一行人進了鬆鶴堂，老夫人和蘇承鄴已經在正廳等著了。
蘇承荀和海氏帶著一雙兒女走到正廳中間，規規矩矩跪下給老夫人行了大禮。
“兒子給母親見禮，這幾年兒子不孝，沒在母親身邊侍奉，請母親寬恕。”
不管是真情還是假意，蘇承荀都必須這麼說。讀書人最重孝道，哪怕嫡母對他並不多好，他對嫡母也必須真心奉養。
海氏和兩個孩子跪在蘇承荀身後，恭敬得體。
老夫人臉上雖然帶著笑意，但是怎麼看都透著敷衍。
蘇清妤撇了撇嘴，心說這若是二叔回來，祖母怕是得老淚縱橫了。
不過也能理解，不是親生骨肉，終歸差了一層。
可祖母錯就錯在，沒把人家當兒子，卻還什麼事都想插手。
八年前蘇承荀升了五品督察院左僉都禦史，本來前程一片大好，夫妻恩愛。
但是隨著老太爺的驟然離世，蘇承荀暫退朝堂守孝，老夫人就開始插手蘇承荀房裡的事。
又是給海氏立規矩，又是讓蘇承荀替兩位兄長謀利。孝期過後，蘇承荀本該返回朝堂，老夫人卻給他房裡硬塞了兩個妾室。
蘇承荀一個都沒收，直接把人打發走了。沒過幾日，他就想辦法走了吏部的關係，外放到了蘇州。
老夫人顯然也想起了前塵往事，開口說道：“難為你還記得，家裡還有母親。我以為你在江南過的自在，不想回京了呢。”
蘇承荀忙道：“母親言重了，兒子不敢。兒子外放也好，回京也罷，都是以國事為重。不敢有一點私心。”
老夫人淡淡地哼了一聲，又道：“都下去休息吧，聽說老三媳婦挽發挽的好，進來伺候我更衣休息吧。”
擺明了，還是想在海氏麵前擺嫡母的譜。
海氏剛要應是，就聽林氏說道：“母親這缺挽發的丫頭？身邊的人是怎麼伺候的？挽發都挽不好麼？”
“這樣吧，母親身邊伺候的都發賣了，我另外買了會挽發的丫鬟進府伺候母親。”
老夫人氣得額角青筋一鼓一鼓的。她絲毫不懷疑，她若是敢讓海氏進來，林氏就敢把這鬆鶴堂的人都賣了。
斜了一眼林氏，老夫人沒好氣地說道：“都下去休息吧。”說完，一甩衣袖走了。
海氏起身，在林氏身邊低聲說道：“多謝大嫂了，不過大嫂下次彆為了我頂撞婆母，我怕影響大嫂的聲譽。”
林氏幽聲說道：“無妨，現在這聲譽對我來說，屁用沒有。”
自從嫁進蘇家，林氏便改了之前的性子，說話輕聲細語。最近許多事想明白了之後，說話也不再那麼多顧忌，隻覺得這麼說話真是痛快。
海氏回到清音院安頓好了之後，又給各個院子送了見麵禮。送給蘇清妤的是兩匹上好的蘇繡浮生錦，又感謝蘇清妤給清音院添置了不少東西。
蘇承荀一家回府之後，侯府比往常熱鬨了許多。
海氏時常帶著孩子去林氏那走動，兩個孩子也都知禮懂事，很得林氏的喜歡。
到了三月末，蘇家和趙家說妥了婚事，趙濟托人來蘇家下了聘。
聘禮雖說比不上沈家的，但也算中規中矩。
趙家下聘的第二天，蘇清妤早上去請安的時候，就聽老夫人說道：“清妤啊，你的嫁妝多。分給你三妹妹一半，不然她嫁去趙家不好看。”