熊廷弼一擺手道：“準備房間就行了，吃喝就不用了。我聽說城內正在擺流水席，我們到那邊去吃。”
“那流水席都是大家擠在一起，啥人都有。狼吞虎咽的搶著吃也沒個規矩，我看您還是在小人的客棧裡吃吧。既乾淨又清靜！”
王掌櫃的其實巴不得熊廷弼等人去吃流水席，這樣可以省下一大筆夥食費。但他還得裝作挽留的樣子，繼續道：“再說小人看您和眾位客官都是從遠道兒來的，身子疲乏不如先歇一歇，等晚上再去吃流水席。”
“不必了。我們是來做生意的，等吃完流水席正好可以在城中逛逛，把要買賣的東西都定下來。”熊廷弼直接拒絕了王掌櫃。其實他著急要體察民情，了解實際情況。
“那好、那好，既然您不在小的客棧裡吃，那麼小人給您派個夥計當領路的（向導）。”王掌櫃這話可不是裝樣子，而是誠懇的道。
“也好，那就麻煩掌櫃的了。”熊廷弼身為封疆大吏，能不知道掌櫃的那點兒私心嗎。不過反過來看，掌櫃的有這私心也是人之常情。
王掌櫃見熊廷弼從始至終都是和善的態度，心中也是落底不少，嘴上忙道：“您客氣。這是小人應該的、應該的！”
正說話間，突聽得院外的街道上傳來一陣鼓樂和喧嘩的聲音。接著就見一隊官兵披紅掛彩騎著高頭大馬，在許多人的簇擁下沿著街道緩慢而行。同時有官兵在前麵敲著鑼，大聲吆喝這些官兵的戰功。
在這些官兵中，最引人注目的就是那一身日爾曼狂戰士打扮的熊大海。他身高體壯大步流星，一手扛著狼牙棒，一手拿著燒雞不斷往嘴裡塞。有認識他的人不斷和他打著招呼。而他則大口嚼著雞肉不厭其煩的一一點頭示意。
當人群來到安福客棧的門前時，熊廷弼等人也正好從院子裡走出來看熱鬨。邢雲衢擠進人群裡，向周圍的百姓打聽這是乾什麼。等得知這是官兵們在“誇功”後，臉上浮現出陰晴不定的神色。
“誇功”是模仿狀元及第後的“誇官”行為，而“誇官”是大明讀書人特有的權利和榮譽，非他人可以仿贗。如今這些軍卒竟然如此誇耀自己的戰功，真是有辱斯文！
不過從這一點也可以看出，此城備禦楊林是個膽大妄為的家夥，立了些許功勞後就忘乎所以。他此舉不怕得罪天下的讀書人？不怕被朝中的大臣彈劾抨擊？不怕朝廷以違反禮製治他的罪？不怕其他武人落井下石？
他也知道，楊林要是不膽大也不敢深入敵境打擊敵軍。也不就不能抓住虜酋族弟汪善等人。
邢雲衢這邊想著，那邊熊廷弼卻捋著胡須看著“誇功”的隊伍，一副不置可否的樣子。對他而言，這樣的事是第一次見，充滿了好奇。
邢雲衢擠進人群問其中一位青年人道：“這些官兵真的立下了這些功勞？他們真抓住了胡賊首領的族弟？”
青年人看了看邢雲衢，道：“聽您口音不是本地人，不知道這些也正常。前些日子楊備禦不僅抓住了胡虜首領的族弟，還抓了不少俘虜。那家夥，男的女的一長溜啊，全都扒溜光兒，用繩子串在一起遊街示眾。”
“厲害，真是太厲害了！楊備禦這功勞可立大了，也不知道朝廷該怎麼賞他？他是不是也和其他城堡的軍頭一樣，願意欺壓盤剝百姓啊？”
青年聞言有些不高興的道：“朝廷咋賞楊備禦咱不知道。但楊備禦可不是壞人，還真沒聽說他欺壓過誰！包括他手下那些軍爺，也沒欺壓過誰！”
邢雲衢一心想了解楊林是什麼樣的人，全然忘記了自己是在異鄉，繼續道：“我聽說凡是沿邊城堡的軍頭，私下常與蒙古、女真那些異族進行交易，個個都富的流油。他怎麼可能不參與其中？”
“你說這話啥意思，不怕挨揍嗎？”青年的態度立刻變得不友好起來，冷眼看著邢雲衢道：“楊備禦來到靉陽後一直在練兵，沒聽說過他乾過哪些見不得人的勾當！”
邢雲衢此時犯了讀書人迂腐又不會變通的毛病，道：“那麼有沒有可能他表麵裝好人，背地裡卻乾著這些事兒呢？”
