後金軍第一道戰線的人多數為漢軍，所謂漢軍就是由漢人組成的軍隊。象攻城這種傷亡慘重的活兒肯定是由他們這些炮灰先上，沒辦法，誰讓他們是“偽軍”呢。
在這些漢軍的前麵是數千人的漢民。他們人人衣衫襤褸、麵黃肌瘦，都是後金軍這一路南下擄掠來的。他們被逼迫著為後金軍乾各種苦力，每天都有人為此餓死、累死和被殺。尤其是這幾天，他們被逼著去十幾裡以外的山上，不分晝夜挖掘沒有被凍實的山皮土。然後裝到各種各樣的袋子裡運回來，留作攻城時填補壕溝和工事用。
漢民每人都背著裝滿“山皮土”的袋子，不分男女老幼被強行驅趕著向靉陽城走去。如果他們當中有誰走的慢了，立刻就會被打上幾鞭子。他們望著遠處的靉陽城，心裡充滿了恐懼和絕望。因為那裡便是他們的“鬼門關”！
跟在漢民後麵的後金漢軍們也不傻，知道自己是“炮灰”，也根本不敢反抗自己的主子。但是讓漢民當自己的“炮灰”這沒啥說的吧？等一會兒攻城的號令一下，這些漢民就要為大軍去蹚路。至於他們的生死是沒人在乎的。
後金軍的第二道戰線多數由蒙古兵組成，雖然與漢軍比同樣是“炮灰”，但在後金內部他們地位可是要比漢軍高上許多。日常中對漢軍打罵嗬斥極為隨意，不僅不會受到懲罰，反而會得到默許和褒揚。因為這就是後金統禦軍隊的方法，在你們中間故意製造矛盾報不成團，否則一旦串聯起來人數不占優的女真人不完了嗎。
他們的作用是等漢軍和守軍打的焦著不堪時，便會上去支援。這些蒙古兵就是後來的蒙八旗，此時還隻是統稱蒙古旗。他們野蠻悍勇、彪悍粗獷一點都不比女真兵差。每逢攻城，對城中財富和女人的渴望促使他們在廝殺中極為嗜血。因此他們的加入往往能取得事半功倍的效果。
努爾哈赤領著他的貝勒、大臣和八旗軍們位於陣勢的最後麵，這樣主要是便於監視蒙古兵和漢軍，起到督戰的作用。他們才是最後“壓軸兒”攻城的力量。
由此看出，後金軍攻城不外乎是先用內奸和敵方百姓開路、次用仆從軍拚消耗、最後再全軍壓上這“三板斧”，戰術戰法沒高到哪裡去,可結果往往是“一擊得手，無往不利”。主要原因就是守軍被漢軍和蒙古兵消耗殆儘，上去撿了戰場上最大的便宜。如果不這麼做，還怎麼打造出“女真不滿萬，滿萬不可敵”的神話來？
隨著三聲悠長綿軟的螺號聲響起，後金漢軍驅趕百姓加快行進速度。同時一陣歡呼聲由遠及近的傳來，這讓不明所以的人紛紛回首觀望。
原來是李永芳帶人推著三架“回回炮”出現在了陣勢中。這種重型武器的出現果然不出努爾哈赤所料，對鼓舞軍心士氣起到了無法比擬的作用。
後金軍歡呼聲不斷，三架“回回炮”猶如眾星捧月般被圍在陣勢中間，周圍簇擁著數不清的盾車、撞車和雲梯。毫無疑問，後金軍對這種重型武器極為重視。期望在接下來的攻城戰鬥中發揮作用。因為他們實在是被明軍的“回回炮”震撼到了。
因為要保密的原故，努爾哈赤和貝勒、大臣們誰都沒有看到過己方“回回炮”的試射，對於它們的性能和威力一無所知。不過看在李永芳把胸脯拍得山響的份兒上，他們認為這三架“回回炮”一定不會弱於明軍。
其實隻有李永芳才明白這三門“回回炮”究竟是什麼樣子。這種日夜趕工做出來的東西，肯定比不上按照工序一層層造出來的產品好。所以他指揮著手下們隻是慢吞吞的向靉陽靠近，生怕與明軍的“回回炮”硬鋼。
但該來的總歸要來，避是避不開的。後金軍的“回回炮”實在太顯眼了，很快就被靉陽城上的觀察哨發現，並急報給了楊林。