”掰開？“管如輝哈哈笑了，”姑娘可知道，這些蓮子也是從蓮藕長出來的，為啥卻叫石蓮？這些蓮子在淤泥中過冬後即堅硬如鐵，用錘子都砸不開。“
”你說的我根本不信。“馬兮彤道，”要是我掰開來了怎麼樣？“
”姑娘真有趣......”管如輝眯起笑眼，“姑娘想怎麼樣？”
馬兮彤吸口氣說：“依我看，這鹽場一直都用的蓮子肯定比你新拿來的可信。要是我能掰開你的，你的蓮子就肯定有問題。你就該就此罷手。”
管如輝又哈哈一笑。“姑娘真是俠氣十足，想必有一手，本官著實欽佩。可是本官也想知道，若姑娘掰不開本官的蓮子，那又如何？”
馬兮彤臉一板。“你想怎樣？”
”若姑娘掰不開，姑娘就彆管這閒事了。“管如輝微笑道，”而且今晚姑娘還要請本官吃一回酒，向本官賠罪。“
馬兮彤一怔，不由扭頭看了看身邊的張子銓。
“讓我瞧瞧管大人的蓮子。”
張子銓說著，伸手從馬兮彤的手中拿起幾個管如輝的石蓮。隻見他仔細端詳一番，又用手捏了捏，然後將蓮子放回馬兮彤手中，順便點了下頭。
馬兮彤心中一喜，張大哥這是同意了。於是她下巴一昂道：“好，管大人，那我們就說定了。”
管如輝大笑。“姑娘痛快！”
馬兮彤吸了口氣，把一顆蓮子夾到右手拇指和食指間，又用左手的雙指夾住這兩根手指。周圍的鹽民緊張地看著她。
馬兮彤又吸口氣，大喝一聲，“開！”
隻聽啪地一聲，蓮子被捏得粉碎。幾個鹽民轟然而動。管如輝目瞪口呆。馬兮彤自己也呆住了。她隻覺得捏碎這石蓮比捏一隻核桃還要輕鬆許多。這也叫堅硬如鐵？
她不由又看看身邊。張子銓隻是撚須微笑。馬兮彤頓時恍然，剛才張大哥端詳石蓮時，一定已用內力把石蓮的內部震碎了。
幾個鹽民叫了一陣好後，紛紛看向管如輝。馬兮彤也冷眼看著他。管如輝哼了一聲，甩了甩袖子，帶著兩個官兵轉身離去。幾個鹽民擁到馬兮彤麵前。領頭的老漢連連作揖。
”姑娘真是天女下凡，救苦救難的活菩薩啊！“
馬兮彤連忙還禮。”老人家不必過譽。我最見不得官府欺壓百姓，遇上了便一定要管。“
幾個鹽民滿臉堆笑，連聲說是。馬兮彤又笑著對他們拱手，打算就此彆過。
這時，領頭的老漢在一旁叫道：”不好！“
眾人嚇了一跳，轉臉望去，隻見老漢站在一桶鹵水旁，臉色焦急。眾人連忙圍了過去。老漢兩眼盯著鹵水，嘴裡嘟囔道：”怎麼不見了，怎麼不見了？“
馬兮彤上前一看，也愣住了。那桶鹵水裡的石蓮怎麼像少了幾隻？原本兩桶鹵水裡各投了十隻，她讓老漢從每隻桶分彆撈了三隻。可是現在老漢麵前的桶中隻有五隻了，剩下那兩隻上哪裡去了？
不過她又一想，不過是幾顆越過冬的蓮子，少了算什麼，鹽場一定還有的是。
可是，她又朝老漢一瞥，老漢臉色陰沉，幾個鹽民也很緊張，他們一通亂找，卻什麼也沒找到。
張子銓在一旁道：”幾位慢慢找，貧道和馬姑娘還有事，就不相陪了。“
幾個鹽民一聽，紛紛圍了過來。領頭的老漢作揖道：”兩位俠客怎能就這樣走了？兩位的大恩我們還沒謝過呢。“
幾個鹽民連聲附和。張子銓推辭說，他和馬兮彤天黑前要進寧德縣城，不能在這裡久留。
可是老漢和幾個鹽民還是請兩人留下。一個鹽民說：”你們不能走，管大人會回來的。“