班揚?史塔克默然，良久才有些無奈的感慨：“舊神的信徒越來越少。黑城堡內更多的是來自南方的兄弟，我們總要尊重他們的信仰。”
隨意閒聊著，等入夜時分，眾人找到一處林中的寬闊地帶安營紮寨，點火取暖。
一夜悄然度過。
第二天繼續前行，等到中午的時候，一顆巨大的遠超臨冬城規模的白色魚梁木映入眾人眼簾。可上麵的自然能量卻稀薄的可憐，遠不及臨冬城大概，隻有十分之一。
“白樹村快到了！”熊老對著阿曆克斯和艾德公爵說道：“那裡有一位我們守夜人的老朋友。我們可以在他的堡壘內度過一個溫暖的夜晚。”
“這在塞外可並不容易。”班揚點頭讚同。
卡斯特的堡壘？
阿曆克斯知道他們所說的老朋友。那位將自己兒子獻祭給異鬼的渣滓。
很適合讓小剝皮練手。
關鍵在於守夜人的態度，卡斯特作為守夜人在塞外唯一的盟友，如果沒有合適的理由，還真不好向他下手，多少要考慮一下守夜人的態度。
班揚隨後在簡單的介紹了卡斯特堡壘的情況後，離開隊伍先一步前往交涉。
大部隊加速趕路，終於在夜晚到來前趕到卡斯特的堡壘。
所謂的堡壘說白了就是個半埋在地下的樹屋而已，加上凍土和冰雪的覆蓋提供了可有可無的防禦能力。
大廳空間還算足夠寬敞，能坐下三十多個人，大部隊還是需要在背風處安營休息。
卡斯特麵容醜陋、凶殘，一隻耳朵被凍掉。他看起來還算健壯，但是花白的頭發說明他早已不再年輕。也不知道就憑他一個人如何帶著十多個妻子在險惡的鬼影森林長居。
異鬼不可能時時刻刻的守護著他，很奇怪其他野人會放棄在嘴邊的肥肉。
老頭無論是對艾德、熊老還是阿曆克斯，都算不上尊敬，滿口汙言穢語。提供的食物也讓眾人有些難以下咽，熊老吃的麵不改色，阿曆克斯和艾德果斷拿出乾糧。
熊老和班揚·史塔克帶著部分守夜人詢問塞外關於野人的消息。
對此卡斯特並沒有隱瞞，告訴他自己已知的消息，甚至包括曼斯·雷德正在號召聚集塞外所有野人的行為，但對於野人異動的根本原因卻諱莫如深。
見他們說了半天也沒有說到點子上，阿曆克斯打斷班揚的對話、乾脆了當的詢問：“或許你能告訴我關於異鬼和野人的消息？這才是我們此行的主要目的。”
卡斯特聞言臉色一變，眼中閃過一絲畏懼、隨後轉為嘲諷之色、不屑的啐了一口濃痰：“異鬼？你們這麼來到塞外，就是為了證實老奶媽的故事是不是真的？”
不論是阿曆克斯還是艾德、都能看出他那副囂張表情背後的躲閃，但是熊老卻扯開話題，繼續與卡斯特討論有關野人聚集地的消息。
其他的守夜人也是如此，一副躲躲閃閃不願多言的樣子，包括班揚·史塔克在內。
對此、阿曆克斯和艾德對視一眼，沒有再繼續逼問。
當天夜裡，眾人就圍在大廳的壁爐附近湊合一晚。
卡斯特的臥室與大廳之間連接著一個走廊，儘管在睡覺時卡斯特將走廊中間的幾重木門關的死死的，但是阿曆克斯過人的聽覺還是聽到了裡麵傳來嬰兒的哭嚎，女人的求饒、爭吵聲以及卡斯特的詛咒怒罵。