偃師縣。
迎仙門外的碼頭上，叛軍繳獲了大量的船隻與糧食貨物，把漕工們收編。
熱火朝天當中，嚴莊策馬而來，趕到城門前，向守門的士卒問道：“高尚在何處？”
“在城西的豐彙行。”
縣城“麻雀雖小，五臟俱全”，主街兩邊都是商鋪，雖閉著門，看招牌卻是五花八門，而豐彙行就隱在這繁華街市之中，外麵看隻是個普普通通的門麵，內裡卻另有格局，四通八達。
嚴莊找到高尚之時，高尚正蹲在一個被劈開的木樁前。
“在看什麼？眼下軍務繁冗，你卻還有閒情在這發呆。”
“這是被一刀劈開的。”高尚伸手摸了摸木樁的裂麵，起身，指向旁邊一個偌大的石鎖，道：“你掄它看看。”
嚴莊力氣亦大，走過去握住石鎖，用力一提，它竟是紋絲不動。
“阿浩平常也掄石鎖，這裡竟有人掄的比他還重。”高尚環顧著這院子，“看得出來，有人常在此練武。”
“那又如何？”
“有此勇力之人，我倒是認識一人，名為樊牢。”高尚道：“以前我義兄在此任縣尉，與他還打過交道，可惜此人後來歸附了薛白。過去幾年，樊牢常在縣中招募流民，帶往首陽山中。偶爾有人看到他來偃師小住，身邊都帶著十餘悍徒，這院中痕跡便是他們留下的。”
嚴莊有些不耐了，再次問道：“那又如何？”
“巷子後麵有個糧鋪，也是薛白的產業，賬簿都被燒了，但從它在北城門留下的稅以及在車馬鋪的租賃記錄來看，他們至少在首陽山上養了一千人。”
“你為何如此在意？十萬大軍，踏平首陽山易如反掌。”
“田承嗣急著攻洛陽，隻留了一隊人馬堵著首陽山，但山路狹窄，一夫當關，暫時攻不上去。”
“癬疥之疾，辦完大事再處置便是。”
“隨我來。”
高尚帶著嚴莊繞過小巷，進了一個倉庫，裡麵已經空空如也了。
“猜猜這裡原本是堆放什麼物件的？”
嚴莊不耐地皺皺眉，四下打量，喃喃道：“看路麵與門檻，運送的東西很重……”
“鐵石。”高尚道：“那邊放皮革、牛筋、獸角，這些原料從各地采購來，運往首陽山，是製成盔甲、弓箭、馬鞍、皮靴等物的。”
“你到底想說什麼？”
“私兵。薛白在首陽山上養了一支私兵，至少有一千人。這還隻是我的估算，實際必然多於這個數目。”
嚴莊搖頭道：“那麼大的陸渾彆業，招募些人手看家護院，正常。若真有一千精銳，田承嗣攻來，如何未遇任何抵抗？”
“這是最可疑之處。”高尚道：“偃師縣丞顏春卿，是薛白丈人的堂兄，此人到任偃師以來，年年課考都是中，換了兩任縣令，皆被他與錄事郭渙架空，半點縣務都不能插手。這次我們大軍殺來，新任的縣令裴驥降了，顏春卿、郭渙卻帶著人逃入首陽山，不僅如此，你看他們帶走了多少人。”
嚴莊一路而來，已經感受到了偃師縣的空曠。
他沉吟著，緩緩道：“倒也不足為奇，薛白是最早猜測到府君要舉兵之人，隻怕是很早就在做準備了。”
“但他在偃師才任職多久？離任了這麼多年，依舊對此地有如此強的掌控力。”高尚目露回憶之色，道：“縣衙有個捉不良帥，齊醜，以前歸附於義兄，此番也逃往首陽山了，帶著大部分的差役、吏員。這些人如此令行禁止，如何就輕易放棄了偃師？”
“堅守又能如何？爭取兩三天，讓高仙芝聚集更多的烏合之眾，何用？”嚴莊道：“隻能說，他們很清楚洛陽守不住。”
“薛白不會無的放矢。”高尚思忖著，疑惑道：“他甚至沒把這些私兵調往常山，為何？”
嚴莊終於正視了此事，轉頭望向遠處首陽山那隱在天邊的輪廊，忽然想到一種可能，眉頭微微一蹙，道：“一直沒顧得上說，府君沒有從偃師過境，而是從伊水以南繞往洛陽了。”
高尚點點頭，竟有些放鬆下來之感，道：“我確實懷疑薛白藏了一支精兵在首陽山，或有突襲府君之意。但若僅憑這點痕跡提醒府君，難免顯得怯了。”
當然會顯得怯，首先薛白怎麼可能提前幾年預料到安祿山會途經洛陽、做好準備設伏？且安祿山有十萬餘兵馬，又豈會懼怕區區一支私兵的突襲？
但高尚是叛軍之中對薛白最重視之人。
他伸出手，用指腹輕輕地撫著臉上隆起的疤痕，提醒自己，麵對薛白多謹慎都不為過。
“可要知道，薛白手裡可是有驚雷一般的利器啊。”
“這般說，府君繞過首陽山，還真是有先見之明。”嚴莊道：“此前過罌子穀時，有唐軍守將一箭射中了府君的馬車。若換作是那炸藥，後果隻怕不堪設想。”
“哈。”
高尚雖然笑了出來，但他那張可怖的臉還不如不笑。
他這幾日對首陽山極在意，此時看來，不論薛白在首陽山留下的是怎樣的布置，定是要落空了。
誰又能料到，荔非守瑜陰差陽錯的一箭打草驚蛇，壞了薛白蓄謀已久的計劃。
“若我所料的不錯，等首陽山打探到府君已經繞過偃師了，也許還會支援洛陽城。”
“無妨”，嚴莊道：“一支私兵、一些投機取巧之物，救不了洛陽。”
