儘管北境邊關時有摩擦，但漠北已經多年沒有對大常進行過大規模的軍事行動。
他們有擄掠兩萬餘百姓為人質的人員，早已踏破數城，如今卻要求景王前去談判？
李九鼎略一思索，便明白了對方的意圖。
“好啊！景王可真是朕的好兒子！竟與漠北大將軍忽爾汗有如此深厚的故交情誼！”
李九鼎對著斥候令怒問。
“漠北騎兵是從何處進入邊關城池的？”
“回陛下，是從李善將軍負責駐守的邊境線，殺掉了守境將士百餘人，一夜奔襲，等到事發後的第二日，守境將士輪值時才發現問題所在。”
好好好！
好一個李善！
邊境守將都是心腹大將，這個李善曾是一個無名之輩，但力大無窮，為人老實。
於是李九鼎便讓李善跟在身邊，學習兵法，並賜姓為李。
沒想到他培養起來的軍中骨乾竟為了給景王立功，從而荼毒他的將士與百姓！
“陛下，末將日夜不停趕來稟報，是因那忽爾汗隻給了一個月的時間，一個月內，景王趕赴不了邊關，他便每日砍掉一千個百姓的頭顱！”
“末將前來報信，已用了三日，還望陛下立即派景王前往北境邊關，與忽爾汗談判！”
此話一出，朝堂之上的群臣，除了袁中道和林羽以外，其他的皆是麵色大變。
距離忽爾汗要求的期限，還剩下二十七日。
不！
重要的不是剩餘的期限，而是景王他……
“景王昨晚已被辰王射殺於王府之中，他無法再遠赴邊關與忽爾汗談判了。”
李九鼎的話，讓斥候令愣在當場。
一時間竟捋不順這裡頭的關係和結果。
“朕沒猜錯的話，漠北軍隊之所以擄掠我大常百姓，卻未發動戰爭，應當是沒有足夠多的人手。”
兵部尚書立即附和。
“這兩年漠北各部落勢力，爭相搶奪漠北王的稱號，為此大打出手，天災人禍不斷，他們此次南下的目的，應該不是為了挑起戰爭，而是為了過冬的口糧。”
否則的話，依照漠北人的性情，能搶絕對不會用談的。
漠北的兵力不足為懼，但他們手裡捏著大常百姓當人質，而景王已死。
忽爾汗是一個生性多疑且剛愎自用的人，景王不在，他會不會與其他使者洽談，能不能洽談順利，都成了一個未知數。
而這個未知數不成功的代價，是兩萬餘眾的百姓！
“愛卿們可有誰願意代替景王前往北境談判？”
李九鼎視線掃過朝堂上的眾臣。
他能信得過的，且有能力的，年事已高，根本沒辦法在如此短的時間內，奔赴北境，還能夠保證有餘力和忽爾汗進行談判。
年輕有能力還能信得過的，整個朝堂細數下來，竟無……不對！
李九鼎的視線定格在林羽身上一瞬便挪開了。
不行不行。
絕不能讓林羽前去冒險！
“陛下！”
這時，一道年輕的身影自朝臣隊尾站了出來。
李九鼎眯著眼看去，認出對方是寫過《輕賦論》的才子袁中道。
如今大常地方的輕賦官策，有許多就是借鑒了此人當時的賦論，隻可惜此人後來投靠了景王門下，他有心提拔卻擔心養虎為患。
再加上此人嶄露頭角後，逐漸顯現出心術不正，早已泯滅了初衷，他便放之任之，等著哪日犯錯打發出京城。
沒想到在景王已死的危難時刻，此人竟能站出來。
“袁愛卿想代表我大常前去與忽爾汗談判？”
就在李九鼎以為自己看走眼之際，不料，袁中道搖了搖頭，看向前方。