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“我有一個問題。”
“準奏。”
“……”
虛擬人格被不輕不重地壓了一頭，但麵不改色地詢問：“即便勉強維持住了舊日的位格，你現在也隻是單途徑真神。”
“你為什麼覺得能夠讓完整的神國降臨？”
衰敗君王坐著沒動，但亞當覺得自己剛才確實被“瞥了一眼”，他抬起頭，在左上方找到了感覺的來源：一根遊走的、末端生著眼睛的藤蔓。
“因為你把一切要素都給我準備好了。”
“死寂，荒蕪，城邦的殘骸，失落的文明。”
外神慢慢地，一個字一個字地說：“沒有了「無望聖殿」，確實不能算完整的神國，但勝在有概念補足。就算不能複現我見證收錄的城鎮和文明，也足夠讓它的位格高於一般神國。”
…………
西區，希望街9號，首相官邸。
內閣首相阿古希德·尼根站在寬大的桌子後麵，神情凝重地望著對麵的霍爾伯爵：“伯爵閣下，我的秘書應該已經告知你發生了什麼事情，你是我在這個時刻想到的第一位貴族。”
留著兩撇漂亮小胡子的霍爾伯爵歎息道：
“很遺憾聽到這個消息，這讓我非常震驚，我正想於最近幾天拜訪公爵閣下，討論我們都很關心的那幾個議桉，誰知道，他竟遭遇了襲擊……”
被深刻法令紋和發福狀態破壞了年輕時英俊模樣的他先表示了哀悼，悲痛和感同身受，接著收斂住情緒道：“公爵閣下已經身亡，比起哭泣和憤怒，我們更需要謹慎和冷靜，隻有這樣才能處理好後續的事情，不讓王國這列沉重的蒸汽列車衝出軌道。”
霍爾伯爵點了下頭，轉而問道：“凶手是誰？動機是什麼？”
“一個偽裝成銀行家十幾年的惡魔，真正的惡魔，對了，你的巴伐特銀行剛收購了他的產業。”阿古希德語氣沒什麼變化地陳述道。
“帕特裡克·傑森？”霍爾伯爵立刻想起了對方的姓名。
阿古希德首相並未指責對方，思索著說道：
“他有序列5，卻突然拋售產業，丟棄掉經營了十幾年的身份，冒著極大的危險刺殺我的兄弟，據此，我們可以做出有力的猜測，他受到了某個人或某個勢力的指使，可惜的是，他被人殺死在了逃亡的路上，連靈體都被帶走，據值夜者彙報，參與的似乎有兩位高序列強者，其中一位涉及到教會的高級機密，一位值夜者因此重傷。另一位身份不明，但似乎東區發生異常的那天晚上也有出現。”
“而這兩人的聯係也缺乏情報，或許沒有任何關係。”
“牽扯到一個極端隱秘的組織，和一個被教會嚴禁提起的機密人物，而我們短時間內查不清楚這件事情？”霍爾伯爵反問了一句。
“是的，什麼痕跡都沒有留下，而且值夜者們的暗示是停止調查。”阿古希德給出肯定的答桉。
霍爾伯爵踱了兩步道：“國王陛下是什麼態度？”
“悲傷，但沒有具體的想法。”阿古希德回答道。
霍爾伯爵皺眉想了想道：
“既然這樣，重要的不再是幕後的主使是誰，而是我們想借這件事情達到什麼目的。”
“如果想要戰爭，想重啟殖民地的爭奪，那就告訴民眾，指使帕特裡克·傑森的是弗薩克帝國，並給他們編一些看上去是那麼回事的證據，在過去幾百上千年裡，我們北方的這位鄰居總是擔任類似的角色，我想大家應該都已經習慣，不會質疑，野蠻人做出這種事情是非常，非常，非常正常的。”
“而且民眾恐懼著他們。”
阿古希德首相沒什麼笑意地扯了扯嘴角：“但是，我們正在做一係列的變革，最早得明年下半年才能穩定下來，擁有發動戰爭的能力。”
