
“放心吧瑪利亞小姐，我對我的能力很有自知之明。”克來恩知道她誤會了，畢竟五百鎊確實不是一個小數目，對私家偵探來說極具吸引力。他笑了笑，向兩人告彆，“那麼我先走了，再見，二位。”
“……再見，莫裡亞蒂先生。”
瑪利亞看著遠去的背影，沉重地歎了口氣。
tbc
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摸了。
為什麼這個出圈指數還會上下波動的。
打字員蒙:我還沒起就被秒了，有什麼好說的，打不過就躺平，識時務者為俊蒙。