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次日，洛陽城南，龍門縣。
安祿山是衝著“龍門”這個名字來的，他希望自己躍過了龍門，便能成為一條真龍。
雖然他是拜火教的信徒，起兵之初許諾的是“以光明之火焚儘人間罪惡”，但他心裡對大唐文化還是有著深深的敬畏。
他眺望著遠處的龍門，看不到大禹積石導水的功績，眼中滿是對權力地位的渴望，招過張通儒，問道：“都說魚躍龍門，可我看我不像魚，也能躍龍門嗎？”
“府君是潛龍……”
“不必你說，我知我像什麼。”安祿山拍著肚皮，想著自己卑賤的身世，道：“我便是一頭豬，我也要躍過龍門，成為豬龍。”
下了決心，正準備渡河，東邊有信馬匆匆奔來，遞來了高尚、嚴莊的親筆信。
安祿山聽人念過，搖動胖手，又下令不渡河了，表示龍門晚些躍也無妨。
原來他們的來信上卻是說，薛白在首陽山藏了私兵、兼有火器之利，這支兵馬很可能已經趕赴洛陽增援了。
安祿山聽聞過炸藥如驚雷般的威力，心有忌憚，不願離戰場太近。決定把大帳暫設在龍門，方便指揮大軍、調度糧草。
“我就說，我就猜到他一心要謀害我！”
想到薛白，安祿山的狂躁症又開始發作了，搶過鞭子就開始抽打身邊的人，哪怕是張通儒也挨了他幾鞭子。
實在是因為這些年來，薛白簡直是處處針對他，早年就阻擋他除王忠嗣，現在甚至號令河北諸郡反叛他，太讓人心煩了。
脾氣上來，他再次失去信心，對局勢也悲觀起來。
“信了你們的鬼話，後路被他斷了，前路也被他堵了，我要親自殺回常山把他碎屍萬段。”
“府君息怒，朝廷群奸當道，京畿糜爛，洛陽必一擊即潰，非人力可阻……”
“取了洛陽，過不去潼關，這局麵，我還當得了龍嗎？！”
安祿山控製不住自己的情緒，大喜大悲像潮水一般起伏極大，又想到自己卑賤的身世，覺得自己不配躍過龍門。
“報！”
這次，信馬是從北麵奔來的，遠遠就以亢奮的聲音大喊不已。
“田將軍初戰告捷，於葵園擊敗高仙芝！”
“我軍初戰告捷，高仙芝已退入上東門，田將軍乘勝追擊！”
高仙芝雖是當世名將，但洛陽隻有一群毫無戰陣經驗的烏合之眾，有此結果，早在張通儒的意料之中。
安祿山則感到有些驚喜，薛白在首陽山做了許多籌備，結果自己繞過偃師，這下讓其私兵支援洛陽都來不及……
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洛陽，南市。
盧杞遞出一大袋花椒，從馬販手裡接過韁繩。
韁繩的另一頭牽著兩匹駿馬，他利落地跨上其中一匹，驅馬往皇城趕去。
他背了一個行囊，裡麵許多物件都有，唯獨沒有飛錢。
盧杞不用飛錢有個原由，因他打聽到豐彙行背後的東主很有可能是薛白，而他與薛白有過節。他原有一個不錯的前途，年紀輕輕就遷任京兆府法曹，奈何在竹紙案中得罪了薛白，隻好借著父親的庇保逃出長安，把自己貶到朔方。因嫌朔方艱苦，稱病辭官了。
另外，他很清楚，如今戰亂一起，河南馬上要落入叛軍之手，到時飛錢若還能用才是怪了。
此時的洛陽城已是人心惶惶，聽聞叛軍殺來，不少官民紛紛收拾家當逃路，而高仙芝入城後開始大征壯丁，鬨得混亂無比。
現在城門關了，卻有不少勳貴不滿，領著部曲要衝開城門，逃往長安。
“盧杞！”
繞過道德坊，盧杞正沿洛水而行，忽然聽到有人大喊了他一聲。
轉頭一看，卻是一群洛陽國子監的生徒們，為首的一人是盧杞的同窗，名叫馮盛。
他不願理會馮盛，趕馬便要走，奈何前方逃難的百姓擁堵，馬匹走不快，馮盛大步趕上來，拉住了他的韁繩。
“盧杞，我等要去助官兵守城，你可願同往？”
“我去皇城有公辦。”盧杞道：“伱們莫擋我。”
“有何公辦？可要我等相助？”
“不要，讓開！”
盧杞毫不客氣，坐在鞍上，抬腳便踹開馮盛。
他二人其實是有過節的，盧杞年少時也在洛陽國子監，一向鄙夷馮盛出身貧寒，有次為了捉弄馮盛，還徑直搜了馮盛的背囊，發現除了一塊墨什麼都沒有，遂大加嘲笑。當時馮盛氣不過，上前搶過盧杞的背囊，把裡麵的物件全部抖落出來，結果發現竟有兩三百份用於拜會官員的名刺，由此，盧杞在同窗中落了一個“名利奴”的稱號。
此時他一動腳，一眾生徒便氣不過紛紛上前要拉他。
有人便罵道：“名利奴！你身為高官之子，往日裡口口聲聲報效家國，今日逃命便算了，如何還敢打人？”
雙方爭執起來，混亂之中，生徒們扯下了盧朽的背囊，一應物件於是滾落了出來，都是些金銀細軟與乾糧，逃命用的東西。
馮盛看著，愣了愣，道：“名利奴，你如今成了怕死鬼了！”