南曲，惜香小築。
申時日鋪，兩個婢女正在布置前堂。
“他真是那般說的？”
“嗯，整整運來了三車紅綃，說一定要把娘子辦了，又說今夜有事，明夜再來，真當自己是長安一人物了。”
芍兒聽了，捂嘴笑道：“假母說了本也不是不行，還不是見這鄉下人好哄，多吊著他一陣。”
“可娘子嫌他含過右相的痰，真不願呢。”
“也是，娘子往來的不是緋袍高官，便是才子名士，一個不學無術的兵曹參軍能奈她何？實在不行，搬出左相來……”
正說到這裡，有敲門聲響起。
芍兒連忙過去開門，卻見門外站著一位俊俏小郎子，衣著雖平常，眉眼裡那氣度卻不一般。
她不由笑問道：“郎君可是來吃酒的？”
“我想見見此間主人，不知可否？”
芍兒吃吃笑起來，道：“郎君是生客吧？若是散客在前堂與我家娘子行酒令、聽她彈琴，一巡酒三千錢；若是要單獨請娘子坐陪、彈琴，一巡酒生客兩萬錢、熟客萬錢。”
“行酒令麼？”
“郎君若有詩才，能得我家娘子垂青，為你單獨彈上一曲也無妨呢。”芍兒鼓勵道。
那小郎子略作沉吟，透過院門看了一眼放在院子裡的那三車紅綃，末了，掏出一個碎銀遞過去。
這其實已是他最後的一點錢財。
芍兒見隻有這點銀子，略有些失望，笑道：“郎君這邊請。”
~~
夜漸深。
長安雖有宵禁，平康坊的三曲以內卻是不查的，徹夜燈火通明，笙歌不停。
惜香小築的第一副蠟燭燃儘，再往後每喝一巡酒，酒錢便是雙倍了。
若想留宿，少說也得再喝三巡酒，還得另付贈資，贈資多少卻又全看王憐憐心意，因此來此往往是一夜花費數萬錢，而不能一親芳澤。
幾個聽琴的酒客起身離開，自往三曲彆處留宿，畢竟燈下看妓總是差不多。
日後與旁人提及平康坊，也能評價幾句，讓人知道自己也是聽過名妓彈琴的人物，與朝中紅袍品位相當。
三千錢提高了自身的意境，值得。
卻有一人於夜色中策馬而來，正是楊釗。
他臉色不太好，也無心思與假母調笑，語態疲倦道：“一樁破案，害老子到此時都沒合眼。端些酒來，讓王憐憐陪我喝一盅，今夜我便在這院裡歇了。”
假母揮著手帕笑道：“郎君好辛苦，長安城正有郎君這般英雄在，我等百姓才安心呢。”
楊釗哈哈大笑，轉眼卻罵道：“休與你阿爺放屁！”
假母也不惱，安排了兩個婢女先帶楊釗去燙腳解乏，自去備酒席。
堂中複又點上熏香，小爐上架著美酒溫著，一個個燭台點起，罩上紗籠。
楊釗先在前院燙過腳，再到中堂坐下，隻覺一身舒爽。
忽聽得簾子後麵一聲琵琶，他笑了笑，道：“我聽不懂這些吱吱呀呀的，來，陪我喝酒說話。”
王憐憐於是緩步而出，跪坐在楊釗對麵，笑道：“奴家為郎君斟酒。”
“我一直便想問，你用的什麼香這般好聞？”楊釗飲了一杯酒，道：“我那婆娘也熏香，味道比你的俗多了，俗太多了。”
“奴家自己配的香料，木樨配上稍許龍腦。”王憐憐斟著酒，輕聲應道：“左相也喜奴家這配的香料，前日還遣人來要了一些。”
楊釗不由挑眉而笑，喜道：“如此看來，我與陳公品味相當了，但為何我方才在門外也聞到香？”
“奴家這屋子乃是以沉香木所建，自是有些香氣，郎君如今愈發敏銳了。”
“長安就是長安！”楊釗又飲一杯，嘖著嘴讚歎不已，其後顧盼自雄，道：“我在長安待久了，自覺貴氣了許多，你以為呢？”
“郎君是國舅，本就是天生的貴胄。”王憐憐今日懶得教他那些奢華之物，隨口敷衍了一句，卻是問道：“奴家觀郎君今夜似有些不快，可是出了何事？”
楊釗罵聲連連，道：“讓一個豎子戲耍了，害我在青門酒肆乾等許久。”
王憐憐聽了，臉上反而掛起淺淺的笑意，道：“奴家為郎君引見一位人物如何？此人談吐非凡，必於郎君有大用。”
楊釗來了興趣，問道：“是何人物？”
王憐憐纖手輕抬，在一旁侍酒的芍兒起身，卷起了堂中的簾子。
楊釗才發現簾後坐著一人，不由著惱。須臾又想到，能讓王憐憐看中的人物必定身份不凡，遂頗為期待起來，還整理了一下自己的儀容。
簾子緩緩卷起，後堂並未點燭火，因此坐在那的少年人半張臉隱在黑暗中。隻可見他穿著一身普通的夾襖襴袍，**不動，有著常人沒有的沉穩之感。
楊釗朗笑，叉手行禮，道：“楊某最喜交朋友，不知閣下尊名？你我暢飲一番如何？”
“薛白。”
“薛……”
楊釗還在思考對方最可能是薛氏哪一房，臉上的笑容忽然僵住，才意識到眼前就是自己要緝捕的縱火元凶。
此時王憐憐已起身，與芍兒退到一旁，抱起琵琶撥起弦來。
琵琶聲宛轉流暢，如庭院中傳來的鳥鳴，想要為兩人留出一個有曲樂點綴的談話氛圍。
楊釗目光瞥向她，想到的卻是自己在這裡花了數萬錢，連摸都沒摸到一下，今夜竟是連一個逃犯都能登堂**。
他心中一股邪火驀地竄了上來，倏地起身，要喊人將薛白拿下，其後卻又猶豫了起來，叱道：“好賊子！某正在搜捕你！”
薛白笑了笑。
他睜眼以來，所見這大唐鼎盛得就像一鍋沸水、如火如荼，人人如癡如醉、追名逐利。誰都想往上爬，要名利、富貴、權勢，要胡姬壓酒、要新羅婢暖床。
舉世奢靡、舉世顛狂。
於是官場上個個捧高踩低、蠅營狗苟，楊釗就是其中之典型，在其心裡，交遊廣闊的名妓遠比世上公道地位高得多。【1】
【6】