“好，我明日再來。”周裡胥道，說罷出門揚長而去。
桃葉回過身來，向立於門前的寧葭道：“這件事、彆告訴六順。”
“桃葉，六順給你的銅錢呢？不是已經夠了嗎？”寧葭道。
“不交利銀，以後我們靠什麼過活呢？”桃葉搖頭苦笑道。
“你去交了利銀了？”寧葭道。
桃葉隻點了點頭。
“那、現在該怎麼辦呢？”寧葭皺眉道。
桃葉走至屋內，袖中取出梅花袋子，將裡麵的銅錢倒在了桌上，數了一遍道：“我今天已經問裡尹大人預支了一些工錢，有二十個錢，加上你借我的、還有六順借的、還有利銀剩的，一共一百零六錢。”
寧葭掏出一個小袋子，倒出裡麵的銅錢，推給她道：“這是今天鄭大嬸給我結的錢，有十個，你先拿著吧。”
“這、我怎麼能再拿你的呢？”桃葉忙推道。
“就彆跟我說這些了，好好拿著。”寧葭道。
“謝謝你，回頭我一定還你。”桃葉道。
“等你有了再說吧。”寧葭道。
“這樣就有、一百一十六錢，還是差一點兒……”桃葉道。
她撐著頭想了想，忽然站起身來走進她和寧葭睡的屋內，不一會兒抱出來一床打著補丁的舊棉被：“你幫我看著家，我去把這個當了來。”
寧葭見狀連忙上前攔住她道：“你、你把這個當了，那你晚上蓋什麼？”
“我可以和你蓋一床被子啊。”桃葉笑道，“你彆嫌棄我就行。”
“我、我怎麼會嫌棄你。”寧葭道。
“我得趕緊去，不然六順該回來了。”桃葉道，說著急急忙忙抱著被子出了門。
“我跟你一起去吧。”寧葭忙跟出來道。
“你在家幫我做飯吧，不然六順回來該嚷肚子餓了。”桃葉一邊急急忙忙往前走一邊道，“我快去快回。”
桃葉回轉時，寧葭和六順就坐在飯桌前等她。
飯菜已經熱過兩遍了。
“姐姐，你去哪兒了？怎麼才回來？我都餓死了。”六順道。
“餓了就先吃唄，乾嘛傻等我。”桃葉笑道，伸手在六順頭上拍了一記，在桌旁坐了下來，“快吃吧，今天可是小棠姐姐做的飯，來嘗嘗她的手藝。”
說著便先夾了一筷白菜放進六順的碗裡，又給寧葭夾了一筷。
“嗯，姐姐也快吃吧。”六順端起碗先喝了一大口粥。
寧葭夾起碗裡的白菜放進嘴裡，嚼了嚼，自己愣住了。
六順吃了一口白菜，望著寧葭道：“小棠姐姐，你放鹽了嗎？”
“鹽？”寧葭道，“我、忘記放鹽了……”
桃葉夾了一筷嘗了嘗，笑道：“是沒放鹽，等著。”
說罷起身至廚間將鹽罐端了出來，在菜上撒上鹽，再拌拌均勻，道：“好啦，吃吧。”
寧葭再夾一筷吃了，果然味道好多了。
“彆看就這麼一小點，就是雞鴨魚肉也少不了它。”桃葉笑道。
晚間進了屋，六順已睡了，寧葭悄悄問桃葉道：“怎麼樣？”
“嗯，已經給周裡胥了，沒事兒了。”桃葉道。
脫了衣服，鑽進寧葭的被子裡，笑道：“擠一擠，更暖和。”
兩個人便一床被子睡了。
兩天後，就是祭祀青龍廟的日子。
青雲村果然一改平日的冷清模樣，車馬雲集、人聲鼎沸、熱鬨非凡。
連啟州的知州林長空也來了。
桃葉與寧葭、六順擠在人群之中，指著那些人道：“離凰縣縣令祝老爺、出樊鎮的劉老爺、望雲鎮的扈老爺和吳老爺、剪竹鎮的商老爺……”
寧葭看那些人個個身著錦衣綢袍，在一眾灰衣布襖的鄉民中顯得格外紮眼。
寧葭有些奇怪道：“不過是一個小村子的祭祀，怎麼連知州、縣令都來了？”
桃葉道：“聽說從前是隻有村裡的人，並沒有外麵的人來的。啟州也一直風調雨順。但是後來每年不斷有旱澇，漸漸地就開始有外麵的人來村裡一起參加祭祀。前幾年發生了幾次比較大的水災，所以就突然變成由知州老爺來主持祭祀了。這裡離啟州城也不算遠。”
各位裡胥都在各司其職，有的安排牲畜祭品、有的準備禮炮儀仗、有的迎接各位老爺、有的則領著臨時組成的護衛隊伍維持秩序。
裡尹曹恒則在廟門口與各位老爺相迎見禮，寒暄一番。
老爺們都在廟內立好，鄉民們則聚在廟外空地上等候。
寧葭與桃葉等擁擠在眾鄉民中向內張望，果見廟宇中塑著一尊威武莊嚴的龍相，青鱗利爪、目如電炬。
三聲禮炮響罷，知州林長空上前焚香，口中祝禱有詞。
林長空祝禱罷，縣令祝容、裡尹曹恒先後上前焚香。
祝罷，曹恒回身向立於門口的鄭裡胥點了點頭，鄭裡胥便喊道：“奏樂！”
即刻便聞鼓樂之聲喧天而起。
突然一個小小的身影一跑進了廟門，穿過站在裡麵的老爺們，爬上了青龍塑像的台子，一把抱住了龍身。
眾人都吃了一驚。
“怎麼回事？”
知州林長空大吼一聲。
裡尹曹恒連忙上前抓住秦留憫的胳膊：“快、快下來，這兒可不是玩兒的地方。”