李九鼎嘴角扯出一抹微嘲的弧度，他掃了一眼場中的眾人，語重心長道：“忠國忠君無須努力，有心即可。”
“……”
“……”
無論是朝臣還是數位皇子，麵對突如其來的敲山震虎，全部低下高貴的頭顱。
不敢讓陛下看到他們臉上複雜的表情。
李九鼎還想挑一個看著不順眼的臣子敲打幾句，這時，陳實一個跨步跳下樹杈，在他麵前單膝跪地，雙手抱拳，揮掉幾片落葉。
“陛下！末將找到合適囤水的地方了，請陛下在蔭涼裡稍候片刻，等末將囤完水田再來。”
“好！”
不光有心還很細心，隻在鼓旗軍裡當教頭校尉著實委屈了。
過後找個機會，把人調到皇城裡來，也給旁人樹立一個榜樣，何謂真正的忠國忠君。
“父皇，這邊坐著歇歇吧。”
在旁人大氣都不敢出的時候，小公主無虞不知從何處找了一根數人坐的長條板凳，放到樹蔭涼裡。
板凳上有些臟，她那雙泛著水光的杏眼滴溜溜一轉，朝著陳國公伸出手去。
“國公大人，你腰間彆的汗巾挺彆致的，能不能借我用用，給父皇清理一下板凳？”
“……”
陳國公半白的眉毛狠狠地一跳，低頭看了一眼夫人親手織就紋繡的汗巾，又看了一眼誌在必得的小公主，隻能忍痛割愛，解下汗巾遞了過去。
“小殿下不嫌棄就好。”
“不嫌棄啊，都說你那位扶正的外室年輕時是江南名繡，一兩絲線一兩金，你身上穿的用的都是她親手做的，如今她成了國公夫人，身價更是水漲船高，我哪敢嫌棄？”
無虞聽說過陳實的身世，對陳國公早年寵妾滅妻，舉家避禍卻把妻兒丟到半路的事更是惡心到不行。
見父皇有意抬舉陳實，還要被陳國公阻撓，特意仗著自己任性的脾氣，替父皇和陳實扳回一局。
“……”
陳國公這回不光眉毛在跳，氣得胸膛也在劇烈起伏。
可無虞小公主年歲小，又得寵，並且索要汗巾是為了給陛下擦凳。
他隻能舍了這張老臉乾笑一聲：“小殿下，用老臣幫忙嗎？”
“用……”
“無虞，父皇帶兵上戰場時，彆說帶土的板凳，就是染血的馬背也是坐過的，沒有那麼多講究，汗巾既是陳國公的心愛之物，君子不奪人所愛。”
李九鼎打斷了無虞的話，並示意把汗巾還回去。
小女兒不嫌棄，他還嫌棄呢。
區區一個國公府，不願意讓他做主，他也懶得插手。
憑陳實的這份忠心，還愁不能獨自開府得爵？
想說“用不著”的無虞公主，見父皇板起臉來，把剛到手的汗巾雙手奉還，扯起自己的袖子給父皇擦了擦板凳，又踮起腳尖，在樹上摘了兩個黃裡透紅的甜杏。
一個扔給大公主，一個塞到李九鼎的手裡。
“父皇，咱們坐下邊吃邊等。”
“好，聽你的。”
李九鼎從善如流地坐到板凳中央。
剛坐下，就看到小女兒眼巴巴地盯著板凳一頭，腳尖踢打著土塊，像是渾身長了草似的。
一雙靈動的大眼睛打量著朝臣們，不知道又在打什麼主意。