“唉……”
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這夜裡，杜宅的後罩院裡燈火一直亮到深夜。
廚房裡忽然響起“滋滋”之聲，白煙騰起，一陣香氣四溢。
“聞著好香，你說的是這感覺吧？！”
杜五郎本已乏困，忽然興奮起來。
住在後罩院的幾個婢女也紛紛推門出來，嘰嘰喳喳地議論著。
“走水了嗎？燒了什麼？好香。”
之後杜家姐妹也被驚動了，到後罩院看發生了何事。
卻見眾人圍在廚房裡，薛白與青嵐手裡端著一盤菜在聞，杜五郎拿著一雙筷子從盤裡夾了一塊又一塊，一個又一個投喂給伸著脖子的婢女們。
“怎麼樣？”
“好吃！”
“太好吃了！”
“……”
杜妗嘗過之後，回味良久，卻是道：“味道是很好，但有些許臭味。”
她沒吃過賤肉，不太形容得出。
“嗯，這豬肉氣味騷，熬的油帶了些味道。”薛白已研究了許久，得出結論，“該是豬得閹過了再養。”
“上哪找閹過了才養的豬？”杜五郎道：“這次用生薑浸過，已經很好吃了，二姐就是挑食。”
“有黃酒嗎？”
“當然，阿爺在院子裡埋了好幾壇，有房縣黃酒，我去挖來！”
杜五郎已被饞蟲以及製出佳肴的成就感衝昏了腦袋，拔腿就跑。
薛白則向杜家姐妹道：“明日上午再買些材料試兩次，下午楊釗就會帶我去虢國夫人府上拜會。”
“好，我與阿爺說。”
“有錢嗎？”
待薛白拿了些錢還給青嵐。青嵐原本正高興，見他從彆人處借錢還自己，不由哼道：“我可沒有急著要薛郎君還。”
“雖說是過命的交情，但能薅富人還是薅富人。”
聽得薛白這句話，青嵐又高興起來，飛快瞥了他一眼，暗自偷笑。
~~
次日，杜宅沒有人再提楊慎矜一事，沒來由敗壞了心情。
但那麼一大筆財物不見了，即使不報官，想必也不會輕易了結。
杜有鄰想到這些，一陣頭疼，當盧豐娘又來聒噪，他便道：“二娘昨日說，哥奴送了些奴婢，你到東市署去過賤立契，將人領回來。”
“稱他聲右相太為難郎君了是嗎？唉。”盧豐娘道：“這時節去領許多奴婢，真要讓人冤我們昧了那老貨的錢財。”
“去吧，說是抄沒的，早點過賤，莫待他們被流放了。”
盧豐娘焦頭爛額，卻還不忘先吩咐人把飯菜給杜有鄰端來，方才讓全瑞備車帶她到東市署辦契書。
書房終於清靜了……
“吱呀。”
杜妗推門進來，行了萬福，問道：“阿爺可打算下午隨薛白到虢國夫人府上拜會？”
杜有鄰有些怕這個女兒，撫須道：“見那等人，畢竟於老夫清名有礙。”
“阿爺說的是，待杜家被人欺**，也便無礙了。”
“你聽老夫說。”杜有鄰也不惱，微微壓低了些聲音，顯得鄭重了些，“官途凶險，如今哥奴阻隔聖聽，排除異己，非君子入仕之時。待來年，哥奴罷相，你兩個兄長便要調回京城，老夫自有杜氏的人情關係留到那時打點。”
“是，落難時京兆杜氏不能出手相救，唯待索鬥雞罷相了，還能做順手人情？”
杜妗這般奚落了一句之後，對杜有鄰愈發失望，隻恨自己不是男兒。
“但阿爺可想過，索鬥雞為何放過杜家，是他的良心忽然重新長出來了？他不過是要杜家為他做事，那這些日子，阿爺在這裡亨清靜時，可想過是誰在撐著杜家上頭這片天？！”
良久，杜有鄰苦了臉，道：“老夫能奈何呢？勸不動聖人，連不願踏入汙濁都不行嗎？”
“阿爺差點被杖殺在大理寺，但既然活下來了，該撐著杜家。”
杜有鄰愣了愣，站起身來，但目光落在案上那本《曲江集》上，他不知想到什麼，卻又停下腳步，喃喃歎息。
“何必為難你阿爺啊？老夫本就……本就沒那般能耐……”
杜妗無言以對。
她心知讓一個男子、讓一個父親承認自己弱，是極為難之事，終究不再多勸。
“是女兒錯了，阿爺莫怪。”
柔聲道歉之後，她行了萬福，轉身退下。
杜有鄰鬆了一口氣，重新坐了回去，繼續看書。
不多時，門外有仆奴喚道：“阿郎，飯菜到了。”
“嗯。”
忽然，杜有鄰吸了吸鼻子，目光落處，幾盤菜肴被端上了桌案。
他臉色鄭重起來，一手拉著袖子，一手執起筷子，衝著油光發亮那盤伸了過去，夾菜入口，咀嚼了兩下，目中綻出震驚之色。
“珍饈！”
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到了午時，廚房又送了兩塊胡餅到書房。
杜五郎探頭往書房偷看著，拉過送菜的奴仆，問道：“阿爺如何說？”
“阿郎不願吃胡餅，問早間送的菜肴還有無。”
“不出我所料，還有呢？要你說的話可說了？”
“說了，早間是試做的小菜，一會薛郎君要帶胡十三娘到虢國夫人府上做幾道大菜。”
“好。”
杜五郎遞過一小串錢，低聲道：“莫讓阿爺知曉了，你去吧。”
忽然“吱呀”一聲響，書房的門被打開了。
隻見杜有鄰站在那，臉上是一副捐軀赴難的沉重表情。
……
馬車出門，杜五郎不由得意，低聲道：“看吧，我的辦法比二姐的勸說更有用。”