“我聽說了你在‘連環殺手’和‘**使徒’這兩起桉子裡發揮的重要作用，塔利姆的推薦確實不錯，哎，誰能想到，前幾天還和我一起賽馬的他就這樣離開了人世，前往暴風和閃電的國度。”
從立國以來，奧古斯都家族就一直信仰“風暴之主”。
不等克來恩接話，他沉下表情道：“對塔利姆死亡之事的調查並沒有經過我，莫裡亞蒂先生，我希望你幫我找出真相。”
王室其他人給出的結論？你的兩位兄長？王子，你堅信塔利姆的死有蹊蹺，到底是因為您自身不願接受現實，還是確實有問題？如果真的有問題，其他人也該發現了，王室肯定有不少非凡者，不乏擅長通靈或者破解謎題方麵的吧……一上來就是這種程度的傾軋，我承受不住啊……還有，王子殿下，你的風格真直接……克來恩歎息道：
“雖然很遺憾，但我聽說塔利姆是因為突發心臟疾病去世的。”
“是嗎？我也很希望是這樣的，但對於朋友的突然離開，我始終保有一份懷疑。嗬，聽說他經常走動的朋友裡有一位出色的醫生，更何況，塔利姆還是馬術教練。如果自己的心臟有問題，平時工作怎麼可能承受得了劇烈運動？而其他人敷衍一般的調查結果加深了我的懷疑。”埃德薩克王子自嘲地笑了一聲。
也就是說，您也沒有找到任何實質性的證據，隻能依靠猜測和似是而非的推斷，王室給了您調查結果，您卻不相信……真是固執啊，但有您這樣固執的朋友，塔利姆或許會高興吧？
克來恩心有唏噓，卻隻能苦笑回應：“王子殿下，您應該知道我的原則，我還想再活五十年。”
“塔利姆難道不是你的朋友？”埃德薩克王子當即反問道。
克來恩正不知該怎麼回答，忽然有女仆從主屋過來，快步靠近王子，壓低嗓音說了幾句話。
埃德薩克頓時板起了臉孔：
“告訴她，不能出去！”
說完之後，他踱了兩步，嚴肅的表情緩和了下來，藍色的眼眸裡多了幾分柔軟和無奈：
“但我允許她離開房間，在莊園裡隨意走動。”
眼前的這一幕頓時讓克來恩想起了塔利姆·杜蒙特講過的那個言情故事：
他有一位身份高貴的朋友，愛上了一位平民女子，非她不娶，這在貴族頂層圈子裡是絕對不被允許的事情，塔利姆為此很煩惱，險些雇凶殺人，但最終他說服了那位女子，讓她主動離開了他的朋友。
難道這個故事的主角就是埃德薩克·奧古斯都？各方麵的情況都很吻合啊，身為王子，娶一名平民，在當前這個時代，簡直是離經叛道的行為，魯恩立國以來，奧古斯都家族直係成員的配偶是且隻能是貴族女子……聽剛才話語裡透露出來的意思，埃德薩克又把那個平民女子找回來了？而且，還給予了她禁足的懲罰？真愛啊……僅是瞬間，克來恩腦海裡就有一個霸道王子與可憐小白花的故事成形。
他放空目光，欣賞起前方的隆冬風景。
“現在並不是它真正的模樣，等到春天，綠草發芽，你將見到一片最高規格的高爾夫球場。”埃德薩克王子打發走女仆，揚起馬鞭，指著四周道。
“高爾夫？”克來恩的腦子裡突然出現了那個人的名字。
“對，高爾夫。這是真正屬於貴族的運動，大部分雜誌和報紙的主人都很難有機會參與。”
“雖然我並不喜歡羅塞爾，但不得不承認，他的奇思妙想給了我們一個足夠有趣的世界，如果你能弄清楚塔利姆的死亡，這裡將隨時向你開放。”
果然是羅塞爾……克來恩輕輕吐了口氣。
見他沒有回應，埃德薩克王子自顧自地繼續感慨道：
“羅塞爾這個人各方麵都值得學習，但他對待感情的態度讓我惡心，當然，這是大多數因蒂斯貴族的共性和風格，也是他們迷戀奢華，生活糜爛的根源。”
埃德薩克望著前方水流緩而少的小溪，用一種超越年齡的成熟口吻道：
“百分之九十九的人都不是羅塞爾那樣的天才，要想獲得成功，建立起偉大的事業，必須弄清楚自己真正想要什麼，為此願意付出怎樣的代價，並絕不回頭地堅定走下去。”
克來恩清了清喉嚨，主動岔開了話題：“王子殿下，以您的身份和地位，肯定不會缺乏下屬，有的是人願意為您調查塔利姆的死亡，您為什麼一定要找我？”
埃德薩克搖頭低笑道：“作為一名王子，有多少權勢就有多少的不自由，很多事情是不能讓身邊的人去做的，太多的目光注視著我。”
“你是一位有能力有頭腦的大偵探，有自己堅定的立場，而且和塔利姆有不錯的交情，我不認為還有誰比你更加合適。”
“放心，如果真有什麼問題，我肯定能保證你的安全。”
這種承諾就像盥洗室裡的廁紙……克來恩忍不住腹誹了一句。
埃德薩克王子已經將話說到了這個份上，他覺得自己要是再拒絕，就很可能離不開紅薔薇莊園，隻好歎息道：
“其實，對於塔利姆的死亡，我和您一樣悲傷，但現實讓我隻能保持平靜。”
埃德薩克露出一抹微笑道：
“你需要我提供什麼幫助？”
“塔利姆的頭發、血肉任選其一，再加他的隨身物品。”克來恩提出了要求。
“好，之後我就讓人把這些東西送到你家裡。”埃德薩克當即答應了下來，然後好奇問道，“隻有這些？”
克來恩沒有客氣：
“等有了初步的方向，我才能知道需要什麼樣的幫助？王子殿下，您最好給我一個聯絡方式，一個私家偵探總是前來這座莊園，肯定引人懷疑。”
埃德薩克點了點頭，早有準備般說道：
“我會讓人隱秘地租下你隔壁的房屋，也就是希爾斯頓區你的新住處旁邊，第二大道8號商鋪。需要聯絡的時候，你就對那間雜貨鋪的老板說要一張送貨上門的購物清單，把你的情報和需求寫在上麵然後交給他即可。至於酬勞，你應該知道，我不是一個吝嗇的人，哪怕最終沒有結果，隻要你做出了貢獻，承擔了風險，也會有相應的收入，如果你確實查清楚了真相，我會給你一筆足以讓你養老的報酬。”
這位王子殿下很雷厲風行嘛……養老，那至少3000鎊朝上了……克來恩暗中感歎道。
“好的，願塔利姆的靈在暴風與閃電的國度得到了安寧。”他彎腰行了一禮。
tbc
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由於信息差，帕列斯知道對付老愛的臉盲最好的辦法是一無所知，但克來恩不知道。