農曆四月十四日清晨，楊林留下李丁和幾名被解救的奴隸照顧馬進忠。而後率二百八十名官兵向靉陽堡進發，因途中多為山路，於次日下午才到達。
靉陽堡位於今遼寧省鳳城縣東北一百三十裡的靉陽村。明朝成化四年(公元1468年)，遼東邊牆第一座關隘鎮朔關築成後，明軍又在其西方四裡外修築了靉陽堡，也稱靉陽城。
根據《全遼誌》的記載，靉陽城整體為方形，分東城和西城。城牆高兩丈九尺，有敵樓八座。東城周長三裡一百二十步，開有西門和南門。南門是進出城的唯一通道，上麵以楷書鐫刻“靉陽城”三字。
西城與東城相連，周長一裡九十步，有東西南三門。其中東門便是靉陽城的西門。
靉陽城是出入境的戰略要地，明廷設守備官及一千名官軍鎮守。又於萬曆初年被開辟為和女真、蒙古等族進行交易的馬市，所以此地多有商賈和邊民往來出入。
“這靉陽城真是一座頗有氣勢的城池！”楊林騎在馬上，手搭涼棚仔細觀瞧靉陽城。
靉陽城城高牆厚，俱是青磚包裹修築。隱約可見城樓碟口處有火炮炮口探出。整座城池的城基順地勢向上高於周遭丈餘，若算上城牆的高度已近四丈。
城外還有一道寬三丈五尺、深三丈的護城壕環繞。這護城壕向東與靉河相連，中間有水閘阻隔。如有強敵來攻，守軍可毀掉閘門引靉河水入壕，形成又寬又深的護城河。
靉陽城外多為連綿起伏的丘陵，上麵遍布茂密的樹林和灌木叢。靉河由城東北向南流過，過河後不遠便是山巒疊嶂的天華山。因為受靉河千百年衝積的影響，河兩岸多是平坦肥沃的耕地，此時已有播下的禾苗露出綠色的身影。
楊林率官兵來到城下，經守城官兵核對身份後被放入城中。靉陽城大部分兵力都在薩爾滸戰役中折損了，所以此時隻有百餘官兵留守。
靉陽城中彌漫著一股緊張壓抑的氣氛，大街小巷中看不到有多少行人，就是街兩邊的店鋪也不見幾戶開門營業。更聽不到平日裡此起彼伏的商販叫賣聲。
楊林在鎮江對麾下官兵的訓練還是有一定效果的。隊伍行進時雖然不夠整齊劃一堅強有力，但至少無人喧嘩和四處張望。放在現在的明軍中也算是訓練有素了。
臨街的民宅中，許多百姓抑製住緊張和害怕的心情，爬在門縫和窗縫邊偷偷觀察這支官軍。見這支官軍部伍嚴整無人離隊四處亂竄，懸著的心方稍稍放了下來。
這個時代的軍隊紀律大多不是很好，尤其是打了敗仗以後，趁機燒殺擄掠的壞事沒少乾。所以才有“賊過如梳，兵過如篦”的說法。
意思是說賊寇劫掠民間還能有些疏漏，給老百姓留點東西。若是官兵劫掠民間，老百姓基本就不剩什麼東西了，最後一口糧食都不會留下。
哨官徐晉是留守靉陽的最高官員，他是原靉陽守備徐九思的兒子，年紀與楊林同齡。身高五尺半，體形中等。生的白淨麵堂，俊目長眉。除了身高不及楊林外，渾身上下透著一股儒雅和帥氣。
徐晉派人將楊林的部下引往軍營，自己則陪同楊林前往守備府。他現在還在為父守孝期間，所以穿著孝衣並腰係白帶，腳下踏著一雙麻鞋。麵色有些浮腫眼圈也有些發黑，一看便知是連日來休息不好所致。
按照張應昌給楊林的書麵駐防命令，靉陽城及其周邊墩堡的守軍皆歸其管轄。也就是說徐晉和他的手下官兵現在都是楊林的部屬。
徐晉這段時間始終沉浸在失去父親的悲痛中，所以對一般的事情也不太注重。他對楊林的態度較為恭敬，但是在舉止上又不謙卑，顯出了良好的家風和個人素養。因此楊林對他的印象極佳。
楊林隨徐晉來到守備府，先是去後堂祭拜了徐九思，然後回到前廳落座。徐晉命仆人獻上熱茶後便將靉陽堡的情況詳細介紹了一番。
靉陽城的布局與鎮江城差不多，隻不過城中居民和店鋪要比鎮江堡的多，而且各類軍事和民用設施也比較齊全。如軍器局、軍儲倉、匠作坊、鐵匠坊、錢帛庫，驛站、鹽鐵所、馬市、錢莊等。
靉陽若是不趕上戰亂年代，放在平時絕對是富庶之地。即便現在也是人口和耕地眾多。計有額戶一千五百三十九戶，丁口七千七百八十五人。耕地一千九百四十三頃二十二畝，收糧二萬五千二百五十九石，算是人人吃得飽還有餘糧能養些家禽家畜。
其下轄大小城堡和墩台十二座，額定戍守官兵三千四百三十二名。但因為平時吃空餉和這次出征抽調了大部兵力，現在各城堡和墩台僅餘老弱戍守官兵三百人。
這段時日，百姓聽聞官軍在薩爾滸和富察大敗後人心浮動，攜家帶口多有逃離本地，為此徐晉率官兵和巡檢司的差役費儘心機也是屢禁不止。現在楊林率軍到來正可緩解城中百姓的焦慮之情。