“多謝。”陳旭拱拱手，隨即搖頭道：“張知府某些舉動，其實我也略有耳聞，但影響不甚大，故我也不願擴大事態……我查過石布桐所擇科目，乃進士科，這可不是靠某些手段便能取得成績的科目……”
據他向趙暘的解釋與介紹，大宋此次此次省試亦分有不同科目，諸如九經、五經、開元禮、三史、三禮、三傳、明經、明法、明字、進士等。
所謂九經，即唐朝定下的九部儒家經典；五經則是西漢時確定的五部儒家經典；開元禮是唐朝修纂的一部大型禮書，也可以看成是實用禮學的專科考試；三史指《史記》、兩《漢書》和《三國誌》，可以理解為史科的專科考試；三禮指十三經當中的《周禮》、《儀禮》和《禮記》，可以看成是禮學理論的專科考試；三傳指《左傳》、《公羊傳》和《榖梁傳》，可以看成是經部史書的專門考試；明法是法學考試，明字是字學考試。
而其中最有分量的，就當數明經科與進士科：明經指全部經書的統考，而進士則要求學子在博覽群書的基礎上，更側重於文采及舉子的個人政見。
講述期間，鑒於科場上已開始正式考試，陳旭索性取了一份進士科的考卷給趙暘過目。
趙暘接過一看，暗暗咋舌。
隻見這份考卷，開頭是較為常見的“帖”，又稱“帖經”，有點類似於後世的填空題，隻不過默念的段落更長些，範圍為《論語》，大概有十題左右，其中大多都是趙暘耳聞能詳的，但也就較為冷僻的，屬於死記硬背的部分。
第二類考題則為“墨義”，範圍為《春秋》與《禮記》，舉子要以一句題目默寫出整段內容並表明其出處，甚至還要做出答解，剖析利弊，難度可謂是提升了一級。
第三類則為“時務策”，即就當前大宋國情提出個人政見，這已經完全不在死記硬背的範疇，同樣也是進士科占分比較大的部分。
除此以外，考卷還要求舉子寫詩、賦、論各一首，毫無疑問是為了考驗舉子的文采。
似這等考卷，提前偷窺試卷的意義確實不大，除非有他人代筆，問題是，代筆之人能若考中，其早就去參加科舉了，怎麼還可能替他人代筆？因此進士科的舞弊，曆來大多是監考官員替應考舉子代筆。
這事在二三十年前仍頗為常見，不過自真宗及當今官家屢次嚴令禁止，並且不允許應考舉子再稱呼監考官為老師，這事也就慢慢消失了，個彆現象仍有，但多是監考官員抹不開人情，而張堯佐自然是不具備這種條件，他在朝中的名聲比趙暘還差。
更要緊的是，省試過後還有官家親自主持的殿試，而到時候考的基本都是“時務策”，甚至不乏對遼國、西夏的國策，除非這也能找人代考，否則一旦被官家發現蹊蹺，後果更加嚴重。
也難怪陳旭不願事態擴大。
在仔細閱覽了一遍考題後，趙暘不禁感慨道：“想不到進士科的考題如此困難，若要我來考，帖經我能答出七八題，墨義的話，估計答出二三題都難，詩詞賦就不用多說了，我都不擅長……”
“但趙正言強於時務策呀。”陳旭恭維道：“旁的不說，時務策趙正言必能取得高分。”
“陳禦史太抬舉我了。”趙暘輕笑搖頭，未將陳旭的奉承信以為真。
二人聊了片刻後，陳旭便借職責之便，領著趙暘前往科場。
所謂科場，即舉子應考的廊廡間，通俗說即是一個個格子間，狹小的屋內僅擺有考桌、凳子及一個木桶，條件非常之差，一旦舉子進入開始答題，三五日內不得擅離，吃喝拉撒都在這狹小的隔間內，甚至連床鋪都沒有，困乏了便披上衣物伏於桌上歇息片刻。
而隔間外有開封府軍士巡邏，偶爾監考官也會來巡視，若考子有何需要，也可以告知軍巡士及考官，包括嘴饞想點一份“外賣”——並非玩笑，汴京城內大小酒樓都有相應業務，有專人送飯菜到城內各處，甚至於考究的，連餐具都是銀製的，有專人來取回。
總而言之，隻要有錢，那些酒樓就會派人將飯菜送至製定的各處，科場亦不例外。
而科場也不禁止此事，隻要送餐、取餐人員接受搜身檢查即可。
在陳旭的指引下，趙暘稍稍逛了逛科場，與範純仁等人打了聲招呼便離開了，至於送餐，儘管範純仁、沈遘等人多次委婉拒絕，但他還是吩咐了王中正等人，每日中餐、晚餐，叫附近酒樓送來飯菜，但論花費其實也不算多，但關鍵在於情義。
包括在國子監應考的黃氏兄弟。
果然，範純仁、沈遘、呂大防等人頗受感動，待三日考試結束後，幾人湊錢在小甜水巷設宴回請趙暘，彼此的友情更近一步。
待等到三月初，諸科目的考試陸續結束，而進士科已列出了成績，頭榜三人，即稱三甲，其餘大多都在二榜、三榜。
而此年三甲，即為馮京、沈遘、錢公輔三人，即陳旭以及尚書禮部官員認為答卷及文章最出彩的三人。
但正所謂文無第一、武無第二，這三人究竟誰更有文采，陳旭等監考官員其實也有犯難。
最後，經陳旭與諸同僚商定，更改名次，定為沈遘、錢公輔及馮京。
原因恐怕就在於沈遘當前已在趙暘的技術司擔任火藥案案使，而錢公輔並未在技術司任職，但與趙暘亦走得頗近，而馮京……當日礬樓鬥毆事件，就有此人，而且還是劉從廣與李家兄弟請去的賓客。
考慮到劉從廣與李家兄弟“五日三貶”，陳旭等人也樂意賣趙暘一個人情，反正頭三甲他們確實難以評斷，也不算舞弊。
待榜單放出後，趙暘大感意外，畢竟在他印象中，今年省試第一當屬馮京，緊接著此人又取得了殿試第一，成就了“三試頭名”的桂冠，這其中恐怕未嘗沒有官家“成人之美”的成分，但現如今這個桂冠，似乎要被沈遘取代了，畢竟沈遘同樣是兩浙路州試頭名，也有這個資格。
至於範純仁、呂大防、文同、黃氏兄弟等，趙暘也在二甲名單中看到了眾人的名字，即第四名往後。
而令他意外的是，他居然還看到了張堯佐他外甥石布桐的名字，可見除非有人代勞，否則石布桐確實是有才華的，哪怕張堯佐當真提前幾日拿到了試卷。
事後經趙暘打聽，此次應考舉子有三萬餘人，但總錄取人數僅為一千餘人，其中進士科四百九十八人，較曆年更高。
能在舉國幾十萬學子中脫穎而出，成為進士科四百九十八名及第者之一，這自然是一樁值得慶賀之事。
值此喜慶之時，範仲淹終於抵達汴京，他的返京，令宋庠、劉元瑜等當年反對慶曆變法者如臨大敵，也包括朝中那些明著未反對，但實際上卻偏向於宋庠等人的官員。