次日天明，老涼見薛白無事，方才放心下來。
雖然事前得到過囑咐，他的擔憂卻是實實在在的。
“阿郎，你沒事吧？我.....
“無妨，都是自己人，你往後可以把自己當作陸渾山莊的人。”
薛白說著，回頭看向宋勉，問道：“宋先生說是嗎？
“縣尉與我情如手足，往後便是陸渾山莊的半個主人。”
“說笑了。
薛白道：“還有一件事得拜托宋先生。”
“但說無妨。
“王彥暹身邊有個隨從王儀，與我的幕僚杜謄有交情，他去找韋府尹狀告高崇，如今被扣在了河南府署。”
宋勉與薛白相識之初，痛斥偃師縣官商勾結，當時大概未曾想過之後兩人要一起私鑄銅幣。
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此時說起這事，便顯得有些可笑。
他卻是臉色不變，道：“我與王縣尉是至交，自然不會棄王儀於不顧。但此事……
王儀是賤籍，是奴仆。以賤奴之身份告官，卻不肯拿出關鍵的證據，有違唐律。”
薛白道：“什麼樣的關鍵證據。
“賬簿。”宋勉道：“郭萬金的賬簿，走私鐵石、掠賣良人、販售銅幣的記求都有,王彥暹從暗宅偷的。
薛白道：“由我來勸王儀，讓他把這賬簿交出來，如何?
“縣尉勸得動他嗎？嚴刑逼供，可是都沒能讓他把帳簿交出來。”
“對這種忠仆，刑訊沒用，我能騙他。”
“好。”宋勉終於在薛白麵前放開了些，笑道：“我替你備糧，你替我拿回賬簿。”
“一言為定。
兩人有說有笑，一道離開陸渾山莊，回偃師縣去。
偃師縣署。
宋勵出殯，呂令皓雖然沒去，但也派人表示了一縣之主的慰問。
他與宋家關係也不錯，但偃師縣的高門大戶並不僅一個宋家，相比而言，宋家的底蘊顯然不如大姓世族，呂令皓對他們都是一視同仁的好。
倒未想到，上任縣尉王彥暹與宋勉走得近，現任縣尉薛白也是。
當得知薛白又去了陸渾山莊，呂令皓便感慨道：“個人交情再好有何用？須知人情如紙啊。
郭渙道：“縣尉是年輕人嘛，難免天真了些。”
說話間，他已把一份糧冊遞過去。
明府且看，把高崇征收的三萬石糧記上，賬麵的虧損便平了，另外還餘出七千餘石。
“好，祥瑞、酒器準備好了便送往京城。”
近來偃師縣雖然發生了一些讓人心煩的事，又是殺人又是放火，但一點都沒有耽誤呂令皓做正事。
他真是不太明白薛白、高崇火拚到那種程度有何意義？與其拚命爭奪一同樣的心思放在打點關係上，刺史、太守都當得。
年禮才是真正的大事。
“一手進，一手出，本縣實則也沒留下多少啊。”商議過大事，呂令皓感慨著才想起來，道：“對了，說到這三萬石糧，薛白到底是如何知曉此事的？”
“不是孫垣招供？他主事戶曹多年，知道此事不奇怪。”
“本縣派人到牢裡問過了，他說他沒招過。”
“他不敢承認罷了。”郭渙問道：“明府可是有何疑慮？”
“元義衡身為我的幕僚，那夜似乎與薛白走得近了…….
話到這裡，薛白已從陸渾山莊回來，到令廊求見。
呂令皓搖頭道：“必又是來討要錢糧，說甚鑄造農具用，得寸進尺，不把本縣放在眼裡。”
他已放權給了薛白三次，此番是絕對不會答應他的，吩咐道：“便說本縣在忙，不見。
“縣尊，縣尉是與首陽書院的宋先生一起來的。”
呂令皓與郭渙對視一眼，不由疑惑道：“宋勉慣愛自命清高，但以往與王彥暹來往，從不到縣署為王彥暹說話，今日來該不會是？
郭渙道：“明府一見便知。
“讓他們進來。
薛白做事有一種不達目的誓不罷休的蠻勁在身上，今日果然是來討糧食的。
呂令皓平賬之後雖還有剩下七千石，但已視這糧食是他的了，根本就沒想過要給薛白五千石糧。
“這是縣裡的糧，是吏員差役的俸祿，是百姓的口糧，不是給薛縣尉立功的籌碼。”
宋勉道：“薛縣尉考慮得妥當，高崇走私鐵石一事還是得大事化小，以縣署名義購下這一批鐵石，方好遮掩。否則惹得那些強人不快了，揭破出去，如何是好？”
“五千石糧，都夠五百人吃一年了。”呂令皓道：“這可不是小事，拿縣裡的糧食換鐵石，萬萬不敢。”
薛白馬上便聽出，呂令皓不像看起來那麼糊塗，很多事他分明心裡清楚。
宋勉道：“縣令既知此非小事，可想過，高崇已經拿了對方好幾批貨，這一年的糧食若不給。萬一對方不肯空手而歸，如何是好？”
呂令皓正色道：“本縣豈懼這些人？”
“這樣吧，由宋家出錢，買下這批糧食可好？”
話都說到這個地步了，呂令皓無奈，歎道：“縣署裡鑄農具，如何能讓宋家出錢？”
他終究還是得看宋家的麵子，畢竟宋家與河南尹以及更多重臣相交匪淺，於是答應下來。
一間黑暗的地牢裡，高崇正抬頭看著石板蓋邊透出的隱隱一點縫隙，心裡滿是對自由的向往。
他不在乎丟了官職，想的是隻要能脫身去找義弟，天地廣闊，大有作為。
就好比樊牢，當年在懷州當捉不良帥，不見得有多自在，該說是處處受氣。但自從刁丙、刁庚兄弟抗稅殺人，被他私放了，樊牢反而如困鳥出籠。
高崇認為他脫身的機會就在樊牢身上。
薛白癡心幻想，竟想接手他偌大的生意，卻不掂量自己有多少斤兩，肯定是接不住的。
這次，呂令皓必然把那三萬石糧吞了，一鬥都不可能給出來。到時刁丙帶著鐵石來，要兌現那一年的糧食，薛白根本拿不出來，唯有讓他出麵去安撫刁家兄弟。
交易的地方必然在走私船上，他最為熟悉，而他隻需要承諾刁家兄弟，高尚能夠給三倍的糧食，足以讓刁家兄弟幫忙殺掉薛白。
考慮著這些，也不知過了多久，高崇每一刻都覺得自己要瘋了，偶爾還想到，哪怕讓薛白來烙自己幾下，也好過這種黑暗中的苦悶等待。
忽然，那石蓋板動了，他不可抑製地也激動起來，緊緊盯著它。
好一會，才有人舉著火把下來。那火把很亮，像太陽一眼耀眼，卻不能像太陽一樣照亮每一寸黑暗。
高崇眯著眼，好不容易才看清了薛白。
除此之外，還有一人，有些眼熟。
不等高崇認出這人，對方怒吼一聲，衝上前來，給了他一鞭。
“啪！
高崇獰笑起來，他已經不怕痛了。
“王儀？你個賤奴，你終於讓本縣丞高看你一眼了。”
王儀再次狠狠揮鞭，直抽得高崇皮開肉綻。
“再……再來啊。”高崇發了狂，“你怎麼一點勁都沒有，哈哈，不痛。”
“啪！
末了，薛白拉過王儀，道：“來日方長，你先去把賬簿拿出來，讓我的人抄錄一份，我要送給宋勉.....
“你說什麼？！”高崇忽然叫道：“你方才說誰？”