經過長時間的試驗, 工匠們發現：
往木偶嘴巴上滴一滴血，木偶便能發出人的聲音，眼眸也比尋常木偶靈動, 隻是那聲音斷斷續續、聽不真切；
第二滴血，木偶的聲音就會變得順暢起來，並能和人進行完整的對話；
到第三滴血, 木偶不僅行動自如, 還能唱出美妙的歌曲，除了身體是木製的以外, 其他幾乎與活人無異！
……
完全可以想見, 這種會唱歌的木偶一上市, ‘木偶鎮’將迎來怎樣的前景。
事實也的確如此, 獵奇心理為‘木偶鎮’帶來了源源不斷的旅客, 更為鎮民帶來了前所未有的收入和財富。
靠著會唱歌的木偶，人們過上了從前想都不敢想的好日子——
家家戶戶蓋起小洋房，院落內的瓦缸埋起大把大把的金條，小鎮的模樣也由古樸到時尚，改頭換麵，煥然一新……
隨之而來的卻是一連串問題：
首先, 一個人的聲音隻能借給一個木偶, 可所有鎮民加起來不過幾千隻木偶，供不應求該如何是好？
其次, 所有人心裡都清楚，遊客們真正喜愛的不是木偶，而是噱頭，當會唱歌的木偶熱度過去，小鎮必將恢複以往的冷清, 這種繁華是難以維持的，除非他們能不斷推出更新奇的木偶。
可更新奇的木偶……
上哪兒找呢？
考慮到以上兩個問題，自然而然地，鎮民們不再滿足於眼前的利益，他們渴求比現在更多的財富、更好的生活，希望能永遠活在這場美夢中。
於是工匠不再把木偶看作自己的孩子，而是把它們當成了研究品，怎麼讓木偶進化成了所有鎮民最關心的問題。
這樣做的鎮民們從沒想到過，有靈魂之物，如何能用無靈魂的方法對待？
一旦失去對奇跡的敬畏之心，災禍必然降臨。
終於，年輕人走後的第三個年頭，‘木偶鎮’的經濟有所衰退。
鎮長頂不住居民的壓力，決心將那兩條告誡拋之腦後，為此，他重新製訂了兩條規則：
1、最多可以往木偶口中滴4滴血；
2、一個人的聲音能同時借給兩個木偶；
指令下達後，不是沒人反對，但反對的聲音都被鎮長壓了下去。
有膽大的、不信鬼神的工匠率先試著做了，發現沒問題。
不過相應的，滴了4滴血的木偶同滴了3滴的，似乎並沒有太大的區彆，隻是更靈活些。
把聲音同時借給兩個木偶後，也沒發生任何怪事。
見此，鎮民們漸漸放下心來，有的工匠甚至將年輕人的忠告當成玩笑話，不少人瞞著鎮長，往木偶嘴上滴了5滴、6滴血，隻為讓木偶更逼真，賣出更高的價錢。
滿懷希望的他們以為，這樣就能迎來更美好的明天。
可出乎所有人意料地，怪事漸漸發生了。
一些細心的鎮民發現，自己身上正發生著某種詭異的變化——
起初是關節一點點變得僵硬，無法彎腰、無法下蹲、無法扭曲，身上的肉和筋脈都變得像硬木那樣乾冷，不再柔軟，也不再有溫度；
後來是身形一點點縮小，年輕人都佝僂著背，臉上浮現出蒼老的木紋，年長者則愈發像侏儒，臉上的皺紋更加深刻。
恰恰相反的卻是那些木偶，它們變得越來越生動，嬉笑怒罵、一顰一笑，完全沒有木頭的感覺，甚至擁有了人才有的情緒。它們身上漸漸有了溫度，身形逐漸拔高，從內到外，都變得與活人相近……
感到不對勁的鎮民驚恐無比，不少人想逃出去，卻發現‘木偶鎮’已經成了一座死鎮。
人們這才驚訝地發現，不知何時，這裡再也沒有遊客進來過。
或者說，進來的那些遊客都失蹤了。
——‘木偶鎮’就像它的名字那樣，變成了一座隻有木偶的小鎮。
隻有進來的木偶，沒有出去的人。
……
以上這些，就是宿琬根據老人的敘述整理出的信息。
後麵還發生了什麼事，老人沒有繼續說下去。
自打提到木偶，他的精神狀態就一直處在不安之中，漸漸無法與池醉交流。
三人不得已，隻能就此終結這場對話。
不過當池醉問及哪裡有關於小鎮當年的消息時，老人將痛苦的目光瞥向了床頭——
那裡正貼著一些廢棄的舊報紙。
池醉立即明白了他的意思。
想要知道過去發生的事，當然要尋找一些記事的紙質文獻，報紙就是很好的選擇。
但現在天色已晚，不適合出門，池醉隻能將前往報亭的計劃放到明天上午。
眼下，他和薄冰有一件更重要的事要做。
將老人送到宿琬的房間安頓好後，池醉步入走廊，來到衛生間準備洗漱。
他在衛生間消磨了好一會兒，這才慢悠悠地走出來。
正要回房時，3號房的門開了。
餘開霽眼眶通紅地從裡麵走出來，他看著池醉，欲言又止。
【怎麼了？】池醉問他。
餘開霽鼓足勇氣道：【可以的話，我想請你們今天晚上躲到我房間的櫃子裡。】
【為什麼？】池醉不客氣地問，【你想讓我們幫你製服木偶？】
【不是，】餘開霽漲紅了臉，【我隻是想讓你們看看，能不能從我的死中得到什麼有用的信息，如果能，就當做請你們給我妹妹報仇的條件，可以嗎？】