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希爾斯頓區，艾辛格·斯坦頓的家裡。
克來恩應邀來共享早餐，除他之外，還有卡斯蘭娜。
吃了口鬆軟的土豆餅，克來恩讚美道：“斯坦頓先生，你的廚藝非常棒。”
兩鬢斑白的艾辛格笑笑道：“這是倫堡那邊的特色，而對知識與智慧之神教會的非凡者來說，多才多藝是共有的特征，往上的序列6就叫‘博學者’。
“它對應的魔藥相當容易讓人失控，直到現在我也沒有把握晉升。”
昨晚逼退“**使徒”之後就沒有發生什麼事情，而機械之心的成員也從“魔鏡”那裡獲得了對方的外貌，對捉住惡魔有了更大的把握。
卷入這件事情的偵探們全是三神的信徒，因此不會不互相傳遞情報。憑借三大教會的資源，即便在貝克蘭德的茫茫人海裡尋找，也能把惡魔給撈出來。
有了教會的庇護，偵探們終於能夠放鬆下來稍作喘息了。
他們必須保持相對良好穩定的心態，不給**使徒半點趁虛而入的機會。
閒聊片刻後，克來恩將剩餘的奶油抹到最後一點吐司上，不急不慢地咀嚼咽下，然後才開口問道：“斯坦頓先生，你之前似乎有提過某件封印物的開啟，它是否能幫助我們對付‘**使徒’？”
“是的，上次那隻惡魔犬被找到被圍住，它的作用至關重要。”艾辛格坦然回應道，“它的代號是‘142’。”
“142”？“1”級封印物，高度危險，可有限利用，即使貝克蘭德教區，也隻能保存一到兩件……克來恩腦海內瞬間閃過了相應的描述，頗感興趣地問道：
“它是什麼樣物品？有什麼能力和負麵影響？”
艾辛格笑道：“這是黑夜女神教會的機密，我並不清楚，我隻知道，它原本不在貝克蘭德，因為那起連環殺人桉才被緊急送來。
“據說，它是一件銀色的全身盔甲，上麵染著小片乾涸的暗紅血液，曾經直接導致一個小城的毀滅，因它而死亡的人超過十萬。”
“詛咒盔甲？”克來恩用命名的方式反問道。
艾辛格吐了口煙氣，凝重搖頭道：“也許不是詛咒，有人稱呼它為‘瘋狂的盔甲’，‘嗜血的盔甲’，我們教會內部曾經猜測過，它表麵染的鮮血有可能來自更古老年代的神靈。
“剛發現時，它沒有任何異常，隻是被當成單純的古董，被人販賣，被人收藏。
“但隨著時間推移，與它接觸過的那些人相繼死去，死狀極其恐怖，近乎被分屍，再之後，以它為圓心，死亡往外擴散，不再需要接觸，一個小城因此而毀滅。
“這件事情發生在第五紀初期，後續的處理由值夜者負責。”
不愧是知識與智慧之神教會的非凡者，了解的曆史和超凡事件足夠多……克來恩暗讚了一聲。
早餐之後，克來恩和他進入了之前發生過戰鬥的那間起居室，卡斯蘭娜則先去了盥洗室。
等了片刻，卡斯蘭娜來到起居室，繼續與克來恩、艾辛格討論“**使徒”的事情。
談及這次危險的處境，身份未知且能力恐怖的“**使徒”，些許悲觀和無能為力的情緒無法控製地在談話中出現。當艾辛格和卡斯蘭娜用開玩笑似的口吻提起葬禮和墓誌銘的時候，克來恩心裡咯噔一聲，趕緊試圖打散這個悲傷的氛圍，防止插旗成功。
三人同時沉默了一陣，直到外麵傳來叮叮當當的門鈴聲。
來者是“機械之心”那位叫做尹康瑟·伯納德的執事，他的頭發倔強擠出了帽緣，讓輪廓線條深刻而陽剛的他有著幾分難以描述的淩亂感。
這一次，他沒有拿那麵叫做阿羅德斯的詭異銀鏡，不知將對方塞到了哪裡。
如果有機會，我倒是不介意用一下那麵魔鏡，看看我忠實的謙卑的仆人會給出什麼樣的反應……克來恩油然想道。
尹康瑟沒有進門，立在那裡，看著偵探三人組，低沉但語速極快地說道：
“有‘**使徒’的線索了！”
276
愛德華從自己的收藏櫃裡取出一件東西。
它散發著讓阿蒙感到毛骨悚然的極致危險的靈性，和真實造物主的「墮落」類似，卻是蘊含著更深一層「罪惡」。其為造物之敵，一切美好和品德的對立，看到它，就彷佛看到了深淵，看到了汙穢與死亡，看到自身最不可言說的**和原始之惡。而它的而外型像是一塊黑曜石，裡麵充滿了如霧的血。
深淵天使拿著它，手掌輕輕地從黑曜石上拂過，那黑色的部分便片片碎裂，將自己凋琢成纏繞著血色的荊棘冠冕。它在這時忽然褪去了黑曜石的質感，彷佛被剝去了偽裝，那荊棘的質感像極了焦黑的骨頭，帶著如同被燒進去一般的暗沉血色，又如同在岩縫中緩緩流淌的赤紅熔岩，讓人聯想到天邊的火燒雲，血海，或者舊日傳說中沸騰不息的地獄之火。
阿蒙眯了眯眼睛，他的實力太低，不太願意直視這件東西，他移開視線：“您要動手了？”
“眾神防備我舉行儀式，因此在廷根的時候黑夜女神才會試圖把我逼退，但我根本不需要儀式，不過是在她們麵前裝裝樣子而已。”
“我感到上麵有古老的神秘的氣息。”
“當人類違背約定，被逐出尹甸園時，也將詛咒和邪惡帶到了大地，田地裡必定長出荊棘。”
深淵天使慢慢地說：“在舊日紀元的神秘中，在千百年之後，這詛咒終於隨著聖子的死而消去。可在現在的曆史中，神聖依然倒懸受苦，不曾原諒眾神。因此，某片大地上，罪惡在遙遠的大路上恣意流淌，從中誕生出無數的怪物，大地無法長出作物，徒留枯草與叢生的荊棘。從未有破除詛咒的聖子，於是沾染了血的荊棘直至今日依然是詛咒和罪惡的象征。”
阿蒙思考了片刻，又問道：“您打算借此契機在地球重登王位，那現在我們應該做什麼？”
荊冠消失在愛德華手中，她在收藏櫃裡重新摸了一遍，把一個小瓶子丟到地上。
一個黑色的靈體出現在地毯上，它句僂著背，儘可能地把巨大的身軀縮小。
愛德華和顏悅色地問它：
“告訴我，你的主人有什麼目的？”
tbc
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馬甲樓開了，大家感興趣的可以去玩玩。
順便再去玩玩書評樓。