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薛宅。
李騰空找不到彆的借口過來，隻好說昨日來赴宴掉了一支簪子，雖說她從來不戴簪子。
她被迎到前堂坐下，一路上看著，宅院中喜慶的裝飾還沒有撤下來，仆婢們也都有封賞，喜氣洋洋的。
“騰空子。”
永兒從後堂趕過來，匆匆行了一禮，道：“娘子請騰空子到屋內說話。”
李騰空之前去顏宅見顏嫣，確實是常到她閨房說話的，但如今情形顯然不同了。
“這……是否不妥當？”
“娘子昨夜睡得晚，今早起來便有些不舒服，一直賴著，想請騰空子把把脈。”
李騰空不由想到，李十一娘問她的那句“嫉妒嗎”，心頭有些酸楚。
她阿爺氣量狹小，因此她一直警惕不能學著嫉妒，偏今日要跑到人家新婚夫妻的家裡來，哪怕再超然物外，這對道心也是個極大的考驗。
“薛郎……在嗎？”
“郎君上午已出門了。”
李騰空這才跟著進了正屋，繞過屏風，隻見顏嫣正半倚在榻上看故事。
她不自覺地總是打量著顏嫣的神情，想看出些端倪好知曉她與薛白如何了，同時卻又明白萬不該去在意這些。
“來，給你把脈。”
“騰空子，我與你說。”顏嫣卻是招呼她在榻邊坐下，附在她耳邊小聲道：“我沒有不舒服，而是出嫁了就沒人能管教我了，想要試試賴床，所以騙永兒說不舒服。”
李騰空聽了一愣，默默看著顏嫣，心想，該是有些羨慕的吧，什麼也不愁，輕而易舉地就嫁了薛白。
正想著，顏嫣已拉過她的手，小聲道：“我一直有話想與你說，你給我治病，我卻……”
李騰空笑了笑，柔聲道：“沒事的，不說了。”
她知道顏嫣想說什麼但不管有沒有顏嫣，她都是嫁不了薛白的。
“你為何不開心？”
“家中有些事。”李騰空道：“你在看什麼故事？”
“東市買的，有人續寫《西遊記》，我也剛開始看，一起看。”
“好。”
李騰空想著等薛白回來，轉告了那些話，往後她便不再摻和那些俗事了，累了，懶得理會勾心鬥角了。
耳邊聽著顏嫣嘀嘀咕咕地說著故事，李騰空不知不覺睡了過去。
身下是嶄新的絲製被褥，厚實而柔軟，這一覺她睡得很沉。
……
再醒來時已是傍晚，顏嫣也已睡著了，李騰空看著她嫩嫩的臉，愈覺得羨慕，忽聽得門外永兒喚了一聲“郎君”。
她連忙起身，才掀被子，便見薛白站在那兒。
兩人目光對視，愣了許久。
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三日後，薛白帶著顏嫣回門。
出門時他們看到隔壁的院落正在修整，那邊原本是空置的，如今想必是主人回來了，或是賣出去了。
“待有空了，我也得拜訪一下鄰裡吧？”顏嫣問道，“你初次來我家，就是剛搬到長壽坊的時候。”
薛白往東麵的虢國夫人府看了一眼，道：“不拜訪也行的。”
夫妻二人登上車馬，一路到了敦化坊顏宅。
顏嫣在薛宅時從來沒有流露過什麼情緒，這次回家卻是忍不住抱著韋芸、崔氏哭了出來。
顏頵想要勸慰，卻不知如何勸，在一旁撓了撓頭，最後道：“阿姐，彆哭了，阿娘要生一個弟弟或妹妹了。”
“你這孩子，嘴上沒個把門的。”韋芸當即便教訓了兒子一句。
但至少，顏嫣沒再哭了。
薛白與顏真卿不太在意這些小兒女情態，寒暄了一會之後，便到書房去談話。
“恭喜丈人。”
顏真卿擺擺手，不欲談私事，而是道：“張垍舉薦我接替王維的官職，是你的主意吧？”
“是。”薛白道：“本想著摩詰先生能任中書舍人，可惜時運弄人。”
“所謂‘無功不受’。”顏真卿臉色有些嚴肅，道：“我在員外郎的任上還未有任何功績，因攀附關係而動遷，壞的是大唐的吏治。”
這便是他與李林甫、楊國忠之流最大的不同，顏真卿也不迂腐，但考慮問題從來是把個人利益置於國家社稷之後。
薛白道：“大唐吏治早已經壞了，丈人卻該儘快升遷，謀一任宰相。”
“我給你賜字，你是沒聽進去啊。”
“並非如此，而是社稷已岌岌可危。”薛白道：“丈人看看朝堂上的重臣，李林甫、張垍、陳希烈、楊國忠，可有能擔當國事者？”
顏真卿歎惜一聲，道：“縱觀開元年間宰相，聖人用人，是心中有數的。如姚崇、張嘉貞、張說，能力過人，才華橫溢，這些人能使大唐繁華，倉廩充實，而私德有缺，難免吏治腐壞；此時，則該用君子糾正風氣，姚崇、張嘉貞之後有宋璟，張說之後有李元紘、杜暹，宇文融之後有張九齡。”
聽他這般一說，薛白方才意識到李隆基以前頻繁換相是有規律在的。
