神京城。
皇宮。
已經年逾花甲的老皇帝，頭發已經白了大半。
他站在太極宮二樓，向西方極目遠眺，蒼老的麵孔上滿是莫名神色“都道是朕年老昏聵，為了名垂青史，數次發動西征北征，他們卻不知道...”
老皇帝聲音一頓，他身後兩個皇子垂手恭聽。
“你們說說，朕為什麼西征？”
老皇帝話音一轉，猛然轉身，渾濁而帶有犀利的眼神，看向兩個皇子“你們知道嗎？”
兩個皇子，一個四十餘歲，一個年近四十。
年長者張了張嘴欲言又止。
年幼者似乎胸有成竹“我大盈天朝上國，卻被亦力把裡這瓦剌殘餘，竟敢竊取我大盈哈密衛，如若不發兵攻打，番邦皆以我大盈羸弱，誰都想要占我河山。”
老皇帝微微搖頭“亦力把裡不過芥蒂之蘚，地廣而人稀，兵不過三萬，若想要伐他，隻需陝西行都司駐軍發兵即可攻取。”
年長的皇子麵露沉思，年幼的皇子略微一想“或有吐蕃支持？”
“未必。”
老皇帝依舊搖頭“吐蕃乃是羌民後裔，亦力把裡鬼方後裔，鬼方與羌族有一定淵源，卻並非同出一族，甚至有血海深仇，這些年亦力把裡與吐蕃之間連年互相征伐，也正是因為如此，我們的西北邊防才會輕鬆一些。”
“要是兩方聯盟，怕是他們早已經舉兵，共同東進。”
老皇帝目光從年輕的皇子身上轉移，落在年長的皇子身上“老六，老九沒有看透，你可看透？”
年長的六皇子微微抬頭，似乎胸有成竹，又似乎不是很確定“父皇可是圖謀朔方等節度使？”
年幼的皇子猛然抬頭，老皇帝眸子裡綻放精光。
不過皇帝掩飾的極好，嗬斥道“混賬，滾回去麵壁思過，好好學習治國之策，朕西征之時，跟著朝臣學習治國安邦之策！”
年幼的皇子眉頭微皺，小心翼翼的試探“父皇，那究竟為何？”
這次西征不是為了吐蕃，也不是為了亦力把裡，也不是為了那幾個擁兵自重的節度使。那麼...皇帝究竟為了什麼？
“自己去想！”
老九最像他，但是隻是像他行軍布陣之處，未來可成長，但是皇帝等不及了。老皇帝一甩衣袖“老九，到時隨朕西征，你們都下去吧。”
九皇子麵帶疑惑離開，六皇子轉身離開的刹那，嘴角微微勾起。
雖然父皇讓他麵壁思過，但是卻讓他跟著朝臣學習治國之策，很明顯是要他監國。
這一局，他贏。
看著六皇子與九皇子離開，老皇帝微微一歎。
相比較老六，皇帝更喜歡老九。
老六就像是一個刺客，暗中布局，背後陰人很有頭腦，但是相比較帝王，卻有些拿不上台麵。
帝王是煌煌王道，而不是陰謀算計。
不過，老六說對了...
自從太祖立國之初，為了方便東征西討，而不是就地集結兵馬，籌集糧草，於是設立節度使。
當年節度使隻有練兵權，沒有統兵權。
但是，自從太祖駕崩之後，文宗皇帝即位。文宗皇帝登基第二年大舉南下江南南巡，恰逢鬼方部落舉兵南下，文宗皇帝下旨，平盧、範陽、隴右三大節度使統兵協同九鎮守衛長城。
那時候起，節度使初步有了統兵權。
再之後，文宗皇帝慢慢放權，到了文宗皇帝駕崩之時，天下節度不僅有了統訓兵權，調兵、當地稅政都交到了節度使手中。
數十年近百年的發展，節度使個個都是發展到成了獨立王國一樣，自從老皇帝少年登基之時，節度使不再親來朝中朝拜，反而遣其子前來朝拜。
逐漸脫離皇帝掌控。
老皇帝禦極四十餘年，一直都在想辦法削弱節度使兵權。
可惜收效甚微，甚至幾度反彈，致使節度使越發肆無忌憚。
天下節度，北方幾鎮節度使，擁兵之數，最多者十幾萬，少者也有六七萬...這是朝廷心腹大患。
不僅如此，節度使把持地方稅政，不僅不能向朝廷繳納財稅，每年還要向朝廷索要大量的糧草養兵。
“不得不除了。”