如今的趙桓晉，高升刑部尚書，依托職務之便，私下鏟除了不知多少同他作對的官僚。
不論忠奸，得罪他，隻有死路一條。
手腕之狠厲，與他春風拂麵的作派截然相反，正正可謂是菩薩麵容，修羅心腸。
隻虧李乾敢用他，好在他夠狠，也夠忠心。
前陣子趙桓晉出了趟外差，這會剛回京複命。
李乾甚少私下召見趙桓晉，眼前迫不及待將他約來，想來今日要議的是件大事。
果不其然，待李乾踩著明黃雲靴邁入屋內，一開口，便是明年登基之事。
李乾眉間儘是愁色，“今日姑母特意在鳳閣召集了幾大輔臣，對此事做了商議。中書省並不反對孤明年登基，畢竟是先帝遺詔，他們也沒得托辭，可陸首輔不願交出玉璽。”
“他肯讓孤繼位，卻憑著父皇當年給他的口諭——輔佐儲君直至有執政之能，明裡暗裡說我還年輕，執政經驗不足，玉璽，暫時還是由內閣保管的好。”
看似是為了江山，實則仍把李乾當三歲小孩。
玉璽不在帝王手中，不論他要做什麼事，都還是要經過內閣的許可。
先皇駕崩當年，李乾年紀太小，這麼多年過來，都是內閣把控朝堂，維持朝綱。
幾位宰相掌權久了，自然也不甘大權旁落。
李乾現兒是長大了，根基卻還太淺，根本沒法與這幫老臣抗衡。
秦陌蹙起眉稍，與他一同發愁。
趙桓晉有意無意，說起今日回京，在皇城馳道上，遇見了陸貢的獨女入宮遊玩。
“我聽聞周夫人已有兩月身孕，陸首輔果真愛女心切，特地把她從南疆接回了京城安養。”
秦陌從來不關注任何人的後院和女眷，矮身坐到了太師椅上，譏誚道：“你說這個做什麼，難不成叫我們把陸老頭的女兒綁了，逼他就範？”
趙桓晉拱手作揖，“世子爺說笑了，周夫人身懷六甲，如何受得起這等驚嚇？再則陸首輔如此疼愛獨女，又怎會忍心讓她出事呢？”
李乾聽他話裡有話，雙眸盯向了他。
趙桓晉輕輕微笑，“微臣回京述職前，正好從雲貴那廂路過，無意間聽來了一些風聲。過兩天，等微臣的密探回來，興許可以給太子殿下獻上一策。”
李乾立時想到雲貴現兒的節度使周荀，正是陸首輔的女婿。
趙桓晉看向秦陌，溫言續道：“屆時，怕是需要世子爺這等南邊的生麵孔，出麵走一趟南疆了。”
南疆？
秦陌從未去過這個地方，卻在聽見這處地名時，心頭沒由來地猛抽了下，忍不住蹙緊了眉稍。
--
議畢。
散場時，李乾叫停了秦陌。
趙桓晉回頭看了一眼，見他兩兄弟有私話要說，躬身告退，先出了彙賢堂。
趙家的馬車停在了東宮人跡罕至的西側門外，趙桓晉一上車，侍衛拎起馬韁，溫聲詢問：“大人，我們直接回府嗎？”
趙桓晉朝簾外看了眼，長安城內，暮色漸合。
“去醉仙居。”
他一連出差數月，許久，沒吃過醉仙居的鵝梨餅子了。
這廂，書房內。
秦陌見李乾特地把他留了下來，還以為他有什麼要事相商。
結果李乾睨了他一眼，輕嘖了聲，“十天半個月不理不睬，我東宮給你白養個人，給彆人看的？”
這陣子，秦陌一點兒都沒想過往後邊的掬月堂去。
日子久了，總有閒話傳進李乾的耳裡。
李乾把他拎到了一邊，嚴令要求他去蘭殊的院子裡看看她。
秦陌忍不住在心裡翻了個大白眼，抿直著薄唇。
最後，還是沒能扭過李乾那一句來來回回的威脅“我管不動你了”，不情不願來到了掬月堂門口。
迫不得已邁進屋門，入目，竟是兩盆茶花。
秦陌眉頭的青筋一跳，僵滯在了原地，警戒地端詳了好一番，與他夢裡的那兩盆，品種不儘相同。
他夢裡那兩盆，是百年難得一見的十八學士。
女兒家現在屋裡擺的，隻是普通的紅山茶。
秦陌仰頭瞥一眼，那屏風後的垂簾床，也不是拔步床。
這不是他夢境裡的那個屋子。
秦陌悄無聲息地舒了口氣，登時覺得自己有些神經過敏，草木皆兵般，忍不住自嘲地嗤了聲。
銀裳完全沒有料到他會過來，捧著曬乾的衣裳進門，先是驚喜，而後遺憾。
太可惜了!
她家姑娘，剛剛出門了。
--
年關一過，蘭殊懷揣著類似近鄉情怯的複雜情緒，每日都在翹首以待，今日，終於如願見到了回京的長姐。
阿姐少時最愛吃醉仙居裡的點心，蘭殊特地在此設宴，點了一桌子蘭姈愛吃的珍饈佳肴。
一晃數年，醉仙居的口味如故不變。
蘭殊捏著衣袖，滿懷期待地坐在桌前，一看見那個熟悉的麗影推開廂房門，便迫不及待地撲了上去，“阿姐！”
少女跑得有些迅猛，抱的力道也重，險些將人從門前撲了下去。
蘭姈堪堪穩住了身軀，佯作蹙眉苛責，手卻溫柔地抱住了她，“都成婚的人了，怎麼還是這麼不穩重？”