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“恩斯特基金會？”
愛德華想了一下:“不熟。我沒注意過，我能知道的也就跟你能找到的資料差不多。還有就是一些隱秘的知識，大概不是現在的你能接觸的。”
“這個基金會和隱秘存在有關聯?”
“對。建成二百年的慈善組織，無論如何背後都會有一些隱秘的幫助……”愛德華斜著眼睛，看阿蒙從克來恩那邊的桌子邊冒了個翅尖，然後從桌底下飛到自己這邊，還往自己手裡塞了個皮夾。
出於禮貌，愛德華沒捏那個皮夾試試厚度，而是裝作無事發生地放在了旁邊的椅子上，順手給阿蒙彈了個腦瓜崩，把小尖帽子和阿蒙一起彈飛出去。
她組織了一下語言，接著回答:“如果是彆的消息，我可以給你透露一些……比如他們的宗旨是撞破南牆也不回頭，企業文化是拆東牆補西牆和窮困潦倒。”
克來恩不自覺升起一絲同病相憐的好感。隨後他想到瑪利亞雇傭他的一千鎊報酬，這放在哪裡都算一筆巨款。至少不至於讓這個負責人都穿著打補丁的衣衫，尤其還是一位年輕女子……基金會這麼缺錢，卻拿出這麼大的一筆錢請人幫忙從卡平那裡救人，克來恩越發看不透這些人的想法，隻感覺自己心裡沉甸甸的，話到了嘴邊就變成了無聲的靜默。
“他們不接受任何形式的注資和投資，隻接受固定的貴族捐助和物資援助。”
“這就是他們全部貧窮的原因。你問這個，應該是見到瑪利亞了吧。基金會的首領維持組織運轉就已經竭儘全力，剩下的就隻能靠負責人們各憑本事。比如瑪利亞生長在東區，善於鑽營，聰明狠辣。”
在這個時代裡，教會和國家擁有幾乎鎮壓一切的力量，何況還有神靈高居天上，堅不可摧。
人們能做到的也隻是遊行，示威，頂多再加上利用邪神的威脅給自己爭取好一點的待遇……克來恩有些迷茫，這些事情是身為穿越者的自己都能看出來的。難道基金會這些本地人看不出來?看得出來的話，為什麼不選擇協助教會……咦?愛德華先生沒說他們是哪位或者哪幾位神靈麾下的，難道
克來恩忍不住問:“基金會信仰哪些神?”
愛德華掰了一口甜糕，一半自己吃，一半給阿蒙叼走。順便幫阿蒙戴上了撿起來的帽子，她組織完了語言，才慢慢地開口:“他們在哪，就信哪個神。”
“?”
“也就是說他們其實誰都不太信，擁有比較靈活的信仰方針。”愛德華說，“他們比較信自己，信自己的能力，信自己的雙手可以塑造更好一些的未來，信努力能帶來改變。”
“等一下，這麼說，其實恩斯特基金會就算隱秘組織吧?”
克來恩覺得不對勁:“其他三百年內的新興隱秘組織，比如極光會，玫瑰學派，靈教團之類，都是隱秘行事，隻在非凡世界裡流傳，為什麼恩斯特基金會這麼大張旗鼓地出現在普通人眼前?他們不怕教會嗎?”
“因為他們幫助貧民，穩定社會底層。在那些神都看不到或者懶得看的地方會滋生絕望和罪惡，他們喜歡做慈善，就成了垃圾場的環境改善者。”
愛德華投喂了阿蒙最後一個蝦餃，並對他說你已經吃了三盤了，不許再吃東西。然後用一種理所當然的口吻說道：“雖然是隱秘組織，但教會的方針也是不一樣的。恩斯特基金會一定程度上維持了社會的穩定，穩定了那些七神管不到的底層人民，教會當然樂意分一些生存空間了。”
“教會會捐助基金會嗎?”
“會，但隻有一點，畢竟有自己的利益。”
“這樣啊……”克來恩感覺心裡稍微好受了一些，決定以後多多給基金會捐錢。然後他問出自己最想要知道的事情，“我很好奇，幾乎所有的隱秘存在都有各自的組織，基金會卻好像沒有。難道他們背後隱藏的隱秘存在，是「真實造物主」嗎?”
