劍架上的劍種類繁多，各有不同。季玄雖有耐心，卻也不想白白浪費時間，於是直截了當地問道：“老先生，這些劍分彆作價幾何？”
老者捋了捋胡須道：“客官可有看中的？”
“先聽聽價格罷。”季玄道。
他沒有貿然透露此行的預算為四十兩，想為袁震接下來的談價創造斡旋餘地。
袁震聽到季玄這話，麵露讚許之色。
“好。每個架子上的劍價格都有所不同。”老者指著幾個劍架一一說道，“這邊的價格在十兩到三十兩之間，這邊是三十兩到五十兩，這邊是五十兩到一百兩。至於更高價格的，通常都是需要客官親自定製了。”
“最便宜的都得十兩？”袁震驚訝了一下。
難怪清昌劍鋪撐得起這麼大的店麵。
看來今天不論怎麼說，都能給季玄淘到一把好劍了。
“這是自然。我們劍鋪的每一把劍都經過短則十數日，長則數十日的折疊鍛打。兩位可以看看，不論是十兩銀子的還是五十兩銀子的，都劍體堅韌鋒利無比，難以挑出瑕疵。”老者說著，隨便從最便宜的劍架上取下了一把劍呈給季玄。
季玄雙手接過，感受著這柄劍的份量。
袁震那邊又問道：“既然都很好，那為何價格差得如此之大？”
“一方麵是鋼材的不同，一方麵是鑄劍師耗費的心血多少。”老者細心講解，“鑄劍的工序多達幾十道，包括了煉、鍛、嵌銅、冷鍛、淬火、磨光等等，也需要花費心思在硬度、鋒利之間尋求最好的平衡。其中講究得很，老夫說這些，也不如你們實際感受一下。”
“不錯。”劍鋪裡夠寬闊，季玄得以持劍施展了幾招肖大教的劍訣。
這劍雖然在清昌劍鋪裡屬於末等，可使用起來格外的順手。
“好劍法。”老者誇讚道。
“獻醜了。”季玄將劍呈回給老者，“能否再試試彆的劍？”
“當然。”老者將第一把劍放回原處，接著側了點身子，讓季玄得以縱覽所有劍架，“這裡的每一把劍，兩位都可以試手。”
季玄麵向最貴的那一劍架。
老者從其眼中看出了向往與躊躇：“儘管去試。在老夫看來，劍的一生，最值得的瞬間便是被人賞識的那一刻。買下它是賞識，不買也未必便是否認。”
“多謝。”季玄虔誠地上前取下一把價格將近百兩的四麵長劍。
這劍的份量要比那把十兩銀子的明顯重上不少，卻也不顯得墜手。
“真好……”季玄喃喃自語。
不論是劍的形狀、花紋，還是硬度、韌性，都無可挑剔。
季玄並不懂劍，卻也知道可以拿師父交予自己的天下第一劍對比一番。
應當配得上百兩銀子。
“想要鍛造一把好劍，既需要極高的手藝，也需要對劍有足夠的理解。”老者在旁道，“劍的硬度太高便易脆，硬度太低便發軟，硬度越高越鋒利，也就越容易崩口，硬度不夠則又容易卷刃……”
“嗯……”季玄將劍小心地放了回去，又去試了試其他價位的。
“看得如何？”過了一陣子，老者詢問起結論。
“我們需要好好商量一下。”季玄道。
“那邊是會客區，請隨我來。”老者一點也不急躁，溫和地帶著二人在會客區坐下，而後親自為他們沏好了茶，“二位慢慢商議，老夫會在前台候著。”