“潁川陳氏，世家大族啊！”隨著陳棟又感謝了一遍自己，關羽頗為玩味得說了這麼一句。
換一個沒啥閱曆的年輕人，可能會把關羽這話當成恭維，但是陳棟可是知曉關羽那傲上而不忍下的性格，這話可能就是在挖苦陳棟了。
畢竟是救命恩人，而且關羽這人也沒啥壞心思，陳棟當然也就選擇原諒他，趕緊正色道：“我們潁川陳氏可稱不上什麼世家大族，不過族中家風忠厚，雖然多有像我這樣不成器的子弟，但作奸犯科之輩卻是沒有的。關將軍您也見過我從父元方公，還有我從兄長文，他們都是那種自強不息的有德君子，莫要取笑我們！”
在後人眼中，潁川陳氏那可是魏晉南北朝時期的頂級門閥，這固然不假，但誰讓這個時候才是東漢末年，潁川陳氏雖然名聲不小，但離頂級世家距離還是很遠。
這個時候的頂級世家，首推汝南袁氏和弘農楊氏，下麵則是山陽王氏（王粲家族）、舒縣周氏（周瑜家族）這樣的兩世三公家族，還有祁縣王氏（王允家族）這樣的州郡冠蓋，亦或者扶風馬氏（馬騰掛靠的家族）這樣的經學世家。就是和潁川陳氏交好的潁川荀氏，也要遠遠壓過潁川陳氏一頭。
後世把陳寔視為潁川陳氏的始祖，也就是說靠著陳寔，潁川陳氏才發跡的。但陳寔活到八十多歲，名滿天下，做到最大的官職也不過區區一個縣令而已。這個時代習慣用姓氏加官職稱呼人，譬如曹丞相、劉豫州和孫會稽，陳寔被人稱為陳太丘，就是因為他的官職巔峰就是太丘縣令。
一個縣令，能有多少門生故吏？能幫著宗族隱匿多少田產奴仆？更何況陳寔修德清靜，根本不屑與此，潁川陳氏真得沒有因為陳寔拿到多少好處。就是陳寔家裡也很清苦，《世說新語》記載，陳寔雇傭不起仆役，很多事情隻能讓自己的兒子做，譬如讓陳紀駕車送自己去荀家串門，讓陳紀做飯招待客人。
不過靠著陳寔打下的名聲，陳紀和他弟弟陳諶，作為陳寔最優秀的兩個兒子，也都獲得了光明的前途。但陳家運氣依舊不好，陳諶身體不好，雖然成了司空屬吏，但卻早早去世，而陳紀則是遇到了亂世，在平原相這個崗位上乾不下去，絕了自己的仕途。
潁川陳氏，在這個時代，隻能算一個二流士族，缺乏底蘊，就是離隔壁的潁川荀氏也差了許多。
荀彧的祖父荀淑，雖然也隻做到侯國的國相，但桃李滿天下，漢末黨人領袖陳蕃、李膺、王暢都是他的學生，這門生故吏多的是。而荀淑更是有八個成器的兒子，號為“八龍”，大多數也都做到了兩千石的太守位，更不用說其中的荀爽還做到了三公之一的司空。這還隻是荀彧一支，荀攸的祖父荀曇也是兩千石高官，早逝的父親荀彝也乾到了州從事。
也就是說潁川荀氏，從質量到數量，都是碾壓潁川陳氏的存在。如果不是陳群在曹魏代漢的過程中抓住了機會，實現了一飛衝天，潁川陳氏根本沒機會成為魏晉時期的頂級門閥。三代培養一個貴族，這在潁川陳氏上麵，表現的可以說是淋漓儘致。
而在聽了陳棟這一番近似否認三連的話後，關羽倒是很坦誠：“元方公是有德君子，是我有些孟浪了！”