道一謝過後來到那隻櫃子前，打開抽屜，一股清香撲麵而來。抽屜裡最上麵便是一條白色浴巾。
”你快點！快！“外麵那姑娘又開始催促。
道一連聲答應著，拿起浴巾胡亂擦乾身體，很快換好這套像是水手穿的衣裳。然後他俯下身，儘力抹乾地上的水跡，一邊說：”好了，好了。“
”真的好了？“外麵那姑娘聲音似乎有點猶豫。
”真的好了。“道一連忙說。
艙門開了條縫，那姑娘看了一眼，才打了開來，長舒一口氣說：”你快走吧，彆讓人瞧見。“
”多謝姑娘相救。不然在下已命喪大海。“道一謝過姑娘，彎腰抱起自己的衣服，然後又撿起那條浴巾遞了過去，又說了聲謝。
”你用過了，誰還要！“那姑娘怒道，”你拿去！“
道一再次謝過，把浴巾往手中抱的衣服裡一塞，抬腿要走。
那姑娘又把他攔住：“記住，今天的事，從你看見我那刻起，對誰也不許說，知道了嗎？”
道一連連點頭：“這個我當然知道。救命大恩，無以言謝......不知姑娘如何稱呼？”
“你不用管。”那姑娘盯著他說：“你若說出去，我一槍紮穿你！”說著，她右手一擺，這才發覺手裡沒有握著槍。
”姑娘究竟如何稱呼？“道一又問了一次。
那姑娘俊眉怒起：”說了你彆管，出去出去！“一邊來推道一。道一隻好趕快退出房去。
輕手輕腳回到自己的艙房，道一將濕衣裳絞乾，又拿起那條浴巾，忽然發現浴巾的一角繡著一匹小小的紅馬，十分可愛。
他輕輕地把浴巾晾好，又仔細端詳著那匹小紅馬，越看越喜歡，眼前不由浮現出剛才那個姑娘清麗絕俗的麵孔，動人心魄的眼神和她舞槍時的颯爽英姿。
可惜那個姑娘不肯說出芳名，那麼自己用什麼來稱呼她呢？道一左思右想，既然那姑娘善使鐵槍，就叫她鐵槍女吧。
......
道一歡歡喜喜地睡了一覺。第二天早上醒來卻頭痛欲裂，渾身發燙還咳嗽連連，一定是昨晚墜海受了涼。
聽說道一病得起不了床，馬南寶親自來探望，問寒問暖之後，馬南寶離去時除了吩咐去叫隨船郎中，還命派一名侍女來照料道一。道一推辭，馬南寶堅持要派。道一正頭昏腦脹，渾身無力，也隻好接受。
那名侍女很快來了，年紀看上去很小，隻有十五六歲，模樣倒是清秀可人。
接下來的數天，道一在郎中的診治和侍女的照看下逐漸好轉。期間馬南寶也不時來探望，開始隻待一會兒，後來道一身子稍好，馬南寶便開始和他閒聊。道一很快感受到馬南寶的拉攏之意，便儘力把兩人的話題轉到尋仙論道上。馬南寶顯然讀書很多，出口成章，對仙佛也十分了解。兩人言談甚歡。
與此同時，道一與那個照料他的小侍女也日漸熟悉。小侍女名叫可兒，剛來時略為靦腆，但乾活十分賣力。道一發病當晚，燒得不省人事，可兒徹夜未眠，用心照料。
第二天道一稍好，到了夜裡，可兒仍未離去，反而搬來被褥，就在道一艙中席地而臥。道一覺得不好意思，要她走。
可兒說：”這是老爺吩咐的。要是道長定要趕可兒走。老爺會以為可兒照顧不周，讓道長嫌棄。老爺定會責打。“道一無奈，隻好隨她。
兩人熟悉後，道一不免問她些馬南寶和船上的情況。
可兒也不隱瞞，說道：”五六年前，皇上被元兵追逐，乘船過香山是，老爺獻糧數千石餉軍。皇上便拜他做了工部侍郎。皇上後來在沙湧停留時，就拿老爺家當行宮。老爺散儘家財，招募鄉勇，儘心保衛皇上。元兵一直都不知道皇上躲在老爺家。後來崖山兵敗，元兵得知老爺曾幫過皇上，就來抓捕老爺。老爺隻得逃到海上。“
道一點頭讚道：‘你家老爺本一介平民，可如此為國儘忠，實屬難得。那船上的兵丁都是老爺招募來的？”
”當然。“可兒點頭道，”船上大多是本鄉馬氏子弟。我也姓馬呢。“
”原來你叫馬可兒。“道一微微一笑，”那麼這船上可否有女兵？“
可兒搖頭說：”哪會有女子當兵打仗，千百年來不過一個花木蘭。“
道一咽了下口水，又小心地問：”那你知不知道這船上有哪位女子會使鐵槍。還能兩根一起使？“
可兒連連搖頭：”沒有沒有。“
道一歎了口氣，忽然想起一件事，便取來那條早已藏好的浴巾。他手指著浴巾上的那匹小紅馬說：”你知道這是誰的東西？“
可兒眼睛睜大，又把頭搖得象撥浪鼓一般：”不知不知。“
說完她站起身來又說了聲，”我去解手”，便匆匆走了。
道一隻得歎氣，將浴巾疊好放回原處。
過了半響，可兒還沒回來，道一一個人靠在床邊慢慢喝著手中一杯茶，忽聽艙門一響。
他以為是可兒回來了，扭頭去看，一柄冰冷的鐵槍已抵住了他的胸口。