沒想到夏竦卻不以為意，哈哈笑道：“範仲淹？老夫與他雖政見不同，但卻無私怨……趙司諫恐怕不知，昔日範仲淹獻《百官圖》譏諷宰相呂夷簡，彈劾其把持朝政、培植黨羽、任用親信；呂夷簡反誣範仲淹越職言事、勾結朋黨、離間君臣。最終範仲淹遭罷黜，知饒州，出京那日唯有龍圖閣直學士李紘、集賢校理王質出郊為其踐行。兩年後李元昊叛宋，老夫任陝西四路經略安撫招討使，憐其有才卻鬱鬱不得誌，遂保舉他與韓琦一同擔任老夫副手……趙司諫伱說，老夫是不是與他有恩？”
趙暘微微一愣道：“若真如此，那確實是……至少比我旁邊這位要好得多。”
夏竦表情古怪地瞥了眼高若訥，見其憋得麵色漲紅卻又不敢發作，心中暗暗稱奇，隨即歎息道：“那時老夫也未想過施恩圖報，不過是憐其才華才為其保舉，未曾想後來慶曆年間，老夫隻因與其政見不合，便為天下士子罵做奸臣，實在是……”
高若訥忙勸道：“那些士子懂得什麼？範仲淹確有功績，但又如何及得上國公？”
說著，他細數夏竦曾經為人稱道的事跡與功績，比如譏諷、彈劾奸臣丁謂；在朝中官員儘數迎合真宗推崇福瑞、神仙時獨自上奏，反對勸諫，阻止真宗大興土木建造神壇；調任知襄州時救濟災民，活四十餘萬人；知洪州時破除當地迷信，取締一千九百戶巫師，勒令其歸改農事，學習針灸等醫術，斷絕迷信妖風；更彆說後來坐鎮陝西，主持與西夏戰事。
聽到這些，夏竦雖連連擺手，卻也麵帶得意之色。
眼見夏竦與高若訥頗有些一唱一和的意思，趙暘雖沒有作聲，但也必須承認，被天下士子罵做奸臣的夏竦，確實做過許多功績。
宴席過後，待趙暘準備與高若訥一同告辭離去時，夏竦命元隨仆從奉上一口木盒，遞給趙暘。
趙暘微一皺眉，卻聽夏竦拍拍盒蓋道：“盒內之物，乃老夫昔日在陝西任職時積年累月所繪寫的書稿，雖是隨性記錄，但自認為也有一些價值，高相公與趙司諫此番前去陝西，也許能用上。”
趙暘這才知道自己誤會了，眉頭舒展首次正色拱手道：“多謝國公。”
“不必。”
夏竦搖搖頭歎息道：“昔日老夫與範仲淹、韓琦等，苦心經營陝西，奈何任福貪功冒進、中計潰敗，此後又接連兩陣皆敗於西夏，致十萬軍士敗亡，此仇此恨，老夫畢生難忘，可恨老夫年事已高，報仇無望，今聞趙司諫器重軍士、武官，有覆夏吞遼之誌，若日後趙司諫能擊敗西夏，且那時老夫尚在世，定當為趙司諫邀功請賞！”
“……”趙暘驚訝地看著夏竦，見後者一臉正色，心中不禁有些感慨，輕笑拱手道：“那就承國公吉言了。”
片刻後，趙暘與高若訥在夏竦親自相送下離開後者的住府，乘上來時的馬車。
待馬車緩緩啟動後，趙暘問高若訥道：“難得你居然還有稱頌他人的時候……方才你與夏相公一唱一和，細數其功績，是希望淡化我對你等的成見？”
“……”高若訥眼中閃過一絲驚異，隨即嗤笑道：“我不過於為夏相公鳴不平罷了，豈有什麼圖謀？”
趙暘挑了挑眉，他大致能猜到夏竦、宋庠、高若訥等人的想法，但既然高若訥不願敞開了說，他也懶得深究。
反正，他從一開始心中就有自己的一條標準。
待出城後回到他天武第五軍的駐地，喚來鐘家兄弟一問，果然夏竦已派人為他們補足了糧草，這令趙暘暗暗點頭，至少那夏竦並沒有刁難他。
次日，即四月初十，趙暘與高若訥率天武第五軍徐徐離開雒陽。
