劉備則是按照慣例進行了第二次退讓：“袁公路近在壽春，四世三公，為海內所歸，諸君可以把徐州交給他。”
這一幕把陳棟看得都有些蛋疼，在搞定了曹豹的丹陽兵之後，劉備入主徐州可以說是眾望所歸。結果劉備卻在這裡按照傳統玩三次三讓的把戲，還是人家拿破侖霸氣，直接便把皇冠從教皇手裡麵拿過來，自己給自己戴上。
有那麼一瞬間，陳棟覺得這冬天的徐州實在太冷了些，想帶頭給劉備加一件衣服。如果不是劉備現在地位還遠遠不夠的話，陳棟真就乾了，隻想著能夠快點兒結束這無聊的把戲。
最終就像是經曆了後世酒局完場之後爭著付錢的推搡一樣，陳登等人自然不想讓袁術來接盤徐州，劉備也沒有接下陶謙的印璽，在爭執了一番後，劉備匆匆跑回了驛館之中，閉門不出不再見客。
就這樣又過了一日，接到陶謙去世消息的北海相孔融，竟然也來到了下邳，並親自到驛館之中來拜訪劉備。
劉備這些年之所以風頭如此盛，有部分原因是劉備救北海後孔融對他的吹捧。現在孔融來看他，劉備自然不能躲著不見。
這次會麵如同《三國誌》記載的那樣，孔融也力勸劉備接管徐州。有孔融這樣第三方的天下名士出麵，劉備的三辭三讓終於也到了最後一輪，於是劉備也不再客氣，終於答應下來接手徐州牧一職。
翌日，劉備收拾打扮一番，準備正式接任徐州牧一職。隻是就在收拾妥當之後，劉備卻是有些猶疑，遲遲不肯邁出驛館。
正當眾人疑惑不解時，劉備突然間向陳棟問道：“州牧的‘牧’字，最初含義是放牧的意思吧？”
“正是！《周禮》有雲：‘侯伯有功德者，加命作州長，謂之牧。’”這點兒基礎的知識，陳棟的前身還是知道的，也遺留在他腦海裡。
“我在幽州的時候，曾經到塞外販馬，見識過不少牧民，他們需要保護自己的牲口！我現在做了徐州的州牧，就應該保護徐州百姓吧！”
“‘受國之垢，是謂社稷主！’日後主公還需要保護更多的百姓！”這裡的人都是劉備的心腹部下，陳棟也不客氣，直接便說了一句有點兒大逆不道的話。反正劉備這家夥的反骨是刻在骨子裡的，小時候便看著自家的大桑樹圖謀不軌了。
陳漢也是漢，本來陳棟擔心劉備也來句“你們真是害苦了我呀！”亦或者像需要快進到的曹丕那樣得意忘形。但看起來，僅僅是徐州牧一職，現在的劉備感受到的卻是巨大的責任感。
“徐州百姓待我不薄，真心實意推舉我為徐州之主！我希望能夠保護他們，不讓泗水邊上的那幕慘劇再次發生了！可是現在北有曹孟德，南有袁公路，各個都對徐州虎視眈眈啊！我之前的推脫固然是要三辭三讓，但未嘗沒有晚點兒承擔起這個責任的意思！”
“大哥你不是早就圖謀徐州了嘛，怎麼到頭來反倒如此婆媽！曹操袁術怎麼了？有我們大家在你們身邊，你指到那裡，我們就打到那裡，還能怕他們不成！”
陳棟很想說一句無知者無畏，但到頭來還是咽了下去，而是帶頭喊起了口號：“屬下誓死追隨主公，保徐州平安！”
陳棟起了一個頭，其他人也開始跟著喊了起來。這一陣口號，反倒把劉備逗樂了：“今天其實是件大喜的日子，乾嘛弄得氣氛這麼凝重！走！讓天下群雄見識一下，新任的徐州牧劉備是個什麼樣的人物！”