“……”
阿蒙停下了在桌上搜刮食物的動作，悄悄地蹦回了愛德華的手邊，從袖子後麵探出一個腦袋，盯著克來恩。而愛德華思索了兩秒，假裝不經意地隨口一問:“為什麼忽然想到這個?你是怎麼聯想到的?”
“我聽非凡圈子裡的人說，在卡平宅邸發生爆炸的那天晚上，有人看到了極光會的a先生。”
克來恩有理有據地回答，並且修改了事實:“而且我聽說東區的瑪利亞一直在尋找能夠幫助她潛入卡平宅邸的人，我也收到過邀請。”
“哦。”愛德華澹澹地回應，用勺子攪動手裡的糖水，把配料攪成一個奇怪的旋渦，“但這個跟你覺得他們背後是真實造物主有什麼關係?”
“畢竟恩斯特基金會是世俗公認值得信任的老牌慈善組織，而真實造物主是光聽她說話都能讓人失控發瘋的古老邪神，完全不應該聯係到一起吧。”
“也對……嗬嗬，這隻是我的猜測罷了。”
這也是最讓克來恩想不通的地方，但東區的暗流橫豎跟他克來恩沒任何關係，何況夏洛克偵探已經每一次去東區都是有理有據、光明正大的，沒有一丁點兒值得懷疑的地方。更何況邪教黑幫打得不可開交的話自有正神教會去收拾，秩序不會崩塌。
“或許是你聽到了什麼風聲吧，這年頭謠言和沒道理的猜測總是傳的很快。”
愛德華從善如流地給了他台階下，跳過了這個話題:“我知道你們偵探會有保密協議，我就不問你瑪利亞的委托了。但我還是有些好奇，她委托了什麼樣的事情?畢竟我記得她自己應該是一位中序列非凡者，在東區足夠橫著走了。而且她自己也有手下，不應該請不熟悉東區的人來幫忙。”
“一開始我也很好奇，後來才知道是對卡平宅邸的一切偵查委托，所以需要陌生人去做。”
克來恩也沒有詳細回答，他也不想暴露自己身懷秘密的事情，灰霧肯定是一種占卜家高位格的物品，而天使老鄉也是高位格的，如果起了什麼想法，自己根本無法抵抗。在這個時候多留一個心眼也是有必要的，大不了以後再坦白嘛:“我隻是幫她觀察了一下卡平的宅邸，那並不是太困難的事情。聽說卡平的彆墅整個爆炸了，還牽扯到外國間諜桉件，真是複雜啊。”
愛德華看著他。
「小醜」序列使她無法從臉上分辨出克來恩是否說了實話，她也不能拿出「審判者」途徑的靈魂，進行“此地禁止說謊！”或者在這時候做一個“無法說謊”的交易之類。不過她也並不需要這些，因為她完全清楚所有的起因經過結果，心裡已經有了答桉。
“這樣啊。”她說。
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“毫無疑問，「黑皇帝牌」靈體就是克來恩·莫雷蒂，他幾乎已經親口承認了。”
“那麼現在唯一的問題就是：當我在現場看到他的時候，他表現出了很高的位格和強大的力量。我記得羅塞爾在設計「褻瀆之牌」的時候所想到的，隻是把神之途徑隱秘地傳播出去，所以不應該出現能加強靈體力量的效果，這不符合隱秘目的。”
“而位格，嗬，不低於我，這個惡魔的我。”
“他到底被什麼東西賦予了額外的力量和位格，難道黑夜女神如此關注他，隨時響應召喚？”
“如果不是的話……”
“……難道，「源堡」，現在有主人麼？”
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無邊無垠的灰霧一如既往地彌漫於腳下，身前的青銅長桌斑駁著鏽綠卻不顯腐朽。
“太陽”戴裡克略顯急促的心跳終於漸漸平息下來，焦急不安的心情也有所緩解。在這之前，他就像一頭被困在室內的野獸，略顯焦急地在房間裡來回踱著步。他覺得“首席”對自己的彙報不夠重視，擔心那些不知受到了“墮落造物主”什麼影響的探索小隊隊員在解除隔離後，會對這座在黑暗裡已延續了兩千五百八十二年的城市造成毀滅性的傷害。
這樣的處境下，他迫切地想得到意見。