在後金大部分貴族眼裡，沒幾人能清醒認識楊林這位名不見經傳的對手。認為他不過是個徒有虛名的小人，除了運氣好偷襲了雅爾古寨之外，再無其他的戰功。對這樣的小人，人人應得而誅之。
所以努爾哈赤的孫輩中也有人想趁機在他身上撈取軍功，為自己今後的發展做打算。其中已故大貝勒褚英之子杜度，代善之子嶽托就是其中最具有代表性的人物。
杜度和嶽托都是二十歲出頭，與楊林年紀相仿，屬於同齡人。倆人對楊林是極為蔑視和不服的，始終要為雅爾古寨和獾子溝之敗找回顏麵，所以也懇請要隨軍出征靉陽。
努爾哈赤本打算帶著孫子們去征葉赫，這樣既穩妥又能曆練他們。可禁不住杜度和嶽托的軟磨硬泡，便妥協一步，隻讓杜度隨軍去靉陽，嶽托等其他孫子隨他去葉赫。
他這樣安排，就是想給褚英一脈攢點軍功，等自己百年後也好讓他們活的更好一些。雖然他知道楊林不好對付，可巴雅喇的五千人馬也不是泥捏的。隻要不讓杜度親自上陣衝鋒，一切就都沒問題。
為了攻下靉陽，額附李永芳又給努爾哈赤獻上一條“妙計”。他建議後金軍進入明境後大肆抓捕漢民，把這些人的妻兒老小扣下，然後讓他們裝作難民混進靉陽。等大軍一到就裡應外合拿下城池。如果他們不肯，就把他們的妻兒老小全都殺掉。另外等攻城時，也可脅迫這些老弱走在前麵擋明軍的箭矢炮火，減少自身的傷亡。
努爾哈赤想都不想就答應了，告訴巴雅喇等率軍進入明境後就照此辦理。他不信楊林對此能有什麼好的破解辦法。為了應對楊林所部的標槍和盾牌，他還讓後金軍多帶盾車、盾牌、蠍子尾、鉤鐮槍等武器。
萬曆四十八年一月初八，也就是托保等人到達靉陽城外的第三天，努爾哈赤率大軍向北出征葉赫。同日，巴雅喇率軍向南麵的靉陽進發。
且說托保這人還是有頭腦的，他率人抵達靉陽後沒有貿然進城，而是在城外的山林中待了兩天，仔細觀察靉陽的情況。因為城外是城防工事的工地，都用炕席圍著，他們也看不清裡麵究竟是什麼情況。所以數次想潛入察看，可惜都被巡邏的官兵發現。
即便是夜晚，他們也沒辦法摸進去。因為官兵不僅有巡邏隊，還有明哨和暗哨，戒備程度非其他城池可比。
托保等人隻能在山包上遙望靉陽城，可城上大部分地段也被炕席圍著，根本就看不出什麼名堂。這讓他們心裡極為急躁不安，感覺靉陽上下隱約透著一股危險。為了弄清楚真實情況，他們便想著試探一下混入城中。
托保自己是不會去以身犯險的，他讓一名手下化妝成獵人去試探。因為通過這兩天觀察，他發現有不少女真和蒙古的百姓可以進入城中。其中就有不少獵人裝扮的人。
化妝成獵戶的後金細作來到城門前，一眼就看到了有偵緝隊和還鄉團的人在執勤。此時他還不知道這些族人究竟是乾什麼的，還以為他們隻是投了官軍混碗飯吃。其實他那裡知道，楊林不時的會對夷丁們進行技能培訓，同時灌輸有關部落和種族差異的觀念。
如他真假參半，反複講建州女真努爾哈赤他們家的來曆，說他們是來自境外通古斯蠻邦的外來戶，與海西女真根本不是一家人。海西女真才是金國的後裔，跟努爾哈赤建立的偽金毫無關係。僅此一點，就讓偵緝隊和還鄉團的成員變的自傲起來。
遇到有來靉陽的女真百姓，還鄉團和偵緝隊的人往往先通過所屬部落進行甄彆。如果說是海西女真，他們的態度會很好，問一些相關的問題來驗證；如果不是，那麼將接受極為嚴厲的盤問和檢查，甚至是毆打。
偵緝隊和還鄉團的成員中也有野人女真的人，為了避免產生不必要的矛盾。楊林說野人女真是原金朝的遠方親戚，與海西女真各部在血脈上是一樣的。這樣就把野人女真和海西女真成員間的部族矛盾化解了。
化妝成獵人的後金細作很快就被攔了下來，幾名偵緝隊和還鄉團的人立刻將他圍住，第一句話就問他是那個部落的。同時趁他還沒反應過來，把他的弓箭、短刀和匕首都卸了下去。這是楊林教他們反間手段的第一招，不管對方是什麼人，先解除他的武裝再說。