妖精還在嘴硬，躲在梅蒂恩的腦袋後麵，探出頭來，振振有詞：“又沒走很久，隻是多花了一些時間而已！”
就知道這個妖精女仆不靠譜。
愛麗絲冷哼一聲，本來想和她好好討論一下時間與距離的相對定義，提前發現相對論，但考慮到自己姑且算是她的前輩，便放棄了這個想法，也算是給未來的地球老鄉留個麵子，以後他的學術論文發表了，也該感謝下先賢愛麗絲的康慨無私。
撥開攔路的灌木叢，在林間的儘頭，光線逐漸明亮起來，那是白金色的、如絲如縷的光線，穿過縱橫的枝椏，落在腐敗黑色的土壤上，搖曳著一塊一塊規則不齊整的光斑。枝頭的葉片在這些光線的透析之下，猶如失血過多的病人，每一根血管似的脈絡都清晰可見。
走在最前頭的林格輕輕拿開一根攔路的枝條，從鬆樹、榆樹、馬栗樹和甘洋木組成的圍牆中走出，便來到了一片不算寬敞的河邊灘塗地，視線沒有了樹冠的遮擋，陡然開闊：一條蜿蜒的溪流沿著山勢流下，湍急的溪水清澈見底，河邊灘塗大大的石塊取代了腳下柔軟的落葉與腐敗殖質，落入河中的那部分被河水日夜打磨，逐漸形成了潔白的鵝卵石，光滑猶如史前巨蛋。
羅斯廷市從不降雪，遑現在隻是開始降溫的寒月，哪怕到了雪月與冰月，河流照樣不會封凍，而此時山脈之北的來森堡已經開始陸續降雪了。氣象學家認為是索森山脈攔住了來自陸間海的冷氣流的緣故，但也不乏迷信的冒險者認為是山中神明的庇佑，甚或將這種崇敬寫在日記中，一度流傳下來，成為了羅斯廷地區最早的鄉野怪談。
有河流的地方便會有生命活動的跡象，當這群不請自來的客人闖入這條山溪的流域時，河邊正好有幾隻水獺在飲水，時而警惕地觀察四周動靜，林格的腳步剛剛踏上灘塗地，便見它們一溜煙地跑了，沿著河道鑽入某條石頭縫裡，迅速不見了蹤影。
地上也可見鹿或兔子的腳印，還很新鮮，可見是聽覺更加敏銳，早在林格等人靠近以前便逃之夭夭了。
它們跑了也好，省得留下來被愛麗絲欺負，這家夥可是無惡不作，落在她手裡是不會有什麼好下場的。
就比如現在，無惡不作的愛麗絲看見如此清澈乾淨的溪流後，第一反應不是感歎大自然的美好風光無限，而是歡呼一聲，然後迫不及待地跑過去，坐在河邊的一塊石頭上，脫下了靴襪，把腳丫子浸泡在水裡，感受河底的水草輕輕撓過腳底板，臉上浮現出愜意的表情，渾不在意自己汙染了魚蝦們生存的環境。
“喂、梅蒂恩，你也來試試看吧！”
她伸手招呼道：“這河水又涼又暖，還怪舒服的誒。”
所以到底是涼還是暖？
在愛麗絲的慫恿下，梅蒂恩沒忍住，哼哧哼哧地跑過去，學著她的模樣把腳放在河水裡泡著，褲腿挽起，露出一截白皙光滑的腿，不是淑女所為。但這裡是遠離人類文明的原始山脈，隻會在蒸汽都市裡文質彬彬的紳士姐們倒也不至於千裡迢迢趕來批牛
頭一次出門旅行的妖精也好奇地在河水上飛來飛去，背後的蝶翼時而點過水麵，蕩開一圈一圈的漣漪，猶如河中的魚浮上水麵換氣，感受漸來的雷雨。聖夏莉雅顯得成熟得多，沒有做出和她們一樣幼稚的舉動，隻是站在河邊一塊大石頭上安靜地旁觀，倒是她牽著的羊，已經有些躍躍欲試，想要跳入河中嬉耍一番了。
這些家夥，看起來完全就是來旅遊的，不會已經忘了正事吧？
林格無奈地搖了搖頭，在河岸邊選了一塊較為乾淨的石頭坐下，取下背包，翻出離開旅館前老板娘謝絲塔為他們準備的食物，還有裝在水壺裡的、酒保謝麗亞連夜調製的“生平最得意之作”，準備在這裡吃完午飯後，繼續前校