這是北原秀次第一天上崗，不放心的春菜也在一邊幫忙，不過卻覺得少有的輕閒——北原秀次把活都搶著乾了，生怕經驗少了一點。
好勤快的家夥，對這樣的人春菜也難免心生好感，不過她看著北原秀次嘴角的淺淺笑容更是一肚子奇怪。工作又不是玩耍，有什麼可高興的？她就算再靜氣也隻是個十四歲的準少女，終於忍不住問道：“你在笑什麼？”
北原秀次訝然，片刻後笑問道：“我有笑嗎？”他自己真沒注意。
春菜輕輕點了點頭，北原秀次微微有些不好意思，估計是刷經驗太開心了，不過這不太好解釋便隨口笑著應付了一句“我平時就這樣的”，然後趕緊錯開了話題，向水池那兒呶了呶嘴笑問道：“不是說今晚讓她們兩個休息嗎？”
那裡夏織和夏紗正垂頭喪氣的洗著碗筷酒杯，春菜看了一眼，輕聲道：“功課應付了事出了低級錯誤，大姐很生氣，把她們的休假取消了，換成了我……不過我現在沒事，也過來幫幫忙。”
“原來是這樣。”北原秀次笑了笑，看了看那兩個倒黴蛋——活該，讓你們偷懶耍奸不動腦子。
他接著望向了大堂，那裡冬美和雪裡正充任跑堂小二，冬美負責點單、報單以及結帳，雪裡負責笑臉迎客、端菜端酒以及收拾桌子。
他目光剛落到冬美身上就見她跑了過來說道：“三號桌要加一份煮花生一份鹽毛豆，再拿瓶冰的小燒。”接著又大叫道，“雪裡，六號桌追加兩杯生啤！”
她忙得亂七八糟，兩頭說話頭也不抬，還在腰間掛著的小本本上記著，免得過會兒結錯了帳吃了虧。
“OK，煮花生一份，鹽毛豆一份。給，冰的小燒，拿好。”北原秀次重複了一遍菜名——這些現成小菜裝碟切盤之類的事都算他的——又轉身從冰箱裡拿出冰好的清酒給她。
冬美接過就捧著去了，客客氣氣給客人放到桌上，笑眯眯地叫道：“請慢用！”然後又默算了算感覺能從這幾頭肥羊身上能刮下不少油，開心一笑便掉頭衝著另一桌去了。
北原秀次一邊把下酒菜裝碟一邊看著冬美在那裡跑來跑去，見她小臉上硬是跑出了紅暈，包頭巾下的頭發也有些微微汗濕，袖子也挽了起來，圍裙緊緊係在腰間，讓臀部的曲線格外突出，像是一個漂亮的心型——沒想到這小蘿卜頭沒胸倒有屁股，難得。
“你……在看我姐姐的屁股？”
北原秀次一愣，轉頭望去正對上春菜銳利的目光，本能便道：“沒有，隻是沒想到店裡生意這麼好。”他心裡也有些發虛，這算職場X騷擾嗎？
春菜目光中還是有些懷疑，不過她也沒抓到什麼證據，便回答道：“隻是七點到九點半這段時間生意還可以，再往後就不太好了。”
“為什麼？”
“這段時間下班的人多，大多數居酒屋裡都爆滿，等時間再往後喝第二場第三場的人就不會選我們這兒了……不過也沒關係，現在這樣也不錯，免得營業到太晚。”
北原秀次看了看客流高峰期也沒坐滿的店裡，點了點頭笑道：“原來是這樣。”
大概可能是這家居酒屋裡沒什麼特色吧，下酒菜一般般，酒也是大路貨色，隻能趁彆的居酒屋太擠了撿些漏子。
不過這不關他的事，他就是個打小時工的，怎麼吸引客人是老板該考慮的事。他看著雪裡跑了過來，連忙將煮花生和鹽毛豆放到了櫃台上，笑道：“三號桌的！”
雪裡樂顛顛又去了。
…………
忙碌的時間過得格外快，時間轉眼就到了快十點，果然如同春菜所說，出去的客人明顯比進來的客人多了，很快居酒室裡就剩下幾桌喝高了不想挪地方的醉鬼。
福澤直隆也喝上了，他不知道從哪裡摸出了個扁平酒壺慢慢呷著，拿毛巾擦了擦頭上的汗，聲音有些虛弱，輕聲道：“辛苦了，北原君。”
“您也辛苦了！”北原秀次入鄉隨俗也客氣了一句。這會兒春菜已經不在他身邊，八成感覺幫廚有北原秀次一個人就夠了——她看起來也挺累的，可能早早便去睡了。
夏織和夏紗也是，已經被冬美趕回了房間帶著秋太郎睡覺去了——這兩個跑得飛快，明顯根本不想幫家裡乾活。
他聽著福澤直隆的聲音不太對，仔細看了看他的臉色，發現臘黃得更厲害了，不由又關切問道：“您身體不舒服嗎？”
“沒事，老毛病了。來一口嗎？濁酒，沒多少度數的。”福澤直隆搖頭笑著遞了酒壺過來。
“啊，不了，謝謝！”北原秀次連忙婉拒，然後猶豫了一下，看對方不想提身體問題便問道：“福澤先生，我該工作到幾點？”
福澤直隆輕呷著酒神情愜意，隨口道：“都可以，前麵電車站的末班電車是十一點零五分，要是家遠可以這個時間下班，不然想等到閉店再走也可以。”
北原秀次道謝一聲，覺得這可能是兩輩子打工生涯中遇到的最好說話的老板了。他四處看了看，覺得廚房有些雜亂——他是最受不到亂糟糟的了，像是有強迫症，便挽了挽袖子收拾了起來。
福澤直隆又輕咳了一聲，抿了口酒，倚在廚房灶台上沒動，隻是目光在北原秀次身上停留一下，又再看看自家大女兒。
希望事情能往好的方向轉變吧……