榮國公府。
榮慶堂中，賈母、賈赦、賈政、王夫人、以及元春等人濟濟一堂，人頭攢動，丫鬟、仆役侍立左右，連大氣都不敢喘，惟恐被遷怒到。
眼下賈家出了這等大事，元春的到來讓堂內氣氛緩和幾分，不過也沒好到哪裡去。
元春抬眸看著麵容蒼老的賈母，詢問道：“祖母，老太妃怎麼說？”
賈母聞言，一雙渾濁的目光看向元春，其內閃過一抹說不清道不明的色彩，歎了一口氣，長籲短歎道：“老太妃見過聖上了，貪墨賑濟糧是由珍哥兒和金陵甄家以及賈家本家合謀乾出的混賬事，被正在金陵主持賑災事宜的北靜王爺截獲後上奏聖上”
說吧，賈母嘴唇都顫抖起來，悲戚哭道：“我這是造了什麼孽了，一個個的儘是不省心。”
一家子摻和進去了，這是犯了累族之禍。
此言一出，眾人皆是麵色一怔，倒是沒想到此事居然關係到了金陵的甄家以及賈家本家，而且還是由北靜王爺上奏。
這北靜王府不是他們賈家的姻親，怎得還.
元春麵上帶著幾許不自然，轉而舒緩下來，心底深處湧上一抹輕鬆之意，既是夫君上奏，想來是下了主意的，那作為妻子的也無話可說。
至於說寧國公府和本家的事兒，誰讓他們貪心不足。
賈政這個做嶽丈的麵上帶異，無奈道：“王爺正在金陵主持賑災，珍哥兒和本家那兒真是糊塗啊！”
眾人聞言默然不語，誠然如賈政所言，水溶在金陵賑災，你們賈家作為姻親不協助也就罷了，居然還拖後腿，端是不厚道，也怪不得水溶“大義滅親”。
旁的不說，就王夫人都覺得甚為有理，她那好女婿素來是溫潤有禮的，若不是你們使絆子，女婿何至於上奏。
嗯，這大抵就是帶了一層濾鏡的效果。
賈母歎了一口氣，說道：“人贓並獲的，事情已然無轉圜餘地了，剩下的就等聖上裁定，隻是不管如何，都要保住爵位。”
原是打算請老太妃周旋一二，可現在連她甄家都摻和進去了，自保還來不及，如何能幫助賈家，甚至於本應該是姻親的北靜王府都
簡而言之，都指望不上。
堂下，神色擔憂的尤氏麵色慘白，照賈母這番話，顯然就是放棄賈珍，倒不是說對賈珍有多麼深的感情，而是賈珍沒了便沒了依靠。
不過稍稍好一些的是，自家那兒媳頗為孝順於她，算是聊以欣慰，甚至於心底深處有一絲悸動。
隻要保住爵位，少了賈珍似乎日子更有盼頭。
同樣這麼想的還有賈蓉，對於那個經常打罵於他的父親，他心中並沒什麼感情，眼下賈珍沒了，東府的爵位就是他的，以後豈不是在府裡作威作福，豈不美哉。
元春珠圓玉潤的臉蛋兒見著幾分猶豫，覺得此時不得不站出來說句話兒，於是輕聲道：“祖母，王爺既然上奏，想來是心裡有主意的，您也不必擔心，孫女來時，母親也說了不會坐視不理。”
賈母聞言心下舒緩幾許，現下他們都插不上話了，隻能依靠北靜王府，好在太妃那兒發了話兒，想必應是能保住爵位。
至於賈珍，隻能聽天由命了。
金陵，迎賓館。
花廳處，水溶正在會見購糧而歸的薛霄，現下各地糧商陸陸續續的進了金陵，金陵的糧食已然富餘，隻是糧價依然高漲。
有了薛家帶來的糧食，此時已然有足夠的資本打壓糧價，百姓不缺糧，那些糧商的糧食隻能壓在手上，到時也不得不賤賣。
吩咐賈雨村接手糧食後，讓其自由發揮，便讓賈雨村下去安排。
安排妥當之後，水溶誇讚了薛家一番，目光才落在薛霄身後的一個溫潤公子身上，心中隱隱有了猜測，問道：“這是？”
薛霄忙回道：“回王爺，這是犬子薛蝌，蝌兒，還不拜見王爺。”
薛蝌聞言行禮道：“薛蝌拜見王爺。”
水溶凝眸看著薛蝌，英氣勃勃的，言行舉止頗為不俗，這身氣派才像是個富貴公子哥兒，氣質比那個呆頭鵝薛蟠不知好了多少倍。
原著本就著重描寫女兒，似男性大抵都是負麵形象，如賈赫、賈珍等，但這薛蝌是其中為數不多的正麵形象，他秉性忠厚，相貌英俊，才學出眾，品性良好，富有修養，與寶釵倒似親姐弟一般，投奔了薛姨媽之後，就老老實實，兢兢業業的為薛姨媽辦事。
當然，薛蝌在麵對夏金桂的勾引後，在床上“翻來覆去”，想來是心有所動。
男人嗎，麵對美色不動心是件難事，就比如在大街上瞧見清涼的美女一般，心有所動，關鍵是能不為所動，而薛蝌便做到這一點，也就足矣。
旁的不說，起碼水溶在麵對侄兒媳婦的勾引之時.怎麼說呢，顯示出了男兒本色。
默然幾許，水溶問道：“薛兄弟是跟著你父親經商？”
聽見水溶親近的稱呼，薛蝌心下有些誠惶誠恐，恭聲回道：“回王爺的話，父親讓我在家念書。”
水溶聞言了然，所謂“士農工商”，讀書人的地位始終是最高的，讓薛蝌讀書實屬正常，於是繼續詢問道：“書讀得如何了？”
薛蝌臉上掠過一抹慚色，偏眸看了一眼薛霄，囁嚅道：“不敢有瞞王爺，在下心思始終沉靜不下來，加之本身也對讀書沒甚天賦，所以這書怕是怕是讀不進去了。”
一側的薛霄聞言，眉頭微微一挑，心裡湧上一股火氣，不過在水溶麵前，也不好發作。
水溶見薛霄隱忍的模樣，心下不覺好笑，不就是做父親的“望子成龍”，倘若不是他在，怕是一番棍棒教育。
叫你個孽障讀不進去，請參考賈政訓寶玉。
不過水溶倒也沒太在意，這科舉猶如過獨木橋，不是誰都能走過去的，旁的不說，看看京中勳貴這麼多家，有幾個考起了秀才舉人進士，就知道其難度有多高了。