“你們聽說過不知火的傳說嗎？”
朦朧月色下，蜿蜒河道的深處，嫩綠的草叢漫過少女的腳踝。
她輕輕低下身子，將身旁一盞盞紅色燈籠，放進河麵，任它們順著流水漂流遠去，漂向大海深處。
“曾經聽說過，那是活躍於海麵上的一種怪火，漁民靠近它的時候，那團怪火總是能一直與所有試圖接近它的生靈保持著距離，據說它是一位性格喜怒無常的大妖怪。”
堀井鈴音走近少女給出了自己的回答。
“我也聽過不知火的傳說，但我所聽到的傳說與你們不一樣。”
少女將最後一盞紅色燈籠放進河麵，微微仰起頭，微笑看著堀井鈴音。
“我聽過的傳說，是從我奶奶口中所說出的，那是發生在昭和時代，社會大動蕩的時期。”
“我的奶奶曾經見過不知火。”
“或者應該說是不知火救過我的奶奶，一則傳說故事就這樣傳承下來，聽進我的耳朵，回蕩在我的童年歲月裡。”
堀井鈴音神色微動，輕聲道：“我很好奇是什麼樣的不知火傳說。”
在少女要開始講述的時候，黑川越兩人也走近這裡，他們沒有打擾，而是安靜旁聽。
或者應該說，這裡似乎彌漫著一種奇特的氛圍，消去急躁，讓人忍不住安靜下來，耐心傾聽故事。
也可能是站在一旁的那個男高中生，給人的感覺太過於威嚴難犯。
隻是那樣站著不說話，就讓自己也不怎麼敢開口。
……
1945年的昭和年代，那是整個日本曆史上最為晦暗的一年，也是最應該被記住的一年。
在當年的8月6日與9日，兩枚原子彈投向廣島、長崎，結束了所謂的大帝國美夢。
對於非廣島與長崎的普通民眾來說，這不過是將本就必敗的戰爭結局提前了。
他們也來不及送千紙鶴哀悼，因為整個社會的巨大動蕩開始撕扯他們本就不怎麼平靜的日常生活。
那是一個混亂又糟糕的時代。
小倉夢子，那時候還是一個13歲的小女孩。
她的爸爸去當兵之後就再也沒有回來，源自戰爭的恐慌，讓她的母親帶著她一路往遠離城鎮的海邊趕去，回到鄉下。
因為如果再有原子彈落下的話，那麼必然會優先打擊人口密集的城市。
可戰爭的陰影還沒有吹來，饑荒的破壞力就開始彰顯。
小倉夢子隻能眼睜睜看著自己母親將最後的食物留給自己，躺在草席鋪成的病榻上去世。
那時候死的人很多，整個社會充斥著各種混亂變革，除了那些心懷叵測的壞人，誰也不會來關心一個非親非故的小女孩的生死問題。
小倉夢子認為自己是聰明的，也是幸運的，所以她在壞人要來拐走她的時候逃走了。
逃向了海邊。
那個時候她在想，如果無法活下去的話，那麼就死在大海裡吧。
讓海浪帶走自己的軀體，讓自己的靈魂從此在海中長眠。
她並不害怕死亡。
或許她曾經害怕過，隻是在那一刻，她覺得死亡，也就是這樣罷了。
當那些壞人追來的時候，她瘦小的身影正一步步從沙灘上，向著大海裡走去。
海水已經沒過她的胸膛位置，拍起浪花衝刷著她的臉頰與嘴唇，鹹苦的海水，讓眼睛發疼發紅。
她的腳下已經虛浮，隻要有一陣稍大一點的浪花湧來，就可以輕易將她卷走，帶到大海深處長眠。
事實也是這樣，一股稍大點的浪花拍在她的臉上，卷走了她的軀體。
在她浸沒於海水的彌留之際，她看見了海麵上飄來了一團火焰。
火焰鮮紅透亮，仿佛是一朵正在極力綻放的紅色玫瑰。
她從來沒有見過這麼鮮紅的火焰。
很想伸手去觸摸它，哪怕她已經快被海水淹死了，意識逐漸渾噩不清。
或許有時候人類對於美好事物的追逐，是會超越生死的。
她並沒有追逐到那朵火焰，但她超越了生死。
一股從大海深處湧來的巨大浪花又將她推了回來。
這時候，那些追她的人已經離開，海麵上那朵鮮紅火焰也不見了蹤影。
那時候的她，年紀尚小，還不曾聽聞過有關不知火的傳說。
但她深信，自己一定是被那一團火焰所拯救了。
她跪下來，麵朝大海，磕了不知道多少個響頭。
在那一刻，那團鮮紅的火焰，就是她的神靈。
從死亡線上走了一遭，小倉夢子的運氣似乎一下子就變得很好起來。
在海邊的第二天，她就被附近一對好心的夫婦收養了，並且撫養長大。
那對好心的夫婦，在決定收養她之後，運道似乎也變得越來越好了。
他們原本隻是附近漁村一對普通的夫婦，可隨著社會巨大變革的開始，他們迅速通過漁貨發了第一桶金，然後一路商業順遂。
在那個時候，小倉夢子每
天最喜歡做的事情，就是站在沙灘上，遙望海麵。