蝠神死了。
死在那條荒川的河道附近。
中央區，彆墅二樓，那一尊象征著金光大神的神像綻放耀目金光，一張金色麵孔顯化而出。
漂浮至巨大的落地窗，遙望荒川區方向。
當那隻魔音蝙蝠接受金光教敕封成為蝠神，並接納瘟疫神職的時候，祂就能與它產生一定的聯係。
眼下，臨近7月17日，蝠神隕落，想在短時間內再尋找一隻能撐起瘟疫神職的妖怪當替代品，已經來不及。
神像異動，很快就引來注意，栗山源治親自趕過來處理。
“金光大神，深夜顯靈可是出了什麼大事？”
栗山源治腦袋低下，有些惶恐不安。
“蝠神死了。”
“怎麼會，我並沒有接到中山與中穀的任何消息。”
栗山源治抬起頭，急切道：“蝠神已死，江戶川區那邊的祭壇，又要如何處理？”
“意外與死亡有時總會突然降臨，無需為此煩憂，有時候，人也可以暫代神職。”
“我明白了。”
栗山源治已經知道自己該如何處理這件事了。
“蝠神雖然很弱，但有飛天之能，也非一般修行者可殺，查查吧。”
“是，謹遵金光大神的神諭。”
栗山源治低頭俯首，送金光大神重新回到神像裡麵。
待深夜一切又恢複安靜，栗山源治離開二樓，來到一樓大廳，撥通了幾個電話，吩咐接下來要注意的事情。
……
江戶川區，一棟普通的三層樓房裡。
二樓房間被掏空，露出一大片寬敞空間，地板上以三牲血液勾勒出一張巨大的陣圖。
鮮紅紋路左右對稱，宛如一隻張開翅膀的巨大蝙蝠。
在蝙蝠的四周，還用金子融化後的黃金液，畫了一道大圓圈，將蝙蝠護在中心位置。
在蝙蝠的腦袋位置上方，擺著一尊人身、尖首利爪、蝙蝠雙翼的神像。
粗看還行，仔細打量的話，就可以看出這一尊神像存在明顯的趕工痕跡，不少地方的細節都沒有儘善儘美，
在神像前方的供桌上，擺著五種生物：老鼠、蟾蜍、毒蛇、蜘蛛、蝙蝠。
每一種生物都各有五隻，此刻被關在各自的籠子裡麵，並用黑布將籠子上方遮蓋起來。
在祭壇的最前方，站著內外兩圈的金光教信徒，為首的是負責此次江戶川區祭祀大任的寶生神主。
“寶生神主，您真的決定要以身暫代神職？”
“能以人身暫代神職，這是我的榮耀，是所有金光教信徒莫大的殊榮。”
寶生神主望著前方那一尊蝙蝠神像，麵無表情開口。
“可我們都知道，神職非凡身可以執掌，哪怕隻是暫代，對身體而言，也是極大的負荷。”
“你們是在懷疑我對神靈的信仰？還是在質疑金光大神無法護佑祂的信徒？”
寶生神主掃了所有人一眼，待他們儘數低頭不敢再說話時，他才收回目光。
身為金光教內執掌祭祀大任的神主，他又怎麼會不清楚以人身暫代神職的危險性？
九死無生。
可這一次，除了他之外，已經沒有其他人可以填補這個窟窿。
他的兩個徒弟，中山與中穀先後送走了蟾神與蝠神，給教內造成了巨大的損失。
這一次，他們甚至沒有將蝠神死亡的消息傳回，這足以證明，他們已經叛離金光教。
雖然金光大神與教主沒有針對這兩件事對他降下責罰，可他同樣需要將功補過。
這是他身為一個信徒對金光大神的最後交代。
“從此刻至慶典開始的這一段時間，我將留在這裡，不進食，不入眠，直至功成。”