劉琨是二月初六，到達晉陽。
他於新年初二，冰雪融化，從上黨潞縣出發。潞縣距離晉陽路途僅四五百裡。
然，出了上黨，形勢就愈發艱難。
一路所見，正應了魏武之言。
“白骨露於野”。隨處可見的屍骨，無人掩埋。有新屍，有正在腐爛，也有已成皚皚白骨。
“千裡無雞鳴”。鄉裡村郭，人煙寥寥，十室九空。那殘餘的也是一些老幼，無法走遠路，隻得留在家裡等死。
劉琨帶著千餘人，攜足糧草，備齊武器甲胄，也算人多勢眾。
但就這樣，也沒有躲過一路襲擊。
死亡沒有饑餓可怕！
到處都是流民，要麼結塢自保，要麼占山為寇。
糧食不夠，那就雙眼冒光盯著四周其他勢力，相互殘殺吞並。
劉琨這突入的陌生勢力，自然被盯上。
盜匪山寇劫掠，也就罷了。
一些鄉裡，塢堡的大族也時而遣兵，吊在身後，虎視眈眈。
白天也好，夜晚也好，一旦鬆懈，便有隊伍來襲。
還有遣老幼婦孺設局，旦有善心收留，就內外相應。
劉琨才開始意識不足，生生吃了幾次虧，導致隊伍銳減百餘人。
這種狀況，也徹底激發了劉琨的狠意。
他開始改變策略。不急著朝晉陽進發。
每到一處，他就先紮營，打聽好此處的各方勢力。然後，遣派人員為使，過去亮明名號。
“吾乃新任並州刺史，劉琨劉越石！”
若態度不錯的，劉琨就不顧身險，親自拜訪。然後痛陳大義，曉以厲害，遊說其等歸順。
態度冷淡，但沒有敵意，那劉琨就和平共處，不加招惹。
但態度不識時務，充滿敵意的，或者為禍鄉裡，素有劣跡的。
劉琨也不客氣。
他找來友好勢力，與其等約定結盟，然後親率士卒，向那些不好勢力，用以刀兵。
破其塢堡山寨，屠殺其滿門。整個過程，雷厲風行，毫不手軟。
最後再搜刮積蓄，按照約定，一部分分成盟友。一部分留下自用。
等到糧草豐裕，他又拿出部分，在路上救濟吸納流民，招募勇壯為用。
很快，新任刺史到任，以及劉琨的名聲，都迅速傳開。
劉琨一行也開始急劇膨脹，像滾雪球一樣，越滾越大。周遭不甘心的勇猛之士，多有來投。就算不投，此後一路上，也少有再敢招惹。
於是，後半程去晉陽的路上，越發平靜。劉琨進發的速度，也加快。
時間到了二月初六。
晉陽城，終於立在了劉琨眼前。
自去年離開洛陽，曆時四月有餘。
且看這晉陽，是何模樣？
高聳的城牆底部，被叢生的茅草遮住一半，茅草荊棘似要與城牆比高。
城牆根下，被刨開一個個小洞，人過時，從裡麵受驚露出一個毛茸茸的小頭。這邊是一尾狐狸，那邊鑽出的是個兔子。偶爾還傳出一聲鳴叫，飛出的是一隻野雞。
城下護城河被兩岸草叢遮住痕跡。若不細看，走近，一腳踏空，就能摔下去，丟掉性命。
放眼看去，四周可見的，隻餘城門前的大路還有隱隱約約的小徑痕跡。
劉琨見此，長歎一聲。向後揮了揮手，一隊人馬當先，沿著小徑，手持環首刀，劈砍著灌木叢。
突然，城牆上，傳來一聲鳴鏑。
一隊人馬現身牆上，手持弓箭，朝劉琨砍路的人馬，射去一箭。示意，莫要再近前！
劉琨身後親兵部曲，立即列隊，將劉琨護在身後。
劉琨揮手讓前隊返回，又叫人去詢問，城牆上何人。
這時，城牆上已經有人喊話，“汝等何人？何故來犯？若不止步，當刀兵相見！”
劉琨讓人喊話，“吾乃新任並州刺史，劉琨劉越石！”
“對麵英雄何人？”
那邊不答，再問道，“可有文書為憑？”
劉琨示意人員拿著文書前去。