幾個兵丁嚇得一哆嗦，不由自主地閃到一旁。馬兮彤昂首而過。
兩人很快離開鹽場，走了一程後，天色逐漸變亮，遠處出現一大片屋子，兩人就朝那邊走。走得近了，終於遇上了人，張子銓一問，原來那片屋子就是寧德縣城。
馬兮彤奇怪為什麼沒有城牆，張子銓又代她一問，說縣城就是這樣的，周圍到處是鹽場，沒地方造城牆。
兩人繼續朝前走，到了那片屋子附近，這才發覺還是有一道矮牆的。兩人進了城，又向人打聽管如輝的住處。人人都讓他們去鹽使司詢問。於是，兩人立刻來到那裡。
雖然天剛亮不久，鹽使司裡已經排起了長隊，都是前來買鹽的商人。兩人徑直來到隊伍前頭。隻見櫃台裡一個小吏正在檢驗商人遞上來的票據。
馬兮彤開口問管如輝在不在，那小吏用一口本地話回答，馬兮彤一個字沒聽懂，正要發作，張子銓把她拉了回來，說小吏讓她先排隊。
“問句話還要排隊啊。”馬兮彤臉上不平，但還是跟著張子銓排到了後麵。
沒過多久，隊伍的前麵忽然傳來吵架聲，而且用的是官話。
馬兮彤忍不住過去看，隻見方才那個小吏操著流利的官話對麵前的鹽商說：“我們這裡不收引票，隻收鹽鈔。”
那鹽商大聲道：“這是老子花足足一百貫從福建轉運司買的，你們寧德憑啥不收！”
”不收就是不收。”小吏毫不退讓，“你要用引票到彆處去用。”
鹽商的聲音更響了。“這是朝廷印的鹽引，天下都能用，唯獨你們寧德不行，你們寧德還有沒有王法！”
馬兮彤對小吏剛才用本地話應付她很惱火，當即上前兩步，對小吏說：“你還是會講官話的，對不對？他的引票彆處都能用，你們這裡卻不行。你們是不是打算造反？”
小吏見又是她，不耐煩地回答：“姑娘你彆多管閒事。引票不能用，這不是我定的規矩，要抱怨你找上頭去。”
“我就是要找你的上頭。”馬兮彤怒道，“你告訴，管如輝在哪裡？”
“嗐，管大人也是你想見就能見的？”小吏眼睛一瞪，“我話已經說明白了。姑娘你再鬨，後頭就有鹽軍。我一嗓子就能讓他們把你抓起來。”
馬兮彤火氣更大。“你彆囂張，到時候還不知是誰抓誰呢！”
小吏一愣，轉而嘿嘿一笑。“姑娘這樣蠻橫，難道是管司令的什麼人不成？”
馬兮彤大怒，舉起拳頭正要打過去。忽然旁邊傳來一聲，“且慢！”
馬兮彤抬頭一看，隻見櫃台後方門簾一挑，一個當官的走了出來，正是昨天在鹽場上見到的司丞管如輝。
“把引票拿來我看。”管如輝上前幾步對小吏說。
小吏立刻把鹽商的引票呈上。管如輝隻瞥了一眼，就淡淡地說：“收下。”
小吏驚訝得合不攏嘴。“這......”
管如輝想了想，掏出身上一個印章在引票上蓋了一下，又說了聲，“收下。”
小吏點頭哈腰，連忙收下了這張引票。管如輝隨即對馬兮彤和她身後的張子銓一抱拳。
“兩位請裡邊說話。”
然後就將兩人引入一間小屋。馬兮彤隻覺得自己運氣真好，管如輝主動送上門來。她朝張子銓瞥了一眼，卻見張子銓對她悄悄豎起一根食指。馬兮彤會意，這是要她少說話。
很快，管如輝請兩人入座，命上茶，然後坦然說道：“兩位尋本官不知何事？”
張子銓搶先開口。
”國朝自收江南已十餘載，諸課皆循北例，唯獨鹽課，南方各行其是。至元十二年雖立鹽運司，每引該為四百斤，可南方各省權貴，至今有多領至七百斤者。引票也雜亂無章。
為此戶部於兩年前設印造鹽茶等引局，專職印造鹽引，發行各司使用。然而諸多南方州縣至今未用。皇上甚為不滿。
普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，寧德雖山遠孤絕之地，畢竟也是王土。今日在下所見之事，恐怕也非聖上所樂見。“
隨著張子銓徐徐道來，馬兮彤驚訝地看見，管如輝的額頭竟冒出了汗珠。等張子銓話一完，隻聽噗通一聲，管如輝竟跪倒在地。