“老寧，坐！”袁震熱情地邀請寧小卿坐下。
在自家地盤，寧小卿自然也不怕袁震設什麼圈套，鎮定自若地坐在了與袁震相對的椅子上。
肖二樂嗬著給寧小卿倒茶。
寧小卿抬手婉拒，而後直視著袁震輕笑著道：“老袁，你該不會純粹是想來吃俏食吧？若真是如此，看你這麼落魄，我倒是可以施舍你一頓。”
“老寧就是大方哈，不過今天我們前來，是找你談正事兒的。”袁震道。
“你能有什麼正事兒？”
“後天縣比武大會就要開始，你知道吧？”袁震細細說來，“我們幾個皆是武藝不俗，對頭名勢在必得。”
寧小卿聽罷，揚起嘴角，似笑非笑道：“當然知道，我還聽說你跟你爹打了賭，拿不下頭名以後就隻能棄武從文。”
“是有這麼回事。”袁震沒有在意寧小卿戲謔的語氣。
“先不說你能不能拿到頭名，本公子還真挺好奇這事兒跟我有什麼關係。”寧小卿覺著炎熱，又展開扇子扇了起來，“莫不是覺得我不想看你考取功名，便肯定樂意在比武上幫你出把力？彆逗了，我可沒那麼大的本事在縣比武大會裡動手腳。”
“我袁震向來光明磊落，怎會靠著見不得人的手段取勝？”袁震挺起胸膛，“好了，不同你廢話了，此行是有筆買賣要談。”
“說。”
袁震道：“縣比武大會看客眾多，勝者必然引人追捧。屆時隨便一句話，都將輕易傳遍整個縣城。你說我要是在往後的每一輪裡，都提幾嘴戲水酒樓，會有多少人慕名而來？”
季玄、肖家兩兄弟對視一眼。
袁震竟還真有個像模像樣的生意可談。
“你是不是太把自己當回事了，就憑你幾句話，會有縣城的人放著花月酒樓不去，大老遠來我們戲水酒樓？”寧小卿不傻。
“要麼說你傻呢。”袁震自信滿滿，“縣比武大會三年一屆，頭名金貴得很。上一屆的頭名公冶初被鏢局花重金聘去，僅僅是跟著走了一趟鏢，後來那鏢局的門檻就差點被踏破，生意好得不得了。”
寧小卿眯起眼睛。
袁震接著不緊不慢道：“我多誇誇你們戲水酒樓，到時候說不準你們都可以順勢在縣城裡再開一家了。再過個幾年，談起汝昌縣第一酒樓，究竟是花月還是戲水，嗯……我覺得還是戲水更有戲。”
“倒是會說。”寧小卿垂下目光，思忖起來。
見寧小卿有所意動，袁震趁勝追擊：“老寧，你有所不知。此次縣比武大會的擂台就在花月酒樓的邊兒上，到時候坐在酒樓裡賞武的達官顯貴恐怕得有數百之多。我這一句話的份量，你得好好掂掂。”
“那前提也得是你真能走到最後。”半晌，寧小卿道。
“好！”袁震忽地拍了下桌子，嚇了寧小卿一跳，“那我們就一言為定，若是我闖到了最後幾輪，乃至於拿下了頭名，這筆買賣就算是成了。”
“可以。”寧小卿一個激靈，“至於具體的事宜，就等真的到了那個時候再談吧。免得最後你草草收場，白費口舌。”
“等著瞧。”
“這頓飯就算我請你們了。慢慢吃，我還有事。”寧小卿起身離去。
待寧小卿出了門，肖二這才不可置信地感歎道：“老寧什麼時候這麼豪爽了？”
“估計他心裡糾結極了。”肖大抿了口上好的茶水，“既不想老袁考得秀才，也不想老袁比武拿到頭名。現在老袁給他支了個招得以共贏，他當然再樂意不過。”
“不錯。”袁震深以為然。
寧小卿的心思，他們已經捏得明明白白。