天寶九載，十月，王忠嗣領軍深入南詔的同時，在大唐東北，也有一場戰事正在進行。
安祿山統率了範陽、平盧兩鎮兵馬六萬，號稱十五萬人討伐契丹。之所以興兵，既是因為上元禦宴上他已在聖人麵前誇下海口，也是因為他多次誘殺契丹酋長，並劫掠其部民，使雙方衝突加劇，早晚要到決一死戰的地步。
他以兩千個奚人為向導，從平盧北上一千裡餘，到了北潢河，這裡也被稱為“土護真河”，據可靠消息，契丹王李懷秀的大帳就在北麵。
安祿山連夜召開軍議，卻沒有給諸將多嘴的機會，捧著大肚子坐在那獨斷乾坤，道：“滅契丹的辦法很簡單，我們迅速行進過去，趁其不備，殺光他們就可以。”
歸順大唐的突厥左賢王哥解聽得一愣，忍不住問道：“節帥，這裡離契丹大帳至少還有三百裡，行軍過去，勇士和戰馬都很疲憊。”
哥解是突厥首領阿布思的族人，正是年初從朔方調過來的。
當年，王忠嗣擊敗dtz，阿布思率部歸順大唐，被封為奉信王，賜名李獻忠，官任朔方軍節度副使。但顯然，大唐還沒有完全信任阿布思，便在年初讓阿布思把族人遷到範陽來。
為何是範陽？因為聖人最信任的就是安祿山。
總之因這些原由，哥解被調到了安祿山麾下，平時彼此就看對方不順眼便罷了，今日，哥解認為若依著安祿山那不管不顧衝上去的打法，士卒們體力告罄，再戰是很危險的事。
“疲憊？”安祿山突然莫名其妙地暴怒，喝道：“我每天掛著這麼重的肚子走來走去，我不累嗎？我都沒有疲憊，你有什麼委屈？！”
哥解心中不以為然。但範陽、平盧軍中將領全是安祿山的心腹，凡遇事，安祿山說一不二，他有再多的道理也沒用，乾脆閉嘴。
“路途雖遙遠，但滅契丹就在此一戰。”安祿山怒氣來得快，去得也快，又笑道：“讓士卒每人帶根繩子，把契丹俘虜捆到長安獻俘吧！”
“哈哈哈哈。”
繩子這句話其實是安祿山說的一個並不好笑的笑話，軍中人人大笑。哥解心中鬱悶，卻也不得不陪著乾笑兩聲，暗罵肥豬。
次日，天不亮唐軍便開始行軍，從白日走到夜裡，草原上下起了傾盆大雨。安祿山下令，夜裡繼續行軍，務必要在天亮前趕到契丹人的營地。
策馬行在中軍的是安祿山的次子安慶緒，他聽了將領們的反饋，趕馬到安祿山身邊，高聲稟告道：“阿爺，弓臂和弓弦要被雨水浸壞了！”
安祿山騎著一匹高大的駿馬，身旁包括李豬兒在內的許多奴仆正努力舉著蓋輦為他擋雨。
“太好了！”安祿山道：“告訴士卒們，契丹人擅長騎射，下雨天他們的弓箭也要發軟，這是天助我們！”
“喏。”
遇到一個這樣強勢的主帥，士卒們也沒辦法，隻好咬咬牙，繼續行軍。
終於，他們晝夜趕路三百餘裡，在天亮前趕到了天門嶺。
這是草原上的一道山嶺，一條名叫“老哈河”的河流從天門嶺向北流，彙入西拉木倫河。老哈河畔散居著許多的契丹部落，西拉木倫河則是契丹人的發源地，李懷秀的王帳便在那裡。
趁著契丹小部落們還沒有發覺，唐軍迅速殺上，踢進了一座座帳篷，把男人砍殺，把女人推進帳篷、用繩索捆綁起來。
大雨還在淅淅地下著，在哭喊聲中形成了血水，流入老哈河。
戰事進展得很順利，唐軍一路高歌猛進，殲滅了沿河的一個個小部落，與老哈河的河水一起奔騰向西拉木倫河。
“嗚——”
報信的號角聲響起，契丹王李懷秀反應過來，迅速召集部族迎戰。
西拉木倫河北岸，兩軍對壘交鋒，因大雨雙方的弓箭都不太好用，戰事一開始便是慘烈的白刃肉博。
唐軍一開始十分凶猛，但他們晝夜奔襲三百餘裡，目的是趁著契丹人毫無防備之際偷襲取勝，一旦戰鬥陷入僵持。體力上的劣勢便越來越明顯。