青年一聽這話立碼就急了，道：“我說你這人是不是真找揍，怎麼這樣胡亂說楊備禦呢？告訴你，楊備禦是我見過最好的官兒！不僅對咱百姓好，而且還能打仗。有他在的這段時間，靉陽城那叫一個太平！所以你說話注意點兒，說啥也彆說楊備禦不好！”
青年的話立刻引來旁邊人的附和，看邢雲衢的眼光也都變的不友好起來。一些人甚至圍了上來。
李虎見狀正要帶人上前幫邢雲衢解圍，可是熊廷弼卻用眼色阻止了他。這位遼東經略想看看邢雲衢應對危機的能力，同時也想看看靉陽民風是什麼樣。
邢雲衢見勢不妙，急忙拱手抱拳向大家道歉道：“各位、各位，我這是一時口誤，絕沒有說楊備禦壞話的意思。因為我是生意人，走南闖北見得貪官汙吏太多。冷不丁的見到大家都說楊備禦好，心中難免有些疑惑。在下絕沒有惡意，還請恕罪、還請恕罪！”
青年和其他人見邢雲衢道歉了，也沒有進一步難為他，隻是對他道：“看你象是個讀書人，說話也太沒個分寸。你記住嘍，彆地方的官兒咱們不知道啥樣。但在靉陽，楊備禦在大夥兒的心中那絕對是好官兒！”
“那是、那是，在下魯莽得罪楊備禦和各位了，還請海涵。”邢雲衢陪著笑道。他已從眾人的態度中知道楊林是得民心的，這讓他很高興。
想知道一個人好不好，隻要從側麵多打聽他的口碑就知道了。口碑就是名聲，名聲不好的人多伴隨著人品不好。這樣的還是離的遠些為妙。
熊廷弼一直在觀察事情的發展，他對邢雲衢能降低姿態緩解危機的能力很滿意。待“誇功”的官兵隊伍離去後，便與邢雲衢等人向城中的十字街口走去。
在客棧的夥計引路下，熊廷弼等人很快就來到十字街口。隻見這裡由東向西擺了四趟長長的桌子板凳，每張桌子旁都坐滿了人。
“各位借借光，千萬彆被油著！”一些明顯是夥計打扮的人紮著圍裙，高舉著托盤在眾多的桌子和板凳間往來穿梭。他們一邊吆喝著提醒人們注意彆被濺到菜肴湯汁，一邊手腳麻利的將做好的飯菜端上桌。
離流水席不遠的地方，是一排臨時搭砌的爐灶，每個爐灶前都有廚師在翻炒菜肴。粗略算去足有二三十個之多。其中有些廚師穿著官軍的號衣，通過上麵的字可以知道他們是營中的夥頭軍。
這時有維護秩序的官兵走上前，引導熊廷弼等新來的人向裡邊走，不要擋住他人出入的道路。並告訴他們不能隨便走動，以免影響夥計們上菜。
“東家，客棧掌櫃說的沒錯。這地方的人確實有點兒雜，不管是啥人都坐到一起吃飯。另外這露天地兒做的飯菜，能乾淨嗎？”李虎望著周圍亂紛紛的人群向熊廷弼道。
“既來之則安之！人家都能吃咱們怎麼不能吃？”熊廷弼說著挑了一張人較少的桌子坐下來，道：“你們還都傻站著乾什麼？都不餓嗎？”
“東家，我挨著您坐！”邢雲衢用衣袖輕輕拂了拂板凳上的塵土，然後坐下來道：“實話說，我上次吃流水席，還是十一歲時我們縣裡張大善人的老爹過世。沒想到時隔多年以後，竟能在離家千裡之外的靉陽吃上流水席。也罷，正好看看楊備禦都準備了什麼飯菜！”
“這小地方能有啥好吃的？”李虎小聲嘟囔了一句，然後也在熊廷弼的身邊坐了下來。其他人見狀也都各自找座位，但都不敢離的熊廷弼太遠。
按照禮製，邢雲衢和李虎是沒資格坐在熊廷弼身邊的。但現在是微服私訪，也就沒那麼多規矩了。
“各位慢回身，注意彆油著！”時間不長，一名年輕的夥計高舉著托盤，快步來到熊廷弼這一桌開始上菜。
這夥計的人緣挺好，許多人都跟他打招呼。等他上完菜轉身要離開的時候，熊廷弼卻拉住他的衣襟問道：“小夥子，問你個事。聽說楊備禦很年輕，也不知道他成家了沒有？”
夥計聞言樂了，道：“老先生，您莫非家裡有到了婚嫁年齡的女眷，想要許配給我們備禦大人？”
“不是不是，我就是隨便問問。”熊廷弼臉上一紅。自己的姑娘熊瑚確實還沒許配人家。可自己問這話的意思是想進一步了解楊林，沒想到被夥計誤會了。
夥計道：“實不相瞞，想嫁給楊備禦的姑娘多的都數不過來。可他本人根本就不急啊，誰勸也沒用。”