哈拉布哈和額爾吉判斷的沒有錯。但他們遇到的對手可不是酒囊飯袋之輩，其部更不是他們以往印象中的明軍。
倆人和手下的後金軍現在完全被複仇的怒火迷住了心智，一心想要追上楊林所部將其徹底消滅。根本就沒靜下心來好好想想，人家既然敢入境奇襲雅爾古寨那麼就一定有過人的本事。這樣的人能是好對付的嗎
楊林已經料定後金方麵必然會派兵追擊，所以他結合遼東整體戰局進行換位思考，不僅判斷出了後金追兵的大致兵力，而且也判斷出了後金軍的追擊速度和路線。因此他決定要利用對方急於報仇的心理，在路上設下埋伏，殺他一個“回馬槍”。
要想設下埋伏打擊敵軍，就要提前偵知其動向。楊林將這項任務交給了蘇赫巴魯和蔣川等人的騎兵。
蘇赫巴魯等人知道這項任務的重要性，立刻精心組織和安排。他們親自帶隊，在沿途的山頂、林間布置了大量的斥候，以流星探馬的形式不斷將軍情報上來。
哈拉布哈和額爾吉率部由赫圖阿拉出發一路向南，經今遼寧省新賓縣雞鳴山、五道溝、湯石砬子等地進入桓仁縣境內，又經雙頂子山、大鬆樹溝等地迫近獾子溝。
哈拉布哈和額爾吉判斷應該在此地附近與明軍遭遇，因此下令全體後金兵加快速度打馬急馳。他們計劃搶在明軍前麵打其一個埋伏。可惜他們與對方還有一天路程的時候，就已經被對方斥候發現了。
後金軍斥候的偵察技能很出色，善於追蹤人和動物的蹤跡。但麵對披著迷彩鬥篷並進行了嚴密偽裝的明軍斥候，他們竟然毫無察覺，一舉一動完全暴露在對方的眼中。這一點對後金軍來說是致命的。
冷兵器時代，誰先發現對方誰就能掌握戰場的主動權，進而為消滅對方創造先機。如今明軍就掌握了這個先機，為接下來的戰事創造了有利條件。
得知後金軍追來的消息後，楊林立刻做了一係列的安排。一是命令沿途丟棄一些金銀財物和糧草輜重，以便給後金軍造成己方急於逃命的假象。讓他們認為明軍軍心已亂，可以放心大膽的追下去。
這種小計謀凡是有點腦子的人都會看破，但楊林就是要利用人的質疑心理，用這種看似簡單實則虛實相伴的計謀來迷惑敵軍。
二是命全軍加快行軍速度到達獾子溝，迅速構築伏擊陣地。同時要想辦法把人馬隱藏起來不被發現。
三是隨軍百姓要協助構築工事。這樣可以節省官兵體力和時間，便於在交戰時取得優勢。
四是等工事修成後百姓沿途扔下一些雜物繼續前進，給後金軍造成明軍已經過獾子溝的假象，促使其放鬆警惕繼續追擊。以便明軍達成發起突襲的作戰目的。
五是隊伍中攜帶了不少金銀財物，不僅拖累行軍速度，而且會動搖官兵死戰到底的意誌。因此，楊林將所有金銀聚在一起，當著所有官兵的麵將它們投入了鴨兒滸河。
楊林告訴官兵，現在金銀全沒了就彆惦記什麼了，要想活命就得徹底消滅身後的追兵才行。打勝了，大家回去一起記功受賞；打敗了，大家就一起棄屍荒野喂狼。
官兵們沒想到楊林這麼果決狠辣，那麼多金銀說扔就扔了，眼都不眨一下。他們痛惜的同時也知道，不把身後的後金追兵消滅掉，自己能不能回到靉陽都不好說。所以這一戰必須要拚命。
朝鮮使團領隊金彥春對楊林此舉大為意外，沒想到這年輕人為了鼓舞士氣竟將財物沉河，頗有項羽“破釜沉舟”之風。事後他在給朝鮮國王的信中評價楊林到，“心機冷凜、用兵詭詐，頗有名將之才。”
楊林查看了獾子溝的地形，又檢查了這裡的土質情況。爾後仰天大笑，大呼三聲“天助我也”。
張祝、徐晉等人不理解楊林為什麼要在獾子溝設伏，他們對這裡的地形很不滿意。紛紛敘說到，此地林木稀疏植被低矮，溝中地勢平坦無遮攔之處，根本就沒有可以藏兵的地方。若是被敵軍發現就由伏擊變成了正麵廝殺，如此一來不知要傷亡多少官兵。所以應另謀他處設伏。