這是一個明眼人就能做出的選擇。
高崇偷眼往左右一瞥，他身邊隻有老涼、任木蘭。
老涼實則是來保護薛白的，目光看向船舷；任木蘭則是拿著短刀很認真地抵著高崇。
“縣尉小心，刁丙有弩具。”高崇突然想起了此事，出言提醒道。
老涼一皺眉，大步往船艙外走去。
高崇見他走開，心知唯一的機會來了，縱身一撲，躲過任木蘭的短刀，他確實沒將這小女孩放在眼裡。
“他是縣尉薛白，他要把我們一網打儘！”
“助我逃脫，府君必然有厚報！”
“快，殺了他們！
三句大聲呼喊，高崇目光盯向船邊最近的木欄，準備一躍而出，隻要再遊到岸邊，就能得到刁丙那百餘手下的保護……也就自由了。
與此同時，刁丙也是嚇了一跳，忙驚呼道：“兄弟們！操家夥！
這呼聲入耳，高崇大喜過望。
他忍辱負重是值得的.…..
“噗。
任木蘭衝下來，一刀便砍在高崇的股間；前方，老涼也回過身來，臉色依舊平靜。
高崇顧不得彆的，還想再逃，腳上又挨了一刀，終於栽倒在地。他真是沒想到,一個小女娃子有這麼狠，出手這麼果斷。
不等他爬起來，老涼已過來一腳踩在他背上。
高崇的頭都已經到了船邊，伊洛河就在他眼前，可惜離成功隻差一步。
他不得不把這懊惱的心情壓住，重新開始思量局勢——“現在刁丙等人已經被激得暴起了，薛白現在隻能挾持我，讓我來安撫刁丙....
薛白果然走來了。
高崇抬起頭，強壓著心中的狂意，飛速道：“我錯了，薛縣尉，我可以勸他們停手。”
“噗。
高崇眼睜睜地看著那匕首捅進心窩，一時有些滯愣。
他有些憤怒，心想薛白你就不怕激怒刁丙等人嗎？
另外，他覺得薛白還需要他的，鐵山的事還沒解決，還有很多事情沒有交接……..
是薛白說的，得要交接。
“你……我義弟……..
高崇判斷薛白至少該留著他等到高尚過來，須知高尚肯定會來，到時薛白才能多一個籌碼。
至死，他都自認為有著舉足輕重的地位。
“咣啷！
刁丙手下眾人已紛紛拔出刀來，如驚弓之鳥。
“官府要捉捕我們了！
緊接著，一顆人頭被擲到了刁丙腳邊，在地上滾了滾，表情還栩栩如生，臉上帶著震驚，眼神裡則是一股自以為是的傲慢……高崇這人在懷州時就是這種表情了。
擲人頭的正是老涼，站在對麵船上，大喝了兩句。
所有人住手！高崇已死，案子已結，你們把他的人頭獻到官府，記你們一功!
若高崇未死，此時難保不會火上添油，鼓動這些已經成了驚弓之鳥的走私販們。
但他死了，反而讓這些人連動手救下他的理由都沒有……除非他們願意為他報仇。
此時底艙的漕工不論聽到什麼，到時隻需說高崇是被搜出來的，這案子便能結。
都放下刀！後退。
薛白手下執刀的夥計們也後撤了幾步，不再給走私販們施壓。
局麵稍緩下來。
“我就是偃師縣尉薛白，你們是想帶著糧食平安回去，還是想把性命留在這裡？！”
刁丙還算鎮定，拍了拍兄弟，問道：“薛縣尉詐我們來，想做什麼？”
“做買賣罷了。”薛白道：“不願你們冬天沒了糧食吃，縣署恰需要鍛造一批農具。
“不是想捕了我們?
“捕你們做甚？
“立功。
“我拿高崇立功了嗎？他是何身份，你們是何身份？我拿他來引你們出來嗎？
薛白問過這些話，見刁丙不答，開口便問道：“刁丙，過來我們私下談一談如何?
