劉綎十五歲從軍，身經百戰，乃大明萬曆朝的武狀元。其有勇有謀，為進剿建州四路兵馬總兵之首，所曆之戰皆為平定邊疆和抵禦外侮之戰。
他現年六十歲出頭，身高近六尺，體格健碩，劍眉虎眼，鼻直口方，一抹尺餘長的花白胡須飄灑在胸前。一頂虎頭鐵盔和一身亮銀獅頭三文甲，儘顯老將軍一生戎馬、統禦三軍的威武本色。
楊林深知劉綎生平，固然對其是極為崇拜。急忙將身上建奴驛兵的衣裝扔掉，急走兩步上前跪拜道：“標下杜總兵後軍騎兵子營乙哨哨官楊林，拜見總兵大人！我有薩爾滸緊急軍情稟報總兵大人知曉！”
劉綎端坐於馬上，手捋須髯仔細打量了楊林一番，便道：“你且講來！”
“是！”楊林便將薩爾滸戰事，以及自己又是如何來到這裡報信的經過詳細講述了一遍。
劉綎聽完楊林的稟報雙眉緊蹙，片刻後沉吟道：“杜鬆與馬林雙雙戰敗，那麼四路合圍之勢已破。以李如柏之能定會謹小慎微行動遲緩。而奴酋又與其家有香火之情，難免不會放他一馬。那麼我東路軍現在便成孤軍，處境不妙啊。”
劉昭孫忙道：“父親，我東路軍本就兵馬不足裝備不精，現在處境危急不如就此撤兵。即便朝廷日後追究下來，我們也有原由可以陳情，還請父親三思！”
“我們不能僅憑這一人之言便決定撤兵。此事非同小可，現暫時勿要定奪！”
劉綎未置可否，問楊林道：“你可確定前方家哈嶺南穀處，有建奴三千人馬在埋伏？”
楊林暗想我不僅知道有埋伏，而且還知道此後很多事情。他朗聲應道：“標下來時曾審問過俘虜，那建奴領軍之將是奴酋努爾哈赤之侄阿敏，乃鑲藍旗旗主；另一將叫扈爾漢，是奴酋的侍衛親兵之長，兩人麾下共有三千人馬。陰謀在我軍通過瓦爾喀什曠野後，即封住穀口斷我後路。待我軍與建奴大隊交戰正酣，其便從後掩殺！”
劉綎聽罷一聲冷笑：“哼哼，建奴真是好算計！現今其大隊人馬未到，老夫便拿這三千奴兵祭刀！”
劉昭孫在旁道：“父親，為探這三千奴兵虛實，我與楊哨官一同去前方打探。待確實如楊哨官所言，我軍再做安排也不遲。”
劉昭孫的話有兩層意思，一是借此核實楊林身份和所言真假；二是若真有敵軍埋伏正好可以查探一番。
楊林是聰明人，他那會不知道劉昭孫的話是什麼意思，他不動聲色的靜等劉綎的安排。
“好，便如你所言。切記不可讓建奴發現你等行蹤，否則便是打草驚蛇了。”
劉綎言罷又向一旁的傳令兵道：“令各營將官速來中軍議事，就說有緊急軍情要知與他們。”
劉昭孫對肅立的楊林道：“事不宜遲，楊哨官還請與我往前方一探！”
楊林一抱拳，躬身應道：“標下領命！”
三月初三下午申時末，距家哈嶺附近三四裡遠的一座山頂上，後金鑲藍旗主阿敏腳踏在一截樹樁上，借著樹林的掩蔽，眉頭緊皺的望著東南方向的山穀。
他剛剛接到哨探稟報，說明軍劉綎部前鋒已進入瓦爾喀什曠野，大隊人馬隨後跟進逶迤數裡。
阿敏生於萬曆十四年（公元1586年），乃努爾哈赤的親二侄兒，時年三十三歲。其戴一頂鐵製棉盔，身高五尺出頭，體形粗壯，臉圓頜長，粗眉短目，麵褐短須。
頭上後腦正中留有一尺餘長、細如鼠尾的發辮，其餘皆無毛發而呈髡禿樣，俗稱“金錢鼠尾辮”。他穿藍色緞麵鉚釘棉甲，外罩一副鐵製鎖子甲，以彰顯其近戰格殺之勇。
阿敏自父親舒爾哈齊、兄長阿爾通阿和弟第紮薩克圖死後，在努爾哈赤的“恩賜”下，儘得父兄遺產。因此對努爾哈赤忠心耿耿誓死追隨，每戰必舍生忘死衝鋒在前。
阿敏在家哈嶺埋伏，擔心被明軍發現後全軍被困。所以他與扈爾漢各率本部人馬後退數裡，隱匿於東西兩側山穀，計劃待明軍過後便封鎖穀口斷其後路。
此時若有明軍哨探沿山巡察，其部必被發現。但若離穀口遠了，又恐大隊人馬與明軍接戰時貽誤軍機，完不成既定作戰目標。現在他隻能祈求這路明軍還如其他明軍一樣，懵頭懵腦的直接趕路便是。
阿敏轉頭望向北麵，按驛兵的速度應該早到界藩城了。如果速度再快一些，大貝勒等人現在率人馬已經出發了。
阿敏不知道的是，他的計劃和藏身地點早就被明軍掌握；更不知道的是，他派出求援的驛兵竟陰差陽錯的已被楊林截殺，若想等到大貝勒代善等人的援兵，最快也要等到明天上午。
阿敏又轉過頭看看自己的身後，隻見山脊下隱藏在樹林中的兩千後金兵披掛整齊，正肅立如樁嚴陣以待。單等他發出命令便衝出去將敵軍屠戮乾淨。
見此情景阿敏的心才多少放下來一些。也不知是為何，自己身經大小數十戰，今日竟破天荒的第一次感到緊張，右眼皮一直跳個不停，就仿若有一種未知的危機籠罩著自己。他細細的捋順思緒，希望找到這種緊張的來源。
果然，阿敏終於想了起來，自從得到旗下哨探小隊覆滅、莽阿被殺等令人惱火的消息後，這種緊張便愈發加重。
聽其他幾位貝勒分析，這些事很可能是一個人做的。那麼問題就來了，這個人相貌幾何？來自何方？是明軍還是賊寇？他現在在哪？他接下來要做什麼？他究竟想乾什麼？