薛白遂披衣而起，出了廂房。
外麵雨還在下，有漸漸大的趨勢，今日怕是啟程不了了。
薛白原本是有些期待杜家姐妹心有靈犀出來說說話，但這一路跋涉，她們也累了，顯然不會出來。
他乾脆出了這小院，往驛館大堂走去。
驛館門外，有一老者正撐著傘在遠眺，長歎著吟詩道：“雨後山川光正發，雲端花柳意無窮。”
薛白抬眼看去，見雨分明還在下，不知這老者作詩何意。
恰此時，對方卻是轉過頭來，笑道：“老夫聽聞驛館中有狀元郎借宿，你可是薛“是。”薛白目光看去，見這老者雖未披官袍，但腰間佩的是玉帶，顯然是高官，執禮問道：“不知閣下是？”
“魏郡太守，兼河北采訪處置使，苗晉卿。”
“原來是苗公當麵。
薛白聽說過這位的罵名，畢竟苗晉卿主考春闈的時候，點了一個狀元覆考時交了白卷，稱為“拽白狀元”，這是這幾年長安城的笑柄之一。
說是笑柄，但苗晉卿其人當麵卻是溫文爾雅。
“大雨阻路，你我有緣相會，聊一聊如何?
“幸會苗公，求之不得。
能幸會，看的還是身份地位了，否則驛館中人那麼多，也不見苗晉卿與旁人有緣。
兩人轉回大堂坐下，苗晉卿儒學世家出身，才華不凡，先傳授了薛白一些仕途的經驗。
一有對比，薛白的官路其實已經走得非常順了。比如，苗晉卿入仕後，當了兩任縣尉，一任參軍，才轉為萬年縣尉。
但隻要到了萬年縣尉之後，禦史、員外郎、郎中、侍郎，就升遷得很快，主持春闈出了這麼大差池，外貶還是一方太守。
“薛郎到洛陽，查的是賑災一事？”
“是，不知苗公有何高見？
苗晉卿顯然不是初次聽聞薛白的事跡，撫著長須，猶豫了片刻，緩緩道：“老夫雖與薛郎是初識，但一見如故，那便提醒一二，倒也無妨。”
薛白連忙起身，應道：“多謝苗公。”
“實不相瞞，驪山的案子，老夫也有所耳聞。其中有一點，以潼關道行路之難，昭應令是如何將近千災民帶到驪山的？
“如何？
苗晉卿抬手，向東一指，道：“陝郡太守、陝虢防禦使竇廷芝，必然知曉。”
薛白不由道：“我不過一介縣尉，如何問得了陝郡太守？
“那就不是老夫能左右的了。”苗晉卿撫須而笑，不再多說。
待杜有鄰起了，聽聞苗晉卿在驛館，便過去拜會，卻沒想到，苗晉卿根本就不見他。
這使得杜有鄰十分不解，心想隻聽說過踩高捧低，倒少見有人對九品縣尉笑臉相迎、對四品高官拒之門外的。
“伯父不必生氣。”薛白道，“此事簡單，想必他是將我視為欽差了。”
“何謂欽差？”
“聖人委派到地方處置重事的官員。”
“你？”杜有鄰驚疑，低聲道：“你與我實話說，你真奉了聖旨，暗查刺駕案？”
薛白笑而不語，低頭沉思。
陝郡太守、陝虢防禦使竇廷芝管的是中原到關中之間這一段路，自然是個要職;
加上這段路上錢糧轉運不停，折損又多，自然也是一個肥差；甚至，若中原出現叛亂，此職還乾係到關中的防禦。
那苗晉卿想借他或他背後的楊黨對付竇廷芝，哪怕隻是一步閒棋，亦說明有人已經聞風而動了。想趁一樁案子“坐贓”政敵，牟求官位。
“重要的是，有心人以為我奉了聖旨。”薛白道：“也許，此時已有許多雙眼睛在盯著我們。
盯著你一個偃師縣尉上任？
“伯父不宜小瞧縣尉。”
畢竟，很多縣尉能當尚書宰相，卻沒見過哪個讚善大夫當上宰相。
杜有鄰倒不是小瞧薛白，而是本沒意識到事情有多嚴重，此時不由緊張起來，問道：“那我們怎麼辦？”
薛白道：“連苗晉卿都聽說過我，眾矢之的，倒不必亮明身份經過陝州，容易落入旁人的圈套。”
杜有鄰懂得圈套是何意思，扮成盜賊殺了不是沒可能，更常見的做法則是坐贓，或以美色之類的陷阱讓他們同流合汙。
可這地勢，總不能繞過去。”
“掛個假的身份過去罷了。
“一時半會的，如何能掛個假……”杜有鄰話到一半，忽想到一件事，不由停下話頭，小聲道：“你是說，軍中掛籍？”
“好辦嗎？
兩人皆有些擔心這事未必好辦下來，無非是先請殷亮幫忙去打探一二。
意想不到的是，才到下午，殷亮便遞過兩張文書。
“從商賈手裡買的。
“這麼輕易？
“他們手中這種文書多。須知軍中除了掛籍、虛額，還有一個弊端是‘進奉’，軍將們收的錢雖多，卻也要行賄於朝中權要、中使。總之，有錢都好辦....
傍晚，漁民們又來賣魚，杜有鄰依舊出錢將他們的魚全都買了。
“春夏都不見雨，今秋也是怪了，風雨不停。”杜有鄰看著這些漁民的背影，不由歎惜。
次日，風雨停了，眾人再次啟程。
沿著黃河走，前方一個小小的漁村傳來了哭聲。
他們停下行進，隻見是村民們在黃河邊哭祭，有道士在設壇作法，對著黃河揮舞著桃木劍。
幾個婦人孩子趴在地上哭得死去活來。
薛白等人遂過去問，那些婦人也不答話，隻哇哇大哭。
末了，還是那道士搖著鈴鐺，有些平淡地歎息一聲，道：“沒甚稀奇的，昨日打魚，讓黃河吞了三個...
杜有鄰腦子裡嗡的一下，張了張嘴，覺得莫不是自己前日買魚害死了他們。
這才剛剛出關中不過數十步而已。
隻管默默流淌。隻有河底的屍骨知道它蘊藏著怎樣的驚濤駭浪、有著怎樣奪人而噬的凶險。
眾人抬頭看去，眼前的黃河無比寬闊，它始終是那麼平靜，不管白天與黑夜，它就像這大唐。
身後的哭聲漸遠，薛白離開了潼關，雲往偃師。
行走在這黃河的波濤與秦嶺的山巒之間，他腦子裡始終想著一首詞，卻沒能念出來。