刁丙沒馬上答應，但也冷靜下來。
他想了想，喝令眾人放下刀。
“阿兄。”刁庚道，“我們都不認識他。”
“彆再鬨出事來，給帥頭添麻煩。
“好，但你也彆挨過去。”
“沒事的，人家是官。我們這種小人物，他若要對付，方才就讓人撲殺你我兄弟了。你繼續帶人搬東西，我去會會他。”
兄弟倆合計了之後，刁丙有心給這新任縣尉一個下馬威。刀也不收起來，大笑道：“薛縣尉，可敢把船靠過來？！”
“靠過去。”
老涼其實還想提醒薛白，小心這刁氏兄弟為高崇報仇，薛白已下了令。
之後，甲板上一聲響，刁丙已躍了過來。
他這才把刀收了，道：“縣尉好有膽氣。”
見了官一點兒都不膽怯的草民，這年頭其實少見。
薛白道：“到那邊談談，我初來乍到，立些規矩。”
“好。
刁丙走過甲板，看了一眼那還在流血的無頭屍體。
坐下之後，他首先便問道：“薛縣尉怕不怕我為高縣丞報仇？”
薛白正看著刁丙腳下那雙草鞋，道：“我之所以敢殺他，就是判斷你們不是一路人。
“我跟高縣丞認識十幾年了。”
“十幾年了你還叫他高縣丞’？”薛白道：“你是個念舊的人，鞋也是，對樊牢還稱‘帥頭’，對高崇卻沒有舊稱。
“我說的是認識，沒說很熟。”
“你認得高崇身邊有個叫莊阿四’的嗎？”
“這兩年新來的那個？一個高高大大的北地漢子？
“嗯，高崇與莊阿四一道逃命，莊阿四跑不動了，高崇殺了他滅口。”薛白道：“我方才看你們兄弟不一樣，一百多人過來，你個領頭的，怎親自到船上探看？”
刁丙笑了笑，道：“小人手底下都是些蠢笨的泥腿子，腦子裡像是被泥堵住了，做不了事。要是叫他們來看，能看出啥來？還得自己來。”
“我聽說過你們在懷州的事，樊牢當年所為，是個好漢。可惜高崇這些年做的，讓人不恥，養病坊裡這麼一點大的孤兒，他也能勾結著奴牙郎掠賣了，利益熏心，熏得他一顆心比大部分官員都黑了，還有什麼資格談造反……哦，你怎麼看？”
我不懂什麼養病坊。”刁丙道：“我家帥頭衝的也不是高崇的麵子，他算什麼東西？帥頭衝的是高尚的麵子。”
薛白算是稍微安心了些。
他推測過，若鐵山上的這些人真與高崇是一夥的。高崇大可不必用“五千石糧”這種伎倆來挑撥衝突，不惜讓刁丙手下死傷慘重。
“高崇方才開口就把你們賣了知道嗎？我現在已經知道你們藏在二郎山。”
“懂的。”刁丙道，“他想讓我動手。”
薛白問道：“你們需要糧食？為何不在郾城買？“
“可買不了，縣尉可莫以為鐵山就是我們的了。官府盯著收稅，上頭還有幾個大東家，不然怎罩得住？每年挖出的鐵石，大頭可不得供上去？帥頭能拿出來走私的，才是用來養活大夥的。”
這話薛白也就信一半，鐵山的日子不算好過，也比漕河上的好過。
“銅料也是你們給宋家的？
刁丙憨笑兩下，撓了撓頭。
他遠比看起來的要精明。
薛白推出一串錢幣，道：“我都知道了，我與宋家也有合作。”
刁丙訝然，終於對薛白刮目相看，道：“銅山是官營的，我不知道那些銅料是怎麼搞來的，反正帥頭讓我們運就運。這些錢幣裡摻的雜料多……得這樣。
他接過一枚銅幣，手指捏著，用力一掰，直接便將銅幣掰成兩半。
假幣脆不脆不好說，他手指的力道確實是夠大的。
“浪費了半張餅。”刁丙嘟囔著，又道：“薛縣尉想問的，小人都說了，能把糧食給我們？入秋以來，我們運了三批鐵石到偃師，一共是五千石糧。”
“說實話，高崇此前拿走的，沒理由讓偃師縣來承擔。”
“薛縣尉這是覺得…..
“我是官，不是與你討價還價的商賈！”薛白臉色一肅，一掃剛才的和氣。
剛才是要安撫刁丙，表達心意，但要真正促成合作，還得有原則。
“偃師縣署不會為一個愧對偃師百姓的人付爛債。”
刁丙不吭聲了。
他不擅長與人爭辯，以前有個差役跑到他家裡逼稅，吵吵嚷嚷了許久，勸他把妹妹賣了。他一聲沒吭，拿起一塊石頭就敲碎了那差役的腦袋。
薛白卻是有方案的，道：“一千六百石糧，夠你們吃一個冬天了，開了春，你們再運一批鐵石來交易換糧食，斷不會讓你們挨餓。”
“我沒法對帥頭交代。
“高崇、郭萬金、李三兒，他們的人頭還不夠交代？”薛白道：“五千石糧你們運不走，或分批次、或雇人，必須有我這個官麵上的人物撐腰，所以你們要這批糧，得信任我。而你們隻要信任我，後續自然不會虧待你們。那這次豈不就是運走一冬的糧食就夠了？
“這......
刁丙不傻，在草民裡算是很聰明的，但還是被薛白這一番話繞暈了。
“懂這個道理嗎？
刁丙抬眼看頭薛白，額頭都皺了起來。
擺在他麵前的有兩個選擇，或者運走糧食，先完成這次的交易；或者，動刀…....
薛白耐心地等著這個回答。
他聽了樊牢的事跡之後，認為樊牢會是個可以拉攏的人，因為這朝野上下，能想出辦法斂財的聰明人太多了，可願意為了農民自己去坐牢的傻子太少了。
當然那隻言片語，其實很難作為依據，更多的是由那一點事跡而來的直覺，以及今日的一點點細節。
交易開始之前，薛白就在想，也許該親自與刁氏兄弟談，他認為雙方是有一個契機的。
現在誠意擺出來了。
“薛縣尉，你這個道理，小人確實不明白。”刁丙開口道，“反正，我們這批鐵石，換你這批糧食，對吧？
“也可以這麼說。”
“那好。”
刁丙隻當前兩批給高崇的鐵石是虧了或是找高崇要回來，眼下把糧食運回去，讓鐵山上的人過個好年，這才是實實在在的。
薛白想要的卻有更多，他上下打量了刁丙一眼，目光落在那雙草鞋上。
決定來河南時，他想看看那些一塊胡餅就能收買的災民是什麼樣，看了之後，卻覺得他們其實隻需要有塊田地就好……大部分農民真的就適合種地，不適合殺人。
隻有其中小小一部分人能磨礪出來，眼前這些人就是。
正好他們想要他的糧食，他卻想要他們的人。
於是薛白露出了笑容，道：“這次就當結個善緣。”