從雒陽到陝西其實有兩條路，一條路是北上孟津渡口，先擺渡至河內，再橫穿太行山至河東，然後再西北至永興軍路，最後抵達陝西；而另一條則是沿著黃河逆流向上，先赴京兆府，即長安，再向北往永興軍路。
這兩條路一樣難行，都要翻山越嶺，不過鑒於京兆府乃陝西的大後方，趙暘有必要去和當地主官打聲招呼，因此得選擇第二條，而樞密院也是基於相同原因製定的路線。
雒陽距長安，不下八百裡，期間又多要翻山越嶺，更是崎嶇難行，有馬車可坐的趙暘都被顛地七葷八素，麾下禁軍、雜兵、民夫更是紛紛叫苦。
趙暘得知後大手一揮：“待到陝西後，禁軍每人分一隻羊羔，外加酒水一角；雜卒羊肉五斤；夫子加錢五百文。”
於是兩千五百名禁軍、數百雜兵及近千民夫，頓時士氣飽滿。
範純仁立馬找到熟悉陝西物價的種家兄弟，算出花費後暗暗咋舌：“這一句話，便要花去二三千貫。”
趙暘不以為意：“我一場演習便花掉官家近兩萬貫，二三千貫算得了什麼，反正有官家背書。”
範純仁與文同對視一眼，前者搖頭，後者失笑。
在趙暘許諾犒軍的激勵下，天武第五軍與後勤營即便是翻山越嶺，行軍速度也不減幾分，僅三日便從京西北路來到永興軍路最東側的虢州。
永興軍路治所在京兆府，即長安，後世則叫西安，下轄京兆、河中兩府，及陝、延、同、華、耀、邠、鄜、解、慶、虢、商、寧、坊、丹、環等州，駐紮有保安軍、綏德軍、定邊軍等，治下民戶多達百萬戶。
所謂陝西四路，其實就是將永興軍路、秦鳳路二者的北部重新劃分為鄜延、環慶、涇原三路，至於為何要重新劃分，除了更好抵禦西夏進犯以外，更主要還是為了明確責任，方便出事後定罪，免得當地官員相互扯皮推脫。
經整整十一日的行程，趙暘一行於四月二十四日抵達京兆府，也就是長安。
京兆府主官為工部郎中、知永興軍路、陝西都轉運使、天章閣待製夏安期，此人正是夏竦的長子。
其父夏竦都要設宴款待趙暘與高若訥，夏安期又豈會無故得罪？
待趙暘一行剛抵達長安城外，夏安期便帶著一乾官員聞訊出城，親自迎接趙暘與高若訥。
在一番寒暄客套後，趙暘得知夏安期與自己同為工部郎中，好奇詢問對方歲數，得知夏安期今年四十一歲，不禁心下暗暗咋舌——這一對比，他才知道從六品下的工部郎中是何等分量。
當晚，夏安期於城內住府宴請趙暘與高若訥，盛情款待，自是不必多說。
鑒於一連趕了二十二日的路程，次日趙暘下令全軍在長安城外歇整，又拜托夏安期遣人為麾下天武第五軍禁軍將士提供酒肉，作為慰軍。
尋常路過的禁軍哪有這待遇，哪怕是高若訥提出這等要求，夏安期都得考慮考慮，但提出此要求的是趙暘，夏安期一口答應，當即遣人送來豬五十頭、羊二十隻，其餘家禽數十隻，這令趙暘對夏安期印象大好。
慰軍期間，趙暘、高若訥與夏安期等京兆府官員又做了一番商議討論，夏安期信誓旦旦表示定會支持二人編戶齊民之事。
四月二十六日，在與夏安期談過之後，趙暘與高若訥又率軍直奔涇原路的渭州。
原因很簡單，即陝西四路中，鄜延、環慶、秦鳳三路都有險固之地，可以據險而守，唯獨涇原路，從鎮戎軍至渭州，再到涇、邠二州，大多地勢開闊，堪稱一馬平川，無險可守，屬於易攻難守之地，是陝西四路中邊防最薄弱的區域。
三川口之戰後，西夏接連攻宋，大多便是走這條路，因此趙暘決定率軍駐紮於涇原路，從涇原路率先開始修築城塞。
另外，範仲淹推薦給趙暘的張亢、郭逵二人，便恰巧都在涇原路：張亢任知渭州領果州團練使，而郭逵任涇原路都監。