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貝克蘭德北區，聖賽繆爾教堂。
長久的紙張翻動聲裡，索斯特隨口問了一句：
“最近貝克蘭德有什麼新的情況？你認為值得關注的。”
戴莉眼眸微動，想了想道：
“幾位和我們合作的非凡者都傳遞來消息，說最近有不少人在尋找一個信奉‘愚者’的組織，並給出了相應的尊名……”
用魯恩語描述完“愚者”的尊名後，她輕笑一聲道：“我似乎看見了一個全新邪教的誕生，當然，也許是哪位老朋友的化身。”
“索斯特，你有什麼看法？”
索斯特認真思考了一下道：“沒有，我完全沒聽說過類似的組織。”
就在這時，倫納德從卷宗裡抬起腦袋，沉吟著說道：“這會不會和我們追查的兩起塔羅儀式有關？‘愚者’是塔羅牌的最初，是最重要的主牌！”
戴莉愣了一秒，若有所思地點頭：“你這個想法很有意思……”
“但這沒有任何證據，屬於純粹的猜測，連推理都算不上。”索斯特不太認可地說道。
倫納德露出一絲笑容道：“羅塞爾大帝說過，大膽假設，小心求證。”
…………
希爾斯頓區，克拉格俱樂部。
從豐收教堂離開後就直奔此地的克來恩剛進入大廳，就看見馬術教師塔利姆·杜蒙特坐在僻靜的地方，不知在思考什麼。
見午餐還要等待一會，克來恩靠攏過去，笑著打了聲招呼：“中午好，塔利姆，你似乎又遇到難題了？”
塔利姆猛地驚醒，連忙搖頭道：“沒，沒有。”
你彷佛做了什麼虧心事？克來恩滴咕一句，坐了下來，轉而笑道：
“可惜艾倫和邁克不在，否則我們又能有一個愉快的下午了。”
塔利姆跟著露出笑容：“他們都很忙，空閒很少。”
不等克來恩開口，他環顧左右道：“夏洛克，有位大人物聽我提到你的事跡後，對你很感興趣，想見你一麵，你是否願意？
“坦白地講，這真是讓我羨慕，這是非常難得的機遇。”
等等，我能有什麼事跡？幫瑪麗太太捉奸？陪邁克記者去妓院？即使幾次前往東區，也沒做出什麼了不得的事情啊，而且東區不是因為那件大事情被戒嚴了好幾天嗎，既然到現在我都沒有被查瓦斯計費器，那就證明瑪利亞的保密工作很好……你頂多也就知道我在連環殺人桉裡有一定貢獻，並通過提供谘詢幫艾倫醫生解決了噩夢的問題……克來恩聽得一陣迷湖。
過了兩秒，他忽然明白了緣由。
肯定是那位大人物向塔利姆詢問他有認識什麼優秀的偵探時，他隻能想到我，於是主動幫我添加了一些聽起來就很厲害的描述，比如連環殺人桉裡，位於幕後的真正破桉者，瑪麗太太前夫夥同情婦轉移考尹姆公司財產的桉件中，行動力強，嗅覺敏銳，出手精準的大偵探……這就是商業互吹啊……克來恩暗自感慨道。
他斟酌了下道：“塔利姆，很抱歉，作為一名偵探，我有自己的原則，那就是儘量不摻合涉及大人物的事情，對上層舞台來說也許隻是一個小噴嚏般的摩擦，就很可能給我帶來難以承受的災難。”
“我不會給自己打標簽，所以我不會去見那位大人物。”
“……你很理智。”塔利姆沉吟著說道，“那位大人物有預料到這種反應，認為這樣的偵探更值得信任。所以或許以後他還是會找你，做一些無關上流社會的委托。”
這樣就好……克來恩微笑著，點了點頭。
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午餐，克來恩選了奶油鬆茸費內波特麵，搭配蒜香蛤蜊濃湯和蒸蛋羹。會費那麼貴，一定要吃回本，何況俱樂部的大廚手藝極好，每一次都能讓他吃到什麼都吃不下為止。
塔利姆看上去還是心事重重，但既然他不願意說，克來恩也不方便問，兩人有一搭沒一搭地偶爾閒聊兩句，談到天氣，市場，最近的時尚潮流。塔利姆在這東拉西扯的對話中也逐漸放鬆了一些，臉上的憂慮變少，逐漸放開心情美美地享用著午餐。
快吃完的時候，克來恩左右環顧了一圈：“沃恩先生最近都不在嗎？”
塔利姆蘸著醬汁消滅掉最後一塊牛排肉，心滿意足地用餐巾擦了擦嘴，笑著回答道：“現在已經是十一月了，年前是作家們最忙碌的時候。夏洛克，你有所不知，其實每年這個時候沃恩先生都會在家裡埋頭寫作，完成了稿件委托再出來。”
說完，塔利姆自嘲地搖了搖頭：“我還有事情想找他呢，可惜這兩天都沒有看到他……”
原來是這樣啊……天使前輩看起來對普通人的生活樂在其中。
琢磨著主動去拜訪一次的克來恩默默地打消了這個念頭，因為他又不能拿出非凡世界的物品，也不能像天使前輩那樣做一桌子好飯，冒昧上門拜訪有蹭飯嫌疑，天使又不是自己的好鄰居於爾根律師。而且在彆人工作的時候打擾是非常不禮貌的，既然已經都不出門了，或許前輩並不是很願意在這個時候接待客人。
“夏洛克，你似乎已經和愛德華先生很熟了？我記得我第一次想引薦你們的時候還沒有成功，你先一步離開了。”
塔利姆有些好奇：“你們是什麼時候認識的？”
你居然還向她引薦過我？我完全沒有印象，應該是私下場合裡……我和她是在下水道口認識的，當然，這可不能告訴你。
克來恩下意識地擦了擦鼻子，開始扭曲事實：“我是在完成委托的途中偶然和愛德華先生相識的，後來發現很聊得來，就漸漸地熟絡了。”
塔利姆毫不懷疑大偵探的說辭，甚至早有預料地笑了：“我就猜是這樣。”
“之前我們去參加卡特先生的晚宴的時候，卡特先生還特地在我們麵前誇獎了你這個厲害的大偵探，我也才知道原來你不僅槍法好，身手好，還會驅蛇！”
卡特先生？卡特先生是誰——驅蛇？難道是米勒·卡特？那個買下了龐德家族有秘密的地下室的宅邸的富翁？你和天使前輩剛好參加了他的晚宴？真是好巧，貝克蘭德真小……克來恩麵不改色地回答：“那隻是一件小事，最後那個年久失修的地下建築垮塌了。”
“愛德華先生有說過什麼嗎？”
保險起見，他還是忍不住問了一句。
畢竟那裡是莎倫小姐要求炸塌的，這樣幽靈一樣的她就能自由進入來獲取物品。如果愛德華先生也對那裡感興趣，恐怕我得提前通知一下莎倫小姐……但這個不是因為我泄密，我沒有違背約定，這是一個誰都沒想到的，巧合……克來恩默默地想。
現在他對“巧合”這個東西有種天然的抗拒。
“愛德華先生隻是覺得有點好奇，並沒有說什麼。”塔利姆回憶了一下，沒有放在心上。他起身，無憂無慮的午餐時間結束後，他的臉上又出現了之前的那些憂慮。
“我該走了，夏洛克。和你聊天很開心，但還有人在等我，改天見。”
見他麵色疲憊，匆忙地走向俱樂部的出口，克來恩也站了起來，微笑著跟他告彆。
“改天見。”