“若依此理，李林甫罷相之後，不該再選個‘能臣’，而該再選個道德君子才是。”薛白笑道：“丈人有很大把握。”
“方才說的是開元年間。”顏真卿道：“如今是天寶年間……李林甫任相十餘年來，聖人用人已不同於往昔了。”
他的意思，聖人不可能再用一個清廉君子來糾正風氣。
薛白道：“事在人為。”
顏真卿既然說了這話題，他心裡也是認可薛白的想法，如今滿朝重臣無道德君子，而大唐已到了必須褪去浮躁才能長治久安的時候，如《賁卦》所言“白賁，無咎”。
他願挺身而出，糾正風氣，又不願無功受祿，敗壞吏治，那便隻有一個做法，立功。
“在長安當郎官雖好，卻未必是丈夫立功之所。”顏真卿似也在猶豫，踱步到窗前，望著遠處，道：“河隴有大功業，我也許該再去一趟隴右。”
薛白知道顏真卿最近在忙著與吐蕃打交道之事，此事隱秘，顏真卿連他也沒有告知詳情。
顯而易見的是，吐蕃策反南詔，大唐必然要有所反擊。哪怕要征南詔，河隴也該出兵牽製吐蕃。
顏真卿才從隴右回京不到一年，如今妻子有了身孕，再要外放，難免會有些顧慮。但他很清楚，當今這形勢，陷在長安的勾心鬥角裡，道德君子是贏不了的，得有一場實打實的大功業。
……
從顏宅回家的路上，薛白想到一個問題。
若是婚禮那夜，他更早知道李隆基、李亨都會來，安排好死士刺殺了這對父子會如何？
也許還是阻止不了變亂，安祿山已經回範陽了，聽說長安出了這麼大亂子，隻怕要領兵來勤王。即使沒有安祿山，其黨羽也許還會推出一個人來叛亂，比如史思明。
而李隆基身為天子，如此執迷不悟，若不除掉，又如何阻止叛亂？
薛白一直想要阻止安史之亂，可經曆了天寶九載開春以來的種種，忽感到自己似乎阻止不了。
他不會退縮，卻知該做兩手準備，若阻止不了，則該以最快速度平定。
想著想著，已回到了薛宅。
隔壁的宅院還在搬家，而薛宅門外卻站著一個風塵仆仆的漢子。
“敢問可是薛郎回來了？”
薛白打量了對方一眼，道：“何事？”
“有人托小人帶封口信給薛郎。”對方從袖子裡亮了一枚牌符。
薛白遂招他近前說話。
“田將軍回長安了，想要見薛郎……”
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許久未見，田神功的氣質有了翻天覆地的變化，更沉穩了，更有氣質。
但他看薛白的眼神還是一樣。
“本想說，隨將軍一道回長安，能趕上喝郎君的喜酒，可才到關中，將軍便說來不及了，他策馬先行。我們也不敢違命。”
田神功說到這裡，田神玉插嘴道：“我本是想與將軍說的，讓我們護送他策馬回長安，阿兄攔住了。”
薛白道：“不說是對的，軍命最重要。”
他從袖子裡拿出一個酒囊來，道：“喜酒。”
“謝郎君！”
三人說話的地點在豐味樓一間隱秘的屋舍，因薛白並不想太早讓旁人察覺到他與田氏兄弟之間的關係。
喝了酒，說過了在河東的經曆，田氏兄弟看向薛白，則是感慨不已。
“我們在邊關，也聽說了郎君中了狀元，當了高官。”
“小官而已。”薛白真心覺得這是小官，擺手不談，問道：“王忠嗣對平定南詔是何打算？”
王忠嗣雖與他交好特意風雨兼程趕回來赴他的喜宴，卻沒有在喜宴上與他多談。
這些事，算是機密軍情。
田神功、田神玉聽了問話其實也為難，但猶豫片刻，還是向薛白透露了。
“節帥願意南下。”
“旁的我們真不知道，但節帥認為，攻南詔，當如高仙芝滅小勃律國，兵不在多，在出其不意。”
“你們會隨他南下？”
“是。”
田氏兄弟有些振奮。
河東不比隴右有建功立業的機會，他們早盼著到南詔立功卻不曾擔心過水土不服，或中了南邊的瘴氣。
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同一天，李隆基召見了王忠嗣。
他們是義父義子，卻有許多年沒有好好地談上一場了。
王忠嗣一進殿便拜倒在地，表明了態度，道：“閣羅鳳叛陛下而侍吐蕃，辱大唐天威，臣願為陛下擒他回長安，獻捷於宮門外，消陛下之怒！”
“起來吧。”
李隆基對這回答並不驚訝，問道：“河東節度使的人選，你以為由誰擔任為好？”
王忠嗣沉默片刻，應道：“臣平南詔，隻需要半年之期。”
原本和睦的氣氛稍稍一凝，李隆基對這回答十分不喜，卻沒有逼王忠嗣舉薦人選。
畢竟這人選還輪不到王忠嗣來定。
“半年之期，你打算如何平定南詔？”
王忠嗣抬頭，有些大膽地看了看殿內的旁人，見服侍聖人的都是一些老內官了，方才開口。
“回陛下，臣大膽……臣抱恙在身，請先在長安歇養……”
(本章完)