1885年10月31日，霜月的最後一天，林格正式任職聖洛伍德國立學校，成為了一名曆史教師。此時，距離市教區委員會與“林威爾市宗教互助協會”的談判日期，還有不到兩周的時間。
霜月的風剛剛吹走，寒月的低溫接踵而至，來自陸間海的氣流抵達此處時已形成規模龐大的冷空氣，帶來了月份更替之間的氣溫驟變。籠罩在林威爾市上空的霧霾仿佛都被凍結，形成了倒懸的冰陸，使人不能看見絲毫日光。
這對某些人來說是糟糕的天氣，但對另一些人來說，卻是一年中最舒適的時候。11月的第一天，赤紅禱會的主教克洛瑟爾正在裝飾奢華的餐廳裡享用早餐。
門窗緊閉，昏暗低沉，椴木製的長方桌上鋪著潔白的桌布，銀製燭台上點燃明熾的火光，陶瓷餐具中盛滿血肉的佳肴，縈繞鼻尖的是特製香料也無法掩蓋的腥甜氣息，而在火與瓷之間緩慢流淌的血色，比早開的曼陀羅花更加妖冶。
這位威嚴而又冷酷的主教手持刀叉，動作優雅地割開一片心肉，送入口中，細細咀嚼，品味著那來自原始血肉的甜美芬芳。在他身後三步遠的地方，年邁的老管家侍立於陰影之中，低聲彙報今日的行程:“宗教互助協會的成員希望從您這裡得到更加準確的態度，誠摯等待您主持新的會議並親自出席；市教區總負責人克雷蒙先生想要就談判的具體事宜與您進行協商；市政府宗教管理局的一位秘書長邀請您共進晚餐，想要與您詳細探討互助協會的理念與宗旨……”
語氣稍作停頓，老管家看著手劄上最後一條消息，罕見地浮現出迷惑的神色。克洛瑟爾主教起先隻是安靜地傾聽，這會兒驟然沉默，也不禁問了一句:“之後便沒有安排了麼？”
“不，先生，這裡有一條來自維若爾先生的消息，請求得到您的指示。”老管家糾結地念出了上麵的內容:“他提到，最近守夜人在聖十字區與白市民區的活動變得頻繁，似乎有所察覺。為了避免被發現，血肉祭祀中的祭品……呃，是否可以用牛或馬的鮮血來代替，那樣會更加安全。”
洛瑟爾不禁無語，半晌後搖頭輕歎一聲:“真是個頗有創意的死法，以前我竟沒能發現自己手下有如此獨辟蹊徑的天才，這是我的失職。你替我回複他:當然不行，除非那頭牛或那匹馬的名字就叫維若爾。否則，我們偉大的天神想必是不會滿意的。還有，這件事過後，將這蠢貨發配到最偏遠的教區掃廁所，哪天從廁所裡挖出了聖遺物再讓他回來。”
“好的，大人。”
管家的心裡為可憐的維若爾先生默哀了一秒鐘，然後一絲不苟地將主教的吩咐記錄在自己的手劄上，隨後又道:“還有一件事，大人。據說，市內有一家教會已接受了市教區委員會的條件，屈服於《宗教法令》之下，關閉了教堂。”
“哦？是哪一家教會、哪一間教堂？”
“是神聖女神教的天心教堂。”
“神聖女神教、天心教堂？”克洛瑟爾皺眉:“林威爾市內有這麼一間教堂麼？”
管家正欲解釋，他卻隨口道:“罷了，他們的選擇無關緊要，讓菲雅莉去了解一下情況，確保不會對我們的計劃造成什麼影響就好。還有，告訴菲雅莉，不要輕舉妄動，教團聯合的人一定還在盯著這間教堂，說不定就有守夜人的耳目。若是不小心暴露了，就讓她自己向天神祈求幸運吧。”
儘管他們信奉的這位天神，並沒有運氣方麵的職能。
管家將這件事一並記錄在自己的手劄中，準備之後便去通知菲雅莉小姐她的新任務。而克洛瑟爾則一邊品嘗血肉的芬芳，一邊暗自思索:天心教堂的名字，他確實從未聽聞，想來也隻是一間名聲不顯的小教堂，不敢和教團聯合作對，才做出如此卑微的選擇。
可為何……神聖女神教這個名字，總感覺有些熟悉呢？
“林格去哪了？”廚房裡，穿著女仆裝的愛麗絲又一次問道，這句話已經成為她最近幾天的口頭禪了。
正在切奶酪的梅蒂恩回道:“他去上班了呀。”
“這麼早？”
“已經是中午了，愛麗絲姐姐……”
“啊這。”愛麗絲慚愧地抓了下馬尾，語氣有些心虛:“那也挺早的。”
“是你起得太晚啦。”梅蒂恩回過頭，語重心長地說道:“書上說了，熬夜會導致皮膚受損、精神萎靡、食欲不振以及視力降低。愛麗絲姐姐，你要注意身體啊，以後不要再熬夜了。”
“唔，有不得不熬夜的理由呢。”
梅蒂恩好奇地眨巴著眼睛:“什麼？”