霍爾伯爵沉吟著說道：“那就找一個大家都可以接受的對象。要是就這樣公布出去，肯定會引起極大的恐慌，人們總是害怕未知的不夠了解的事物。”
“嗯，‘極光會’怎麼樣？他們前幾個月才刺殺了因蒂斯那個彆有目的的大使，再做出什麼事情都不讓人意外。他們的名聲足夠差，而且，這能有效打消彆人對我們的懷疑，總有人認為之前的刺殺事件是我們委托‘極光會’做的。”
“還有，趁打擊恐怖組織非法組織的機會，清理一下貝克蘭德，這裡隱藏了太多危險的家夥。”
阿古希德“嗯”了一聲：
“‘極光會’是個不錯的對象……”
“先以他們為目標，等到明年，我們做好了準備，再公布調查結果，指控驅使‘極光會’的是弗薩克帝國，我想沒誰會在意恐怖組織和北方野蠻人的辯解。”
霍爾伯爵愣了一下：“這比我的想法更進一步。”
阿古希德不再多說，站直身體道：
“我現在去麵見國王陛下。”
說到這裡，他望了霍爾伯爵一眼：
“你也要注意安全，我們還沒有弄清楚那幫人刺殺我兄弟的動機，哼，風暴教會已經同意更換貝克蘭德教區的大主教，斯內克總是在關鍵時刻遲到！風暴的信徒總是那樣暴躁，易怒，頑固，自大，容易被人調動！”
“不要存有偏見，比如盧爾彌就很有智慧。”霍爾伯爵先是低笑一聲，旋即在胸口點了四下，
“謝謝，女神會庇佑我的。”
…………
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夜色降臨，幽暗聖者清理完了祭台之後，用清涼的水淨手淨麵，心情不錯地呼出一口氣。
他沿路向上，準備返回地下一層，在途徑拐角時忽然聽見石門緩緩移動的聲音。他驚愕地側過頭，隻見某處和牆壁完全融為一體的隱蔽石門被深重的陰影一寸寸地推開。
門後麵的是神，是主，是我等不可直視的……克斯瑪下意識地想要下跪低頭，但石門移開的速度比他的動作快了一步，他的眼角餘光瞥見門後站著一個約莫五六歲的孩子。
一頭剛剛及耳的深黑色短發，邊緣泛著隱約的金色。身上披著十分古典的、隻在聖典的宗教畫上看過的白色垂地長袍，臉被遮擋在陰影中，隱約能看到一雙如凝固了的鮮血般的暗紅色眸子。
克斯瑪還是低下了頭，垂下了眼，盯著自己的腳尖，為自己擅自注視了神的容器的形貌而懺悔。
男孩赤著腳站在陰影中，她的表情嚴肅，眼睛看著上方的天花板。她的嘴唇微動，一個威嚴的厚重的聲音頓時蓋過了幽暗聖者腦中背景音樂般的囈語，如洪鐘大呂般清晰地響起：
“敵襲。”
“放棄這裡。”
可是這裡才剛剛修繕完畢……克斯瑪疑惑了一下，但神諭不可違背。於是他不做任何想法，低頭稱是，在心中默默祈禱一番，待到主的身影消失在原地後，就要前往地下一層將這個消息通告出去。
貝克蘭德的地下據點在迎來了主之後變得日漸重要，已經用非凡物品進行了加固和隱秘處理，防止一定程度的窺探和占卜，必要時可以用一件審判者途徑的封印物直接將其整個封閉，除了攜帶鑰匙前來的極光會成員，其他任何人都無法開啟。
幽暗聖者的心情是疑惑的，但並不怎麼擔心，直到一聲巨響從上方傳來。
地下建築整個劇烈地搖晃起來，幽暗聖者身處第三下層，依然被震得幾乎站不穩。土石和灰塵簌簌地往下掉，萬幸整個地下建築受到審判者途徑神奇物品的概念層次的保護，沒那麼